La Louisiane a adopté une loi exigeant que les Dix Commandements soient affichés dans toutes les salles de classe des crèches publiques, des écoles, des collèges et des universités, en gros caractères facilement lisibles. La règle, approuvée par le législateur de l'État, à majorité républicaine, a été signée par le gouverneur de Louisiane, également conservateur Jeff Landry, et conteste la jurisprudence en la matière de la Cour suprême des États-Unis.
HB 71 exige que les Dix Commandements soient affichés dans toutes les salles de classe sur « une affiche ou un document encadré d'au moins 11 x 14 pouces », 28 x 36 centimètres. Les commandements doivent être « le point central » de l’affiche et être « imprimés dans une grande police facilement lisible ». Le projet de loi exige également qu'une version spécifique des Dix Commandements, publiée par la législature de l'État, soit utilisée. Les affiches des Dix Commandements seront accompagnées d’une « déclaration contextuelle » de quatre paragraphes décrivant comment ils « ont constitué une partie importante de l’éducation publique américaine pendant près de trois siècles ».
D'autres mesures également approuvées autorisent l'embauche d'aumôniers dans les écoles, empêchent les enseignants de mentionner l'orientation sexuelle ou l'identité de genre et empêchent les écoles d'utiliser le nom ou les pronoms préférés d'un élève transgenre, sauf si les parents l'autorisent.
En 1980, la Cour suprême a statué qu’une loi similaire du Kentucky était inconstitutionnelle et violait la clause dite d’établissement de la Constitution des États-Unis, qui stipule que le Congrès ne peut « adopter aucune loi concernant l’établissement d’une religion ». La Haute Cour a estimé que cette loi n’avait pas une finalité laïque, mais répondait plutôt à une finalité clairement religieuse. Le flot d’immigration en provenance des premières colonies, avec des personnes professant des religions différentes, a conduit les soi-disant Pères fondateurs des États-Unis à reconnaître la liberté religieuse et, en même temps, à la laisser de côté des affaires gouvernementales. Comme l’a souligné Thomas Jefferson, il devait y avoir « un mur de séparation » entre l’Église et l’État.
Fissures dans le mur
Les républicains de Louisiane disposent de nouveaux atouts pour garantir que la Cour suprême n'annule pas leur loi. D’une part, ils prétendent que les Dix Commandements ont une valeur historique au-delà de leur valeur religieuse. En revanche, son placement ne sera pas financé par des fonds publics, mais par des dons. L’un des arguments en faveur de la séparation entre l’Église et l’État des Pères fondateurs était que faire payer des impôts à ceux qui professaient une religion pour utiliser les fonds publics en faveur d’une autre semblait contre nature. Mais le principal atout est que la Cour suprême dispose désormais d’une nette majorité conservatrice qui a déjà ouvert des fissures dans ce mur.
Cette majorité a statué que les fonds publics utilisés par l’État du Maine pour aider les étudiants inscrits à un programme de bourses pouvaient être utilisés dans les écoles religieuses. Selon les juges majoritaires, la séparation entre l'Église et l'État exigée par la Constitution n'en était pas affectée et, d'autre part, exclure les étudiants de ces écoles des bourses violait leur liberté religieuse. Dans une autre décision, ils ont donné raison à l'entraîneur d'une équipe de football d'un lycée public, qui a été licencié pour s'être agenouillé et avoir prié au milieu du terrain à la fin des matchs. Les juges progressistes de la Cour suprême ont interprété que cette attitude obligeait en quelque sorte les joueurs à adhérer et favorisait donc une religion des pouvoirs publics. Cependant, la majorité conservatrice a estimé que la liberté d'expression et de culte prévalait et que l'entraîneur ne pouvait pas être licencié pour l'avoir exercé, mais qu'il avait plutôt le droit constitutionnel de prier ainsi.
« Si vous voulez respecter l'État de droit, vous devez commencer par le législateur d'origine, qui était Moïse », qui a reçu les commandements de Dieu, a déclaré le gouverneur Landry, qui a mené un virage ultra-conservateur dans le domaine de la loi. cérémonie de signature en Louisiane depuis qu'il a remplacé le démocrate John Bel Edwards en janvier, grâce au fait que les républicains contrôlent la législature et tous les bureaux de l'État.
L'Union américaine des libertés civiles, les Américains unis pour la séparation de l'Église et de l'État et la Freedom from Religion Foundation ont annoncé qu'ils intenteraient une action en justice pour empêcher l'application de la loi, qui entre en vigueur début 2025. « La loi viole la séparation entre l’Église et l’État et est ouvertement inconstitutionnelle. Le Premier Amendement promet que nous pouvons tous décider nous-mêmes quelles croyances religieuses, le cas échéant, adopter et pratiquer, sans pression du gouvernement. Les politiciens ne sont pas obligés d’imposer leur doctrine religieuse préférée aux élèves et aux familles des écoles publiques », ont-ils indiqué dans un communiqué.
La loi empêche les élèves de recevoir une éducation égale et empêchera les enfants ayant des croyances différentes de se sentir en sécurité à l’école, affirment-ils. « Même parmi ceux qui croient en une version quelconque des Dix Commandements, le texte spécifique auquel ils adhèrent peut différer selon la dénomination religieuse ou la tradition. Le gouvernement ne devrait pas prendre parti dans ce débat théologique », ajoutent les groupes.
La loi « autorise » également, mais n’exige pas, l’exposition d’autres objets dans les écoles publiques, notamment la Déclaration d’indépendance et le Mayflower Compact, que les pèlerins religieux ont signés à bord du Mayflower en 1620.
Des projets de loi similaires exigeant l'affichage des Dix Commandements dans les salles de classe ont été proposés dans d'autres États, notamment au Texas, en Oklahoma et en Utah, rapporte l'AP. Cependant, face aux menaces de batailles juridiques sur la constitutionnalité de telles mesures, aucun État autre que la Louisiane n'a réussi à promulguer ces projets de loi.
