Les accréditeurs devront fixer des normes sur la diversité intellectuelle et faire respecter la loi sur les droits civils en vertu de la nouvelle règle.
La promesse de longue date du président Trump de réformer l'accréditation universitaire s'est concrétisée jeudi lorsque le ministère de l'Éducation a finalisé des réglementations qui incluent de nouvelles normes en matière de diversité intellectuelle et la manière dont les accréditeurs contrôlent la loi sur les droits civils.
Certains soutiennent que les changements politisent la détermination des universités qui recevront de l’aide et rapprochent Trump de son objectif plus large de récupérer les institutions de la « gauche radicale ». Le responsable de l'enseignement supérieur du ministère de l'Éducation, Nicholas Kent, a déclaré que la règle déplacerait plutôt l'attention des accréditeurs des exigences idéologiques et procédurales vers la réussite des étudiants.
« Pendant trop longtemps, les organismes d'accréditation ont en fait servi de cartel pour protéger leurs intérêts, plutôt que la valeur éducative que les établissements d'enseignement supérieur sont censés offrir aux étudiants », a déclaré Kent dans un communiqué jeudi. « La règle finale crée un système d'accréditation plus compétitif et transparent tout en garantissant que les établissements restent responsables de l'obtention de résultats significatifs pour les étudiants et leurs familles américains. »
ED n'a pas modifié substantiellement les réglementations initialement proposées, malgré les commentaires publics exhortant l'administration à retravailler les règles proposées pour les groupes qui évaluent la qualité des collèges. Des dizaines de groupes d'enseignement supérieur ont fait valoir que les réglementations pourraient écraser le modèle traditionnel d'évaluation par les pairs parmi les organismes d'accréditation existants, abaisser la barre pour déterminer quels nouveaux organismes sont admissibles à l'approbation fédérale et introduire de nouvelles normes qui violent l'indépendance des collèges.
Le ministère a répondu à ces commentaires et à plus de 7 000 autres en un peu plus d’un mois. Les archives publiques montrent également que le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche n'a accepté aucune réunion pour discuter de la proposition au cours de son examen de huit jours. La règle entrera en vigueur en juillet.
Les critiques ont averti que cette règle pourrait à terme transformer un moyen historiquement non partisan permettant de décider quels établissements sont éligibles à l'aide fédérale aux étudiants en un autre moyen de faire avancer les priorités du président.
« Vous tous. L'accréditation est devenue beaucoup plus politique », a déclaré Emily Merolli, une ancienne avocate du département qui est maintenant associée chez Sligo Law Group, dans un article sur les réseaux sociaux à propos de la nouvelle règle.
Mike Gavin, président de l'Alliance for Higher Education, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de protéger les universités contre les excès du gouvernement, a déclaré dans un communiqué qu'il n'était pas surpris par « la nature politisée de la règle », mais a averti que l'administration la « militariserait » et l'utiliserait comme levier pour contrôler le secteur de l'enseignement supérieur et limiter la diversité de pensée.
D'autres, dont le représentant Tim Walberg, républicain du Michigan et président du comité de l'éducation de la Chambre, ont soutenu Kent.
« Les organismes d'accréditation devraient se concentrer sur la question de savoir si les collèges aident les étudiants à obtenir leur diplôme, à trouver de bons emplois et à rentabiliser leurs frais de scolarité, sans imposer de coûts inutiles ni promouvoir des programmes idéologiques », a déclaré Walberg.
