En septembre prochain, les écoles subventionnées comme Sagrat Cor Fort Pienc et Sant Francesc Xavier, toutes deux à Barcelone, ne rouvriront pas leurs portes. Et il n’est pas exclu qu’il y en ait davantage car d’autres ont reconnu être à la limite. Toujours dans la capitale catalane, l’école El Carme a fermé ses portes l’année dernière, Mary Ward il y a deux ans et l’école Griselda il y a cinq ans. Ce sont quelques-uns des exemples de la série de fermetures de centres subventionnés qui se sont produites ces dernières années (neuf depuis 2017 rien qu’à Barcelone, selon le Consortium pour l’éducation). La baisse du taux de natalité est l’un des facteurs, mais pas le seul. Du côté du secteur, ils soulignent également le sous-financement chronique, le nombre élevé d’élèves vulnérables qui fréquentent l’école (et qui ne paient pas les frais de scolarité du reste des élèves) et l’augmentation des offres publiques.
Le manque de naissances ces dernières années modifie le paysage éducatif. Les statistiques sont révélatrices : en 2021, en pleine pandémie, seuls 11 510 bébés sont nés à Barcelone, un chiffre jamais vu depuis la guerre civile. Justement, ce sont ces créatures qui fréquenteront la maternelle3 en septembre. Et cela va exacerber un phénomène qui dure depuis des années. En 2018 a commencé la baisse des inscriptions dans cette étape éducative, ce qui, dans la phase publique, s’est traduite par 700 étudiants de moins, mais dans la phase concertée, elle a été le double, soit 1 500, selon les données du Consortium pour l’Éducation de Barcelone.
Il y a dix ans, la crise économique a également provoqué une réduction de la population infantile, mais à cette occasion, la conseillère de l’époque, Irène Rigau, a choisi de fermer de nombreuses écoles publiques. Cette politique a changé avec ERC, et à Barcelone également avec Ada Colau, qui a entrepris de mettre fin à la prédominance historique des écoles concertées dans la ville et a promu l’offre auprès du public, soit avec de nouvelles écoles, soit en transférant les écoles privées vers le réseau public (neuf à Barcelone depuis 2020).
Cela s’est produit avec une certaine intensité dans certains quartiers, comme Fort Pienc. Selon les données du Consortium pour l’éducation, au cours des huit derniers cours Les inscriptions dans les écoles publiques de la région ont augmenté de 17 %. « Ces dernières années, deux nouvelles écoles publiques ont ouvert leurs portes et deux écoles à charte sont devenues publiques, l’une d’elles ayant doublé sa capacité d’accueil. Il y a une offre excédentaire dans le quartier», déclare Miquel Gil, porte-parole de l’école Sagrat Cor, un centre qui, après 85 ans de fonctionnement, a annoncé il y a quelques jours sa fermeture définitive. L’école souffrait depuis quelques années d’une diminution du nombre d’élèves, ce qui l’avait laissée sans concert (il faut avoir au moins 14 élèves dans la classe pour obtenir un financement de la Generalitat) en maternelle 3, I4 et 1ère année primaire. .
Mais ce qui a achevé ces centres, c’est l’arrivée d’un nombre important d’élèves vulnérables, résultat de la répartition et du rééquilibrage des élèves qu’implique le Pacte contre la ségrégation scolaire. Ces étudiants arrivent dans les centres subventionnés avec l’exonération des frais de scolarité, mais sont accompagnés d’une redevance financière, qui s’élève à 988 euros par an et par étudiant. Un montant que le secteur concerté juge insuffisant, et regrette également qu’il soit payé tardivement. « Si on a quand même payé à temps, mais que nous sommes en février et que nous n’avons rien reçu, il est très difficile de survivre », déplore un centre concerné, qui demande l’anonymat.
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Dans la même situation se trouve l’école Sant Francesc Xavier, qui a également annoncé, une semaine après Sagrat Cor, qu’elle fermait ses portes. Cette école avait aussi déjà perdu les concerts pour toutes les classes maternelles et les trois premières classes primaires à cause du manque d’élèves. « La perte du concert fait que le centre doit assumer le salaire des professeurs, environ 58 000 euros par an, et cela ne peut pas être assumé avec les cotisations familiales, et encore moins si vous avez peu d’élèves. Cela peut durer un an, mais pas plus », affirme Meritxell Ruiz, secrétaire générale de la Fondation des écoles chrétiennes, la principale du secteur, avec quelque 400 centres affiliés.
Le profil de toutes ces écoles est le même : un centre de petite et moyenne taille, avec un fort profil social (Sagrat Cor comptait 27% d’élèves vulnérables ; Sant Francesc, 84%) et sans grande congrégation ou institution derrière lui. « Les petites écoles familiales et de quartier sont en danger », prévient l’un des centres. « Le filet des fermetures va s’allonger, de nombreux centres souffrent et ils vous disent qu’ils dureront encore deux ou trois ans parce qu’ils rongent les réserves dont ils disposent », déclare Oriol Blancher, président de l’Association scolaire catalane, le saint patron qui regroupe une centaine de centres laïcs. La situation atteint un point extrême, ajoute Blancher, que certaines écoles subventionnées « envisagent de devenir privées pour ne pas avoir à recevoir des élèves vulnérables et ne pas dépendre de ces sacs à dos ».
Le secteur concerté assure qu’il n’est pas contre la scolarisation des élèves vulnérables, comme le prévoit le Pacte contre la ségrégation scolaire, mais regrette que les 988 euros qu’il reçoit par élève et par an soient insuffisants, compte tenu du coût de la place de l’école dans le secteur concerté. l’un est de 1 500 euros, selon un rapport du médiateur de Greuges de 2020, le chiffre pourrait donc désormais être plus élevé. Cependant, suite aux plaintes du secteur, le Médiateur prépare une mise à jour de ce coût afin que la Generalitat puisse réviser à la hausse l’aide financière. Le secteur va plus loin et demande à l’Éducation de mettre fin au « sous-financement historique » dont il prétend souffrir et qui l’oblige à facturer des frais aux familles parce que le montant des concerts n’est pas suffisant.
Un investisseur chinois à la rescousse
Il y a une semaine, l’assemblée des familles qui forment la coopérative qui gère l’école Teide de Viladecans a convenu de fermer également l’écluse, après presque un demi-siècle d’histoire. Ils subissent également les effets de la faible natalité et d’une offre publique puissante dans la commune et ont déjà perdu les concerts dans les stades de la maternelle à la 2e année. Mais alors qu’ils pensaient déjà qu’ils devaient se dire au revoir, vendredi dernier, ils ont appris qu’un investisseur chinois s’était engagé à sauver le centre. Du côté du conseil d’administration de la coopérative, ils exultent et assurent qu’en septembre prochain le Teide entamera une nouvelle étape, cette fois, avec une quatrième langue d’apprentissage : le chinois.
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