Les jeunes d’aujourd’hui sont un désastre. Ils ont toujours été un désastre. Ils contredisent leurs parents et tyrannisent également les pédagogues et les enseignants, disaient-ils en Grèce il y a 2 500 ans. Ils pensent tout savoir, prévint Aristote. Ils ne prévoient pas ce qui est utile, déplore Horacio. Et ainsi de suite, jusqu’au dernier rapport PISA.
C’est une constante historique que les adultes se plaignent des mineurs. Chaque génération accentue certains défauts. Les Japonais médiévaux ont remarqué à quel point les jeunes dégradaient la langue parlée ; nous, l’écrit : avec internet et les réseaux sociaux, ils font des fautes d’orthographe, utilisent un vocabulaire pauvre et ne savent pas écrire. Dans l’Angleterre du XVIIe siècle, on critiquait sa dure agressivité ; nous, sa douce hypersensibilité.
Le fait est qu’ils ne sont pas à la hauteur de nos normes. Et c’est vrai, mais pas parce qu’ils sont inférieurs, mais parce que nous (croyons que) nous sommes supérieurs. Les psychologues John Protzko et Jonathan Schooler l’ont montré dans un article de . Dans une série d’expériences, ils ont constaté que les adultes considéraient que, par rapport aux générations précédentes, ils étaient en déclin. Mais, curieusement, ce mépris envers les jeunes dépendait des vertus que possédaient ou pensaient posséder les adultes. Ainsi, les aînés les plus autoritaires ont souligné que les jeunes d’aujourd’hui ne respectent pas leurs aînés ; et plus il y a de lecteurs, plus les jeunes d’aujourd’hui lisent moins. Autrement dit, nous comparons les jeunes avec notre plus grande force (je fais plus attention à leur expression écrite qu’à leurs compétences mathématiques). Et surtout, nous comparons la vraie jeunesse d’aujourd’hui à un être fictif : celui que nous croyons être. Cet hologramme de maturité et de bon sens, de responsabilité et de gentillesse… qui n’a jamais existé.
Mais si, subjectivement, la jeunesse d’aujourd’hui reste la même, objectivement, ce n’est pas le cas. Ils sont pires. Comme le montre Ignacio Conde-Ruiz dans , les jeunes d’aujourd’hui ont plus de difficultés que nous. Ils souffrent davantage de problèmes : précarité, difficulté d’accès au logement (ils quittent le domicile familial, en moyenne, à 30,3 ans). Et ils jouissent de moins de pouvoir : dans les premières décennies de la démocratie, les jeunes représentaient plus d’un tiers de l’électorat et aujourd’hui ils n’en représentent qu’un cinquième. Leurs revendications ne sont pas satisfaites.
Nous avons bu leur élixir et leur avons laissé une jeunesse éternelle. @VictorLapuente
_
