Les hôpitaux qui dépendent des universités publiques d'Argentine, où près d'un million de personnes sont soignées chaque année et où sont en outre formés des milliers d'étudiants, n'ont pas reçu de budget de fonctionnement jusqu'à présent cette année. Les centres de santé de l'Université de Buenos Aires (UBA), les plus grands du pays, ont dénoncé mardi que « dans un mois et demi, les soins hospitaliers ne pourront plus fonctionner », si le gouvernement de Javier Milei ne commence pas à envoyer les ressources prévues par la loi.
Le système universitaire public est l'un des domaines de l'État où la tronçonneuse de Milei s'est le plus enfoncée, à la recherche d'un excédent budgétaire. Selon les chiffres officiels, sous le gouvernement Ultra, les universités ont subi une baisse réelle cumulée de 45,6% de leurs ressources, tandis que les salaires des professeurs et autres travailleurs ont perdu un tiers de leur pouvoir d'achat.
La situation des hôpitaux universitaires, dans ce contexte, est devenue critique. « Il n'y a pas de ressources pour couvrir les fournitures, l'entretien et les services de base essentiels aux soins de santé », a prévenu l'UBA dans un communiqué. « Notre responsabilité nous amène à dire 'assez'. Jusqu'où pouvons-nous aller ? Toute l'infrastructure hospitalière est paralysée », a prévenu mardi Norberto Lafos, directeur de l'Institut de recherche médicale Alfredo Lanari, l'un des centres de santé de l'UBA.
« En n’ayant pas de budget, nous ne pouvons pas admettre [pacientes]nous ne pouvons pas publier la liste des interventions chirurgicales. Malheureusement, nous devons réduire l'opération. Nous avons déjà atteint 50% et nous ne pouvons pas continuer à le réduire davantage », a ajouté le directeur de l'Hôpital de Cliniques, Marcelo Melo, lors d'une conférence de presse tenue ce mardi. Selon lui, les ressources disponibles sont suffisantes « pour continuer à fonctionner dignement pendant encore un mois et demi ». Chaque patient qui subit une intervention chirurgicale a besoin d'un anesthésiste, a besoin de médicaments, a besoin [materiales] jetable et tout ça, c'est de l'argent. Et nous n'avons pas cet argent. Si nous ne recevons pas le budget, l’hôpital cessera de fonctionner. Environ 700 000 patients transitent chaque année par les hôpitaux de l’UBA.
Le gouvernement Milei a répondu à cette affirmation et a qualifié les accusations des autorités de l’UBA de « fausses ». Avec une déclaration du ministère du Capital humain, Il a précisé que l'Exécutif « a transféré mensuellement à cette université tous les crédits budgétaires attribués » par la loi de finances 2026, « qui incluent la fonction santé, tant pour les dépenses de personnel que pour les dépenses de fonctionnement ».
Les autorités académiques ont reconnu que le Gouvernement alloue les fonds prévus dans la soi-disant « fonction santé » du budget, mais ont précisé que ces ressources sont allouées à hauteur de près de 95% aux salaires des médecins et autres travailleurs hospitaliers. La grande masse de ressources pour financer les dépenses de fonctionnement des hôpitaux provient d'un autre poste budgétaire, destiné exclusivement aux centres universitaires de santé et qui s'élève cette année à près de 80 milliards de pesos (environ 57 millions de dollars).
« À ce jour, 5 mai, le gouvernement non seulement n'a pas transféré un seul peso des dépenses de fonctionnement des hôpitaux universitaires, mais il n'a pas encore défini comment il va répartir ce budget entre les universités, ignorant que depuis le 1er janvier nous traitons déjà des patients », a expliqué le secrétaire au Trésor de l'UBA, Marcelo Ruiz. De son point de vue, la déclaration du gouvernement « tente de semer la confusion ». Le gouvernement, a-t-il expliqué, « est au courant du transfert des salaires, mais avec une réduction de salaire historique. Le personnel travaillant dans les hôpitaux a perdu la moitié de son salaire au cours des deux dernières années ».
Les universités nationales qui disposent d'hôpitaux sont celles de Buenos Aires, Córdoba, Cuyo, La Rioja et Nordeste. Et le définancement des centres de santé n’affecte pas seulement l’UBA, mais tous. « Ils n'ont pas encore envoyé de fonds du budget de cette année pour les hôpitaux universitaires », a reconnu Rogelio Pizzi, vice-recteur de l'Université de Cordoue et responsable des centres de santé de cette institution. « Nos hôpitaux reçoivent près de 22.000 consultations par mois et réalisent 600 interventions chirurgicales. Nous garantissons les soins, mais la situation est très complexe, nous sommes très serrés. Nous avons besoin que le Gouvernement respecte la loi et commence à envoyer les postes budgétaires », a-t-il déclaré.
De même, les autorités de l'Université de Cuyo, où fonctionne un hôpital qui dessert environ 12 000 personnes par mois, ont confirmé que jusqu'à présent, elles n'ont reçu aucune expédition des ressources prévues dans le budget 2026.
Les allégations des hôpitaux mettent en avant le non-respect de la loi budgétaire promue par le gouvernement Milei lui-même. Une revendication plus large, soutenue par l'ensemble de la communauté académique, vise à ce que l'Exécutif mette en œuvre la loi de financement des universités, approuvée l'année dernière par le Congrès, à la demande d'un large accord d'opposition et dans le but d'inverser l'ajustement du secteur. Jusqu’à présent, Milei refuse de l’appliquer, arguant qu’elle mine l’excédent budgétaire. Le tribunal lui a ordonné de l'appliquer, mais le gouvernement insiste pour ne pas le faire et a déposé un recours devant la Cour suprême. Étudiants, professeurs, autorités et travailleurs universitaires appellent à une marche fédérale mardi 12 mai prochain, pour rejeter l'ajustement et pour défendre l'université publique.
