Pendant des années, la Chine a été une destination universitaire parmi tant d’autres pour les écoles de commerce européennes et espagnoles ; une étape sur la carte de l'internationalisation, un échange ou une brève expérience qui a ajouté de la diversité aux programmes mondiaux. Aujourd’hui, ce rôle a changé. La Chine a cessé d’être une destination et est devenue un axe. Ce tournant répond à une double dynamique. D’un côté, la montée en puissance soutenue du géant asiatique comme puissance économique, technologique et académique, et de l’autre, un paysage géopolitique de plus en plus fragmenté qui oblige les universités et écoles de commerce à repenser leurs alliances avec des critères plus stratégiques et moins inertiels.
Le vice-recteur des relations internationales de l'Université ESIC, Andrés Gómez Funes, résume la situation en une phrase : « La Chine est passée de destination universitaire à marché stratégique ». Cette déclaration marque un changement d’orientation : pour former des profils ayant une portée mondiale, il est nécessaire de comprendre, de l’intérieur, l’un des systèmes économiques les plus influents au monde.
Le modèle est courant. Dans un premier temps, la relation entre les écoles s'est structurée autour d'échanges d'étudiants, de courts séjours ou de conventions spécifiques. Au fil du temps, ce modèle a évolué vers des structures plus ambitieuses. A l'ESIC, la présence chinoise s'organise à trois niveaux : mobilité académique structurée, expériences internationales intégrées aux programmes et alliances institutionnelles avec les universités locales. La prochaine étape, souligne Gómez Funes, « n’est pas de croître en volume sans contrôle, mais de devenir plus sophistiquée dans le modèle », ce qui implique la mise en place de programmes hybrides, de doubles diplômes et de formations sur mesure pour les entreprises chinoises.
Chez Esade, cette évolution se traduit par un réseau de collaborations avec certaines des écoles les plus influentes du pays comme la Guanghua School of Management de l'Université de Pékin. De même, une mobilité intense des étudiants et des enseignants fait partie de sa stratégie. Chaque année, plus d'une centaine d'étudiants chinois fréquentent ses salles de classe, tandis que ses étudiants accèdent à des écosystèmes académiques et commerciaux de haut niveau dans des villes comme la capitale chinoise ou Shanghai.
Joan Rodón, d'Esade, souligne qu'il ne s'agit plus d'accords spécifiques, mais que l'on progresse « vers une collaboration beaucoup plus structurée, transversale et soutenue dans le temps ». L’objectif, ajoute-t-il, « n’est pas de croître en volume, mais en impact et en pertinence ». Ils aspirent à se plonger dans des expériences immersives, dans des projets communs à impact commercial, dans la mobilité des enseignants et « dans des espaces qui aident à mieux comprendre l’interaction entre l’Europe et l’Asie dans des secteurs stratégiques ».
Laboratoire d'innovation
La Chine s’est imposée comme un laboratoire d’innovation commerciale difficile à ignorer. Des secteurs tels que le commerce électronique, la numérisation et l’intelligence artificielle y progressent à une vitesse qui nous oblige à y regarder de près. Pour les écoles de commerce, les alliances avec le géant asiatique ouvrent plusieurs pistes d’impact. Le pédagogique, en intégrant différents modèles pédagogiques. Le transfert de connaissances appliquées dans les domaines où la Chine est leader et le développement de programmes conjoints qui nous obligent à repenser les contenus et les méthodologies.
Dans le cas de l’IE University, l’approche s’articule à travers l’Observatoire chinois, créé en 2018 en tant que plateforme de recherche et de connexion commerciale. «Nous voulons être un brise-glace dans tout ce qui concerne la Chine», explique Félix Valdivieso, président de l'IE China Center. Les rapports les plus récents publiés par l’observatoire et par la Cheung-Kong Graduate School of Business – la seule école de commerce privée du pays asiatique – analysent tout, depuis la présence chinoise en Afrique jusqu’à la concurrence de puissance douce avec les États-Unis.
Des politiques pour attirer les talents
Selon Félix Valdivieso, d'IE, les États-Unis font fuir les talents et il estime que cela va avoir des conséquences néfastes. La Chine, pour sa part, tente le contraire : promouvoir des politiques pour l’attirer. « Beaucoup de ses universités sont certainement parmi les meilleures au monde, elles sont d'une qualité extrême et y accéder est aussi difficile que d'accéder à Harvard ou Stanford », dit-il.
La nouvelle géopolitique n’arrête pas l’internationalisation, elle la redéfinit. Les tensions entre blocs, les restrictions réglementaires et la concurrence technologique imposent des approches nuancées. En Europe, la formule semble se résumer à réduire les risques sans rompre les liens.
Pour les écoles de commerce, cela signifie sélectionner des partenaires plus précisément, diversifier les zones géographiques et gérer soigneusement les risques de réputation et réglementaires. « Moins d'accords, mais avec plus d'impact et de portée », résume Gómez Funes, de l'Université ESIC.
Joan Rodón, d'Esade, est d'accord. Il souligne que les alliances restent essentielles, mais nécessitent davantage de gouvernance, une définition stratégique claire et un équilibre entre ouverture et protection. « La Chine se distingue par sa rapidité d’application technologique, scientifique et industrielle, tandis que l’Europe offre une capacité réglementaire, une force institutionnelle et une vision stratégique à long terme », résume-t-il.
