Nous sommes un lundi après-midi de la fin octobre 2023. Freddy Vega (37 ans) de Bogotá marche rapidement dans une rue de San Francisco, aux États-Unis, en direction d’une réunion de travail. En parcourant la ville, il répond à l’appel de ce médium. « Entendez-vous clairement ma voix ? » demande-t-il. « C’était le seul moment où j’avais du temps libre pour parler. » Le PDG et co-fondateur de Platzi, l’une des plateformes éducatives les plus utilisées d’Amérique latine (elle compte près de cinq millions d’abonnés), vit chaque minute avec intensité. Il travaille entre 10 et 12 heures par jour et, même s’il essaie de se reposer le dimanche, il reconnaît que beaucoup d’entre eux lui manquent à cause des voyages d’affaires ou des conférences qu’il donne à travers le monde. « Je ne me plains pas, j’aime vraiment ce que je fais. »
Diriger depuis l’action et collectivement. « La grande majorité des changements survenus dans l’humanité n’ont pas été causés par un individu ; Ils ont été possibles grâce au travail d’un groupe, d’une tribu, d’une entreprise, de personnes qui s’unissent entre elles. Le leader parvient à guider ou diriger cette force, mais il est aussi comme un paratonnerre, c’est celui qui supporte la tempête quand quelque chose ne va pas, et celui qui absorbe l’incertitude.
Il est né dans la ville de Suba, au nord-ouest de la capitale colombienne. Il a grandi au deuxième étage d’un immeuble de trois étages situé à environ six pâtés de maisons du portail actuel Transmilenio – le service de transport en commun du district. « Quand j’étais enfant, devant ma maison, il n’y avait qu’un pâturage avec des vaches. «Je vivais littéralement à la périphérie de la ville.» Il est le frère aîné de deux enfants qui ont été élevés par une mère qui travaillait et qui a toujours soutenu ses rêves – son père a quitté la maison quand il avait quatre ans – et une grand-mère décédée et qui lui manque toujours.
L’argent ne manquait pas, mais cela ne lui permettait pas non plus, par exemple, de payer une heure de jeux vidéo dans les établissements voisins. Son budget était suffisant pour contrôler une console pendant une demi-heure. Dans les univers Nintendo, ou en appuyant sur les boutons de la première PlayStation, Freddy rêvait, gagnait, se battait, jusqu’à ce que son solde soit consommé et qu’il doive rentrer chez lui.
Démonter et remonter
Il a étudié dans l’armée – sa mère veillait ainsi à ce qu’il n’effectue pas le service militaire obligatoire – dans une école dont il ne se souvient pas avec une nostalgie particulière. Là, il a appris à tirer avec des mitrailleuses, des fusils M-16 et Galil et même des mortiers. Cependant, son principal intérêt était les puces électroniques, les mégaoctets, le code et les ordinateurs. C’était un génie avec un clavier dans les mains. Il n’avait pas d’ordinateur à la maison, mais dans les dernières années du lycée, après l’école, il a appris à programmer. Chaque soir, il fréquentait une école où on lui enseignait comment le faire, mais en échange, il devait donner des cours Word, Excel ou PowerPoint à un groupe de personnes âgées.
Même s’il a commencé ses études en Ingénierie des Systèmes à l’Université Piloto, puis à l’Université Nationale (il a été expulsé des deux), sa véritable université était la rue, la curiosité, l’esprit autodidacte, le démontage et le montage. Il lui était difficile de se concentrer sur le monde universitaire car toute sa passion était concentrée sur son premier grand projet, Cristalab, qu’il a fondé en 2004 et qui est devenu la plus grande communauté de concepteurs de sites Web d’Amérique latine.
Et même si plusieurs de ses entreprises ont fait faillite ou sont tombées dans l’oubli, c’est en 2011, avec l’aide du Guatémaltèque Christian Van der Henst (créateur de la communauté Maestros del Web), qu’il a lancé Platzi, une plateforme de formation professionnelle en ligne qui aujourd’hui compte cinq millions d’abonnés (), qui a changé la façon d’apprendre sur Internet et a été soutenu par l’incubateur recherché de la Silicon Valley : Y Combinator.
Douze ans plus tard, l’entreprise continue de se développer. Elle possède des bureaux à San Francisco, Mexico et Bogotá, compte plus de 250 employés et a mis en orbite depuis mi-2023 son propre satellite, le PlatziSat-1, un élément clé d’une des nouvelles initiatives de l’entreprise pour ses étudiants. . , le programme spatial. La responsabilité d’être le PDG d’un si grand navire n’effraie pas Freddy, un rêveur qui pilote des avions et des hélicoptères, et qui semble ne rien craindre.
flou
« C’est peut-être la première impression. Mais ce n’est pas vrai. Bien sûr, j’ai peur de voler ou de relever ce défi, mais mon travail consiste à faire face à cette peur et à la surmonter. C’est un élément que beaucoup d’entrepreneurs ont en commun : nous avons quelque chose à moitié cassé dans la tête. [risas], et la volonté agressive, constante et cohérente de nous mettre dans des situations dangereuses en échange de ce que nous attendons, et, vous savez ? Parfois, on l’obtient, mais il est probable que cette récompense n’arrivera jamais », déclare le natif de Bogota, reconnu en 2022 comme l’un des jeunes entrepreneurs les plus remarquables au monde par la fondation One Young World.
Il ne croit pas en Dieu, « je suis incroyablement athée », ni en la vie après la mort, « si tu meurs, c’est fini, il n’y a plus rien ». Il croit au pouvoir de l’éducation, aux statistiques, aux probabilités et à la chance – « j’en ai eu » – et aux qualités de son entreprise : « Si vous étudiez avec nous au moins une heure par jour pendant un an, c’est presque la garantie que vous améliorerez vos revenus de 2 à 10 fois, à vie.
Avant de se dire au revoir, toujours en parcourant les rues de San Francisco, il avoue qu’en tant qu’enseignant et observateur, il s’inquiète de la diminution de la capacité de concentration des nouvelles générations : « Je pense que cela va être l’un des plus grands problèmes. problèmes de l’humanité dans le futur, la crise de l’attention », et la dépendance à ce qu’il appelle « les drogues numériques », qui pourraient inclure les réseaux sociaux comme Instagram ou TikTok.
Ce manque de concentration, ajouté à l’offre inépuisable de contenus courts, affectera, selon son analyse, le journalisme d’investigation : « les articles de fond, si nécessaires à une démocratie, auront moins de lecteurs ; « Un large public semble vouloir tout dans un format de 30 secondes. » Et il revient sur le sujet initial de cet entretien, le leadership : « En fin de compte, les leaders dont nous avons tous besoin, du moins c’est comme ça que je le vois, sont ceux qui veillent à ce que les gens autour d’eux puissent s’éduquer, apprendre , améliorer leur vie et grandir. . Si les gens grandissent, nous grandissons tous.
