Porfirio Díaz, qui a gouverné le Mexique pendant trois décennies, voulait montrer au monde qu'en 1910, un siècle après son indépendance, le pays était une nation civilisée. Les festivités du centenaire, une série d'événements formels et d'inaugurations d'œuvres et de monuments, ont été le cadre de l'inauguration de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), le 22 septembre. De l’union de différentes écoles, l’université est devenue le bastion du progrès et du développement que Díaz voulait montrer au monde, mais surtout, elle a professionnalisé le savoir et promu la recherche dans un pays plein de contrastes où 80 % de la population était analphabète.
En 1910, la Commission du Centenaire prévoyait d'inaugurer 1 419 œuvres, mais seulement 862 virent le jour. Certains des plus importants étaient l'École Nationale des Maîtres, les travaux terminaux du drainage de la Vallée de Mexico, le Palais des Communications, le Palais des Relations Extérieures et l'Asile Général de La Castañeda. Cependant, la création de l'UNAM avait une auréole particulière en raison de l'importance qu'elle aurait, non seulement à l'époque, mais aussi en tant que symbole de continuité.
1910 : la consolidation d'un rêve
L'histoire de l'Université nationale remonte à la première université du Mexique. L'Université Royale et Pontificale du Mexique a été fondée le 21 septembre 1551 par décret royal de l'empereur Charles Quint. Cette université a été fondée avec les mêmes privilèges que l'Université de Salamanque et était composée de cinq écoles : Théologie, Canon, Droit, Médecine. et Arts. Après l'indépendance du Mexique, l'université fut fermée à plusieurs reprises et des écoles nationales furent créées à sa place.
En 1881, Justo Sierra présenta un projet de loi visant à donner vie à l'Université nationale, en réunissant les différentes écoles en une seule institution laïque. Le projet devient réalité le jeudi 22 septembre 1910, avec l'inauguration de l'Université nationale du Mexique dans l'amphithéâtre de l'École préparatoire nationale (ENP), aujourd'hui ancienne école de San Ildefonso.
Justo Sierra, alors ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, a parlé de l'avenir de l'Université nationale du Mexique dans son discours : « Je l'imagine ainsi : un groupe d'étudiants de tous âges réunis en un seul, l'âge de pleine aptitude. « intellectuel, formant une véritable personnalité à force de solidarité et de conscience de sa mission. » Ses propos reflétaient un profond sentiment nationaliste, soulignant l’importance « d’acquérir les moyens de nationaliser la science » et de « mexicaniser le savoir ».
À la fin des discours et après avoir déclaré ouvertes les portes de la connaissance, les plus hauts responsables du Mexique, parmi lesquels Porfirio Díaz, ont défilé depuis l'École préparatoire nationale jusqu'au bâtiment de l'École d'études supérieures nouvellement créée, où Joaquín Eguía Lis a donné Il proteste en tant que premier recteur de l'institution.
Pedro Henríquez Ureña a écrit : « Si l'université est née, c'est parce qu'elle existait déjà ». La création de l'université n'impliquait pas la construction de nouveaux bâtiments, mais plutôt le regroupement des principaux centres éducatifs en une seule institution et l'actualisation de ses structures. plans d'études, s'adaptant à la pensée moderniste et positiviste de l'époque. L'École d'Ingénieurs, l'École de Jurisprudence, l'École de Médecine, l'École d'Études Supérieures et l'École Préparatoire Nationale sont devenues la base de l'Université Nationale du Mexique. Grâce à la proximité des écoles, le Centre historique de Mexico fut le premier quartier universitaire du pays.
En 1910, l'Université comptait 1 969 étudiants, 232 ingénieurs et 31 architectes à l'École d'Ingénieurs ; 443 étudiants en Faculté de Médecine ; 229 à l'École de Jurisprudence, et enfin, l'École d'Etudes Supérieures et l'École Préparatoire Nationale concentraient 50% des étudiants restants de l'université.
les femmes à l'université
La création de l'Université nationale a marqué un changement dans l'enseignement supérieur pour les femmes au Mexique. À la fin du XIXe siècle, l’accès à l’éducation était marqué par une nette division entre les sexes. Alors que les hommes fréquentaient l'École préparatoire nationale, où ils recevaient une formation scientifique basée sur le positivisme, les femmes étaient formées à l'école secondaire avec un contenu axé sur les tâches domestiques, l'écriture et la correspondance, ainsi que d'autres compétences considérées comme appropriées à leur rôle dans la société. Les femmes avaient accès à l’École Préparatoire Nationale depuis les années 80 du XIXème siècle, mais très peu y entraient.
Avant 1910, il y avait peu de femmes diplômées de l'enseignement supérieur, parmi lesquelles se distingue Matilde Montoya, la première femme chirurgienne, qui a fait face à de nombreuses critiques et obstacles, mais qui a été soutenue par Porfirio Díaz pour terminer ses études. Même avec un accès ouvert à la nouvelle institution, rares sont ceux qui ont osé remettre en question les normes sociales. Ceux qui l’ont fait, comme les premiers médecins, avocats et dentistes, ont été confrontés au ridicule, aux attaques et à l’incompréhension. A l'École de Jurisprudence, il existe une trace d'une seule femme entrée en 1910, et à ce sujet il était écrit : « parfois les professeurs ne manquaient pas de manifester leur douleur de devoir consentir à une absurdité, celle d'enseigner le droit à un femme. » .
À l'École des études supérieures, 15 étudiants étaient inscrits au premier cycle, soit une petite fraction du corps étudiant total de l'université, mais seulement 30 ans plus tard, les femmes occupaient près de 21 % des places dans l'ensemble de l'université.
A l'ombre de la révolution
L'Université nationale du Mexique est née à l'occasion du centenaire de l'indépendance, mais alors que les festivités à Mexico et dans d'autres régions du pays s'adaptaient à la vision de « civilité » que Porfirio Díaz voulait démontrer, un mécontentement généralisé contre le pouvoir était à portée de main. pour tout changer. Lors des festivités de septembre, Francisco I Madero, qui a déclenché la révolution mexicaine, a été emprisonné à San Luis Potosí pour tentative de rébellion et insulte aux autorités. Le candidat à la présidentielle s'est enfui le 6 octobre et a déclenché peu après la révolution mexicaine.
Entre fêtes, inaugurations et éloges du progrès et du développement, le régime de Porfirio Díaz a embelli Mexico. On raconte que 50 000 projecteurs ont été installés pour éclairer le Zócalo et plus de 30 000 dans l’Alameda, mais, selon les mots de Gerardo Mendive : « tant d’éclairage ne nous a pas aidé à voir clairement ce qui allait arriver ».
