David Escobar Arango est un ingénieur et un homme d’affaires hors du commun. Il récite de mémoire des fragments de livres, écrit de la poésie et lit tous les livres qui lui tombent sous la main. Il ressemble plus à un sociologue ou à un philosophe qu’à un homme d’affaires prospère, à la tête de la Comfama, la plus importante caisse d’indemnisation des familles d’Antioquia. Ce profil humaniste lui a fourni les outils pour révolutionner le monde de l’assistance sociale. Au cours de ses huit années à la tête du fonds de compensation, il s’est concentré sur l’art, la culture et l’éducation comme moteurs de transformation sociale.
Il ne serait pas exagéré de dire que Comfama, sous la direction de cet ingénieur de production de l’EAFIT et titulaire d’une maîtrise en administration publique de Harvard, est devenue l’un des principaux sponsors d’événements culturels de grande importance à Medellín et Antioquia, comme le Festival du livre, le Hay Festival de Jericó ou le Festival de Puerto Berrio. Pour lui, les arts et les lettres sont un moyen de promouvoir la démocratie, l’inclusion, la liberté et surtout le bonheur. « Construire la culture est une façon de vivre », dit-il.
Et non seulement elle s’engage en faveur de la culture, mais elle s’efforce également de faire de l’éducation l’un des drapeaux de la Comfama. Une éducation différente, basée sur l’expérimentation, le jeu et la curiosité. Cette philosophie s’est matérialisée dans Cosmo Schools, un réseau d’écoles qui compte 3 500 étudiants et qui combine l’esprit, le corps et l’esprit, ainsi que l’art, la technologie et l’anglais. Là-bas, les enfants et les jeunes ne bénéficient pas de cours magistral, mais plutôt de laboratoires d’apprentissage, à travers des projets.
La vision d’Escobar a également eu un impact sur l’enseignement technique, car après l’achat du Cesde, une institution d’éducation pour le travail et le développement humain, des opportunités ont été générées pour les jeunes dans 33 domaines différents. L’établissement est passé de 8 000 étudiants en 2019 à 71 000 en 2022. Aujourd’hui, il est considéré comme celui ayant la plus forte employabilité de tout Antioquia, puisque 8 étudiants sur 10 trouvent un emploi six mois après leur départ.
Malgré sa vie trépidante et bien remplie, Escobar trouve au moins une heure par jour pour être avec lui-même : méditer, pratiquer la respiration consciente ou trouver des espaces pour faire du chi kung, une pratique de la médecine chinoise. Et il consacre également quelques heures par semaine à rédiger sa célèbre chronique d’opinion dans , qui commence toujours par la phrase « Cher Gabriel », son père, qu’il a perdu quand il avait 16 ans.
Ces lettres, dans lesquelles il réfléchit sur des questions qui affectent la réalité du pays, sont des conversations avec son père assassiné. Pour lui, les conversations sont les moments les plus puissants que nous puissions vivre en tant qu’êtres humains – l’un de ses principaux philosophes, le chilien Humberto Maturana, a déclaré « nous sommes ce dont nous parlons » –.
La mort de son père a été sa plus grande douleur. Après cette expérience, il a compris que le monde avait besoin d’une société plus compatissante. Il croit fermement que face à un événement traumatisant, le chemin n’est pas la haine ou le ressentiment, mais l’amour de la vie. C’est peut-être pour cela qu’il trouve de la valeur dans les difficultés et l’adversité. Citant le psychiatre Phil Stuntz, il répète qu’« il y a trois choses certaines dans la vie : la douleur, l’incertitude et le travail constant ».
Dans ce travail constant, Escobar Arango a configuré un nouveau modèle d’entreprise, un modèle dans lequel les chiffres, les bilans, les performances, les bénéfices, la compétitivité et autres mantras du monde des affaires doivent être accompagnés d’humanisme, de sensibilité sociale, de culture, d’art, d’éducation et de beaucoup de choses. conversation.
