Les nouveaux manuels scolaires qui devraient être dans les salles de classe publiques à travers le Mexique d’ici la fin du mois sont devenus le centre d’une nouvelle et intense dispute politique entre les détracteurs du gouvernement du président Andrés Manuel López Obrador. Le ton de la polémique monte chaque jour, alors que plusieurs gouverneurs ont annoncé qu’ils n’autoriseraient pas la diffusion du contenu dans leurs États et que l’exécutif garde le pouls, affirmant que les livres seront dans les écoles du pays le 28 août, date à laquelle le l’année scolaire après les vacances d’été. Il y a plus de 100 millions d’exemplaires qui seront distribués dans tout le pays. López Obrador a appelé à la prudence, mais ses détracteurs accusent le ministère de l’Éducation publique (SEP) d’utiliser le nouveau contenu comme un « endoctrinement » politique pour les étudiants. « Ils voient des communistes partout, ainsi que des ovnis », a déclaré le président.
La campagne contre le nouveau contenu a été si intense dans la presse mexicaine (le journal a publié le titre suivant en première page : « SEP kidnapping and guerrilla book exalts »), que le président a dû mobiliser les autorités éducatives pour expliquer chaque jour en une conférence de presse le contenu des manuels scolaires. Marx Arriaga, directeur général du matériel pédagogique du SEP, a assuré mardi que les textes étaient entre des mains privées et « qu’il fallait arrêter la privatisation du manuel scolaire. Le livre était une entreprise et il a profité à certains éditeurs, c’est à cela que servait le manuel. Maintenant on les ramène aux années dorées où ce n’est plus un business, ils sont le trésor de la SEP ».
Les critiques vont du fait que les livres opposent le capitalisme et les hommes d’affaires; qui tentent d’inoculer le communisme dans les jeunes esprits des étudiants ; qui présentent une vision biaisée de l’histoire du Mexique. Les secteurs les plus conservateurs ont adressé leurs critiques à la représentation des nouvelles familles qui apparaissent dans les contenus, comme les couples homoparentaux avec enfants ou les parents isolés. Ils se sont également lancés contre le langage inclusif, en utilisant « x » ou « tout le monde » pour inclure les personnes qui ne se sentent pas suffisamment prises en compte en raison de leur condition de genre dans leurs messages. Certains universitaires se sont joints aux critiques, mais davantage à cause d’omissions ou d’erreurs dans le contenu. Irma Villalpando, docteur en pédagogie de l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM), a expliqué à EL PAÍS début août que les textes ont un contenu très pauvre par rapport à des matières telles que les mathématiques, des erreurs de concepts, des sauts de contenu, des désordres des matériaux et l’exclusion de la littérature universelle.
Plusieurs organisations ont déposé des recours judiciaires contre les textes et au moins sept gouvernements d’États ont déclaré qu’ils attendraient que ces différends soient résolus. En mai, lorsque la polémique a éclaté, un juge a décidé, à la suite d’un recours en amparo déposé devant les tribunaux, que le gouvernement devait suspendre la production de matériel pédagogique et le soumettre pour examen. Depuis lors, des gouvernements comme Jalisco ont déclaré que « les manuels ne seront pas distribués ». Mardi, le gouvernement de Nuevo León a annoncé qu’il suspendait la distribution de contenu, rejoignant Coahuila, Colima et Yucatán, où ils ont également annoncé qu’ils retarderaient la distribution en attendant les décisions de justice.
La critique du gouvernement fédéral ne porte pas seulement sur le contenu, mais sur la hâte avec laquelle les manuels ont été produits et la pression de l’exécutif pour qu’ils soient dans les écoles avant la fin du mandat de six ans de López Obrador. Le sénateur indépendant Emilio Álvarez Icaza Longoria a écrit le 8 août sur son compte Twitter (aujourd’hui appelé X) que le SEP « a violé la loi générale sur l’éducation décrétée par López Obrador le 30 septembre 2019 », qui « oblige à des consultations avec les institutions, les gouvernements des États et les acteurs sociaux pour préparer et approuver l’étude des plans. Si le contenu des manuels gratuits est mis en cause, c’est parce qu’ils ont violé les procédures établies aux articles 23-36. L’article 34 est un filtre légal et obligatoire qui aurait empêché l’absurdité des contenus désormais publics », a expliqué le législateur. « Ce n’est pas une monstruosité néolibérale. C’est sa loi », a conclu Álvarez.
Les autorités du SEP ont affirmé qu’il y avait eu des consultations lors de la préparation des manuels scolaires. Leticia Ramírez Amaya, Secrétaire de l’Instruction publique, a informé que la production du nouveau contenu a pris beaucoup de temps de consultations avec les parents, les enseignants et les autorités de l’État et qu’aucun État de la fédération n’a été laissé de côté. Le responsable a expliqué que les nouveaux livres font partie de la stratégie du gouvernement visant à réformer les plans d’étude pour renforcer les écoles publiques au Mexique, qui se concentraient sur une stratégie « ennuyeuse » basée sur la mémorisation de contenus que, dans la plupart des cas, les élèves ne comprenaient pas. « Nous avons dû changer cette réalité. La pandémie a montré clairement que l’école était en crise, car les plans d’études et le contenu des manuels étaient impossibles à mettre en pratique dans la vie quotidienne des enfants. Ce que nous voulons maintenant, c’est rapprocher ce quotidien de la formation que les enfants doivent recevoir à l’école », a expliqué la secrétaire.
La bataille politique pour les nouveaux manuels scolaires est devenue le nouveau front de l’intense polarisation que connaît le Mexique au cours de ce sexennat. Alors que la justice résout les recours judiciaires contre le contenu et que certains États maintiennent leur rejet de ceux-ci, le président López Obrador s’est rarement montré ouvert à la critique et a assuré qu' »il n’y a rien à craindre », bien qu’il ait accusé ses détracteurs de critiquer sans avoir lu le nouveau contenu. « Il n’y a pas besoin de s’inquiéter. Les livres sont très bien faits par des spécialistes, des pédagogues, mais surtout des enseignants et des professeurs ont participé. C’était tout un processus », a-t-il déclaré la semaine dernière.
