Le signal Wi-Fi a été soudainement coupé alors que Leilian Hussein Hammad, 19 ans, était en plein examen universitaire, dans un café du centre de Gaza. « J'ai essayé de rester calme, mais je n'ai pu reprendre l'examen que deux heures plus tard. Heureusement, c'était toujours dans le délai qu'ils nous avaient donné », explique-t-il à ce journal dans une interview réalisée via WhatsApp. « Les problèmes de connexion Internet ou la crainte qu'il y ait un bombardement à proximité, malgré le cessez-le-feu en vigueur, me stressent bien plus que les questions d'examen. » Cette jeune femme, qui est en première année de droit, aurait dû commencer l'université en octobre 2023, mais a passé deux ans sans aller en cours, période durant laquelle elle a été contrainte de se déplacer une dizaine de fois avec sa famille, originaire du nord de la Bande. « Maintenant, je suis très en retard et cela me frustre beaucoup », dit-il depuis la ville de Deir el Balah, où ses parents ont réussi à louer un petit appartement « sans portes ni fenêtres dans lequel il est très difficile de trouver un endroit pour se concentrer et étudier ».
Une enquête internationale dirigée par l’Université de Cambridge et publiée cette semaine parle d’Hammad et de nombreux autres étudiants dans une situation similaire, qui met en garde contre le risque sérieux d’émergence d’une « génération perdue » à Gaza après deux années de bombardements qui ont pulvérisé des écoles et des universités, ont causé des centaines de morts parmi les étudiants et les enseignants et ont provoqué un impact psychologique sur la jeunesse encore difficile à évaluer.
Les problèmes de connexion Internet ou la crainte qu'il y ait un bombardement à proximité, malgré le cessez-le-feu en vigueur, me stressent bien plus que les questions d'examen.
Leilian Hussein Hammad, étudiant palestinien
« Il n'y a pas un jour où je ne me sens pas divisée. Une partie de moi regarde autour de moi et veut tout abandonner ; une autre partie me dit que je suis capable et que je dois continuer à étudier au milieu de ces difficultés, même si rien n'indique que cela va s'améliorer dans un avenir proche », dit la jeune fille. « J’espère que ceux qui me succéderont auront la chance d’étudier et de rêver sans crainte. »
Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l'ONU, au moins 18 069 écoliers et 780 enseignants dans la bande de Gaza ont perdu la vie et plus de 26 391 étudiants et 3 211 enseignants ont été blessés depuis octobre 2023. « Les Palestiniens ont montré une volonté extraordinaire de ne pas abandonner l'éducation, mais le découragement des jeunes devrait être un grand signal d'alarme pour la communauté internationale. à l'éducation. éducation. Au total, Israël a tué au moins 71 000 Gazaouis en deux ans après que le mouvement islamiste palestinien Hamas a mené des attaques sanglantes sur son territoire, au cours desquelles quelque 1 250 personnes sont mortes.
Au bord de l’effondrement total
Selon l'ONU, plus de 91 % des écoles de Gaza (518 sur un total de 564) devront être reconstruites pour pouvoir être réutilisées et seulement 38 % des élèves du primaire et du secondaire de la bande de Gaza ont pu accéder à tout type d'apprentissage au cours des deux dernières années, ce qui, selon les auteurs de cette étude, est sur le point « d'effacer le droit des enfants à l'éducation et, avec lui, leur propre identité ». « Les étudiants ont l’impression d’avoir été tués simplement parce qu’ils sont Gazaouis », a déclaré à l’équipe de recherche un membre d’une organisation internationale.
La recherche, réalisée par des experts du Centre REAL et du Centre d'études libanaises, en collaboration avec l'UNRWA [agencia para los refugiados palestinos]est basé sur des données de l'ONU et d'ONG et sur des entretiens avec du personnel humanitaire, des responsables gouvernementaux, des enseignants et des étudiants. « Il y a un an, nous disions que l'éducation était attaquée ; aujourd'hui, la vie des enfants de Gaza est au bord de l'effondrement total », a insisté Rose. C'est pour cette raison que les experts soulignent que, sans une aide internationale urgente, d'un minimum de 1,2 milliard d'euros, il ne sera pas possible d'entreprendre une reconstruction physique minimale des structures éducatives, ni de remédier aux dommages psychologiques du conflit sur les enfants de Palestine. Ce montant comprend également les besoins de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est, où les écoles ont été fermées temporairement ou définitivement et, selon l'étude, plus de 800 étudiants et 28 enseignants ont été tués ou blessés par des colons et des soldats israéliens.
La perte de foi et d’espoir qu’expriment les jeunes devrait constituer un formidable signal d’alarme pour la communauté internationale. Nous devons faire davantage pour les soutenir. Nous ne pouvons pas attendre
Pauline Rose, Université de Cambridge
L’étude estime que les enfants de Gaza auront perdu l’équivalent de cinq années scolaires en raison des fermetures répétées d’écoles depuis 2020, d’abord à cause de la pandémie puis à cause de la guerre. Mais si les écoles restent fermées jusqu’en septembre 2027, de nombreux adolescents « auront une décennie entière de retard par rapport à leur niveau d’éducation ».
