Adieu aux téléphones portables dans les écoles californiennes. Le gouverneur Gavin Newsom a signé lundi la loi sur les écoles gratuites, qui oblige des milliers de centres et de districts éducatifs de l'État le plus peuplé du pays à élaborer des réglementations pour limiter ou interdire les téléphones dans leurs salles de classe. La règle indique que chaque école doit disposer de ces guides d’ici le 1er juillet 2026. Le texte de loi indique que ceux-ci doivent « soutenir l’enseignement des élèves et leur santé ».
« Nous savons qu'une utilisation excessive du téléphone augmente l'anxiété, la dépression et d'autres problèmes de santé mentale, mais nous avons le pouvoir d'intervenir », a déclaré Newsom dans un communiqué. Le président démocrate affirme que cette règle aidera les mineurs des 12 premières années du système à se concentrer sur leurs résultats scolaires, leurs compétences sociales et le monde qui les entoure plutôt que sur les écrans.
Cette règle fait suite à la décision adoptée en juin par le district scolaire de Los Angeles, le deuxième plus grand du pays derrière New York, de soutenir l'interdiction des téléphones portables afin d'éliminer les distractions dans les salles de classe à partir de janvier 2025. Les 97 % des élèves utilisent des appareils pendant la journée d'école pendant 43 minutes en moyenne, selon Common Sense Media, un site d'information dédié aux parents.
La loi de l'État, connue sous le nom d'AB 3216, permet aux parents et aux éducateurs de faire des exceptions en cas d'urgence ou en réponse à une situation menaçante ou dangereuse. Cela a été l'un des aspects les plus controversés de la loi, car les téléphones portables sont essentiels dans des cas tels que les fusillades massives dans les écoles, une triste réalité à laquelle les politiciens et les éducateurs doivent fréquemment faire face dans le pays. Certains centres ont également averti qu'une interdiction des téléphones portables pourrait augmenter les cas de cyberintimidation. La proposition a reçu le soutien des législateurs démocrates et républicains lors de son adoption par le Congrès local.
L'AB 3216 a un précédent datant de 2019. Les législateurs ont alors adopté une première mesure pour limiter l'utilisation des téléphones portables dans les salles de classe. Cette loi donnait la liberté aux 100 districts scolaires de l'État d'élaborer des réglementations douanières. « Depuis, plusieurs études montrent que l'utilisation excessive du téléphone non seulement interfère avec le processus d'apprentissage, mais contribue également à l'anxiété chez les adolescents, à la dépression et au cyberharcèlement », a déclaré le législateur local Al Muratsuchi, l'un des promoteurs de la nouvelle norme.
Depuis quelques années, les écoles californiennes tentent de limiter l’omniprésence du téléphone dans les salles de classe. 72% des enseignants du secondaire considèrent cela comme un problème. Au niveau des instituts, le nombre d'éducateurs est de 33 %, selon le Pew Center. Ils se plaignent du fait qu’il est courant de trouver des étudiants immergés dans leurs écrans personnels et même avec des écouteurs pendant les cours. Certaines écoles ont décidé de distribuer des enveloppes magnétiques Là-bas pour garder vos espaces libres de téléphones. D'autres préfèrent des solutions plus simples, comme un placard à gadgets spécialement désigné dans chaque classe.
Vivek Murthy, la plus haute autorité sanitaire du gouvernement des États-Unis, a publié en mai de l'année dernière un avis dans lequel il appelait à limiter l'accès des mineurs aux réseaux sociaux en raison de l'impact qu'ils peuvent avoir sur le développement du cerveau. Le chirurgien général, l'un des chefs du ministère de la Santé, a lancé une alerte sur la manière dont les plateformes sont conçues et utilisées pour impliquer les plus jeunes. 95% des jeunes entre 13 et 17 ans aux Etats-Unis déclarent en être utilisateurs.
La Californie rejoint ainsi un nombre croissant d’États imposant des contrôles dans les salles de classe. La Floride a adopté une loi similaire l’année dernière, tout comme l’Indiana et l’Ohio, qui verront des règles étatiques ayant le même objectif entrer en vigueur dans les mois à venir. La ville de New York se demande s'il convient de rétablir une interdiction qu'elle a maintenue jusqu'en 2015, puis levée. Le maire de cette ville, Eric Adams, et le directeur de l'école de la ville veulent voir comment fonctionne l'expérience en Californie avant d'adopter des mesures plus sévères.
