Les étudiants de l’Université EAFIT, de Medellín, ont été surpris par la nomination de Claudia Restrepo Montoya (Medellín, 48 ans) comme rectrice. Non seulement parce qu’elle est la première femme à occuper ce poste (sa nomination a eu lieu en octobre 2020, en pleine pandémie, et elle a pris ses fonctions en janvier 2021), mais parce qu’elle est la plus jeune et également diplômée du . Ils étaient tellement habitués à la figure du recteur majeur et corsetée qu’il est pour le moins dérangeant de voir une réalisatrice qui va du , qui est tatouée, qui fait de la méditation et du yoga, qui prétend avoir une vocation mystique depuis son enfance. peu et qui peut être trouvé là-bas, en train de boire du café sans préparation.
C’est vendredi, le dernier jour ouvrable d’une période qu’elle définit comme « la petite semaine dont on ne veut pas ». S’y sont ajoutés plusieurs sujets : les diplômes universitaires, la réunion du Conseil supérieur et tout ce qui concerne la réforme statutaire de l’Éducation proposée par le gouvernement du président Gustavo Petro, et qui a suscité des résistances dans le secteur universitaire privé.
Restrepo Montoya est l’un des recteurs les plus combatifs contre les propositions de l’Exécutif, qui visent à faire de l’éducation un droit fondamental à tous les niveaux et à allouer ainsi plus de ressources économiques aux établissements d’enseignement supérieur (IES) publics. En septembre dernier, il a signé une déclaration avec ses homologues des universités de Los Andes, Pontificia Javeriana et La Sabana, adressée au Gouvernement national et au Congrès de la République, pour que ses objections soient prises en compte. Les recteurs ont lancé, entre autres, un appel à la protection du système mixte (avec acteurs publics et privés) et à la défense de l’enseignement postsecondaire.
La réforme se déroule sans difficultés majeures au Congrès, mais ce qui inquiète le plus Restrepo n’est pas cette première partie du projet du gouvernement – il est d’accord avec le postulat de l’éducation comme un droit – mais ce qui est prévu pour l’année prochaine. Cela implique la modification de la loi 30 de 1992, qui établit le cadre réglementaire de l’éducation en Colombie, et la réforme d’Icetex, qui propose de réduire l’octroi de crédits éducatifs et d’encourager davantage de soutien aux études spécialisées à l’étranger.
« À mon avis, il y a un principe essentiel en matière d’éducation, c’est qu’un jeune peut choisir librement. La gratuité des cours convient très bien à tout le monde, mais le problème est qu’elle ne peut être proposée que dans les universités publiques. Pourquoi vont-ils m’obliger à étudier à l’Université Nationale parce que c’est gratuit, si dans mon projet de vie je suis prêt à accéder à un crédit dans le programme que je veux et à le payer plus tard avec mon travail ? J’ai vécu dans les deux mondes, public et privé, j’ai vu leurs synergies et je crois qu’ils ne sont pas si différents. […] Ce que je crois, c’est que parfois le gouvernement actuel est plus prudent avec le secteur privé et le juge très vite comme générateur de pauvreté et d’inégalités », dit-il.
Restrepo est la plus jeune d’une famille de six frères et sœurs, fille d’un couple de paysans qui n’ont pas pu terminer leurs études et qui sont arrivés à Medellín déplacés par la violence. Sa situation était moins complexe, puisque son père (assassiné en 2015, à l’âge de 81 ans, lors du vol de sa ferme) avait pu lui payer ses études dans une école privée et un diplôme de premier cycle en administration des affaires à l’EAFIT. « Le jour de ma remise des diplômes, j’ai pensé à quel point je suis privilégié dans ce pays. Je suis [el ejemplo] que l’éducation génère de la mobilité, alors j’ai décidé de la redonner au monde », dit-il.
Fidèle à ce sentiment, elle a toujours travaillé avec dévouement au service public, même dans des entreprises privées, mais toujours avec une valeur publique. Elle a été secrétaire à l’Éducation du gouvernement d’Antioquia ; vice-maire de l’Éducation, de la Culture, des Loisirs et des Sports de Medellín, directeur du métro de Medellín et directeur adjoint du fonds de compensation Comfama. En tant qu’interlocuteur auprès du gouvernement pour la réforme de l’éducation, elle dit sentir qu’elle y contribue : « Le grand but de ma vie est associé à la transformation qu’engendre l’éducation. »
Restrepo aime parler sans prévention de son besoin de recherche intérieure, de la façon dont, dans ce processus, la mort de son père, de son mari et de plusieurs amis chers l’a marquée. Elle avoue qu’elle a eu l’idée d’aller comme religieuse au Tibet et que pour sa spiritualité « c’est un retour à la peau de l’âme, à ce silence absolu où l’on rencontre le plus profond ».