Pour éviter cela, l'UNRWA et le ministère palestinien de l'Éducation ont favorisé les cours à distance et ont mis en place 422 espaces d'apprentissage provisoires dans toute la bande de Gaza, avec une capacité d'accueil de plus de 232 500 élèves, fréquentés par 5 540 enseignants. Mais selon une étude de l'Université de Cambridge, la violence, la faim et les traumatismes ont été plus forts et « ont érodé l'espoir des jeunes Palestiniens dans l'avenir et dans le système international ».
«Je fais partie de ces personnes dont parle l'étude», déclare Abdul Rahman Wael Ahmed. Ce jeune de 18 ans a passé deux ans à étudier à distance, essayant de se connecter depuis des tentes ou des appartements empruntés avec des professeurs qui enseignaient depuis la Cisjordanie. Une ténacité qui se répète dans de nombreux témoignages d’étudiants à Gaza, où avant 2023 il n’y avait pratiquement pas d’analphabétisme.
« J'avais des amis qui me demandaient 'pourquoi tu étudies ? Ça ne sert à rien s'ils veulent nous tuer… », se souvient Ahmed, dans une interview WhatsApp avec ce journal. Depuis Nuseirat, au centre de Gaza, il revit plusieurs moments traumatisants vécus depuis 2023 : des gens abattus à quelques mètres d'un check-point, le bâtiment voisin bombardé, des avions tirant dans des zones bondées de civils… « J'ai vu des choses que je n'avais jamais imaginées et j'ai constamment peur », dit-il, expliquant qu'il ne parle de ces souvenirs et de ces peurs qu'avec son père.
Depuis l'entrée en vigueur du cessez-le-feu à la mi-octobre, Ahmed fréquente une école privée, avec professeurs, internet et examens. Une normalité minimale qui vous réconforte. « Je suis en retard pour mon âge, mais je ne veux pas perdre de vue mon rêve, qui est de partir d'ici et d'étudier la médecine », dit-il.
Peur d'aller en cours
Les décisions prises à Gaza ont été très difficiles, souvent désespérées, ces derniers mois. Les parents ne voulaient pas mettre leurs enfants en danger en les emmenant étudier dans une tente ou dans une école délabrée et ils ne voulaient pas qu'ils soient fatigués et affamés parce qu'il n'y avait pratiquement rien à manger.
Selon le dernier rapport sur l'insécurité alimentaire à Gaza, publié en décembre, 100 000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition et ont besoin de soins, dont 31 000 sont des cas graves. Au moins une centaine d’enfants sont morts de complications liées au manque de nourriture, selon les chiffres de l’ONU d’août 2025, au plus fort de la faim. Chez les adolescents, le manque de nourriture a également eu des conséquences néfastes et a limité l’apprentissage.
« Parfois, je me sentais faible et incapable de me concentrer parce que je n'avais pas mangé », se souvient Ahmed. « Maintenant, je me vois un peu plus fort, mais j'ai peur que la guerre revienne et que tout s'arrête à nouveau. »
Ils ne se sentent en sécurité nulle part. Parfois, ils entendent des coups de feu lorsqu’ils sont en classe et j’ai du mal à les convaincre de revenir le lendemain.
Rana Ahmed Abu Waked, mère de Gaza
Rana Ahmed Abu Waked a cinq enfants âgés de sept à 15 ans. Les quatre plus âgés vont quatre heures par jour dans une école bombardée de la ville de Gaza où des tentes ont été installées. Ils doivent s'asseoir par terre et, comme il fait très froid, leur mère leur donne des morceaux de tissu qui leur servent de coussins. Pourtant, ils reviennent gelés.
« Ils ont peur d'y aller parce qu'ils ont encore peur des bombes. Ils me disent qu'ils ont peur de ne pas revenir ou que quelque chose m'arrive et de ne plus me revoir. Ils ne se sentent en sécurité nulle part. Parfois, ils entendent des coups de feu quand ils sont en classe et c'est très difficile pour moi de les convaincre de revenir le lendemain », explique-t-il à ce journal.
Mais aujourd'hui est un bon jour car Naya, 11 ans, vient de rentrer chez elle avec le premier examen qu'elle a passé depuis octobre 2023 et elle a obtenu une très bonne note. « La fille est contente », explique sa mère en envoyant via WhatsApp une image du contrôle, effectué sur une page arrachée d'un cahier. Abu Waked explique que l'on trouve désormais des cahiers et des stylos sur les marchés et qu'il essaiera de leur en acheter et de les faire partager.
Mais leur fils de sept ans, le plus jeune, ne peut pas assister à ces cours car leurs papiers d'identité ont été brûlés dans un attentat à la bombe et ils n'ont pas pu les renouveler. « A son âge, il ne sait toujours pas écrire. J'essaye de lui apprendre », raconte cette maman.
