Lorsque Manuel Veloso et Luis Astor ont été submergés de demandes d'enseignement en ligne, au lieu de rejeter les nouvelles demandes, ils ont pensé que c'était une opportunité et ont créé Mentoor, une plateforme qui met en relation les étudiants et les enseignants. Tous deux ont commencé à enseigner des cours privés au cours de leurs années de premier cycle, prenant du temps l'après-midi après avoir été à l'université. Après avoir obtenu leur diplôme, ils ont déplacé les cours vers le monde virtuel, puisque l'un est allé étudier un master aux États-Unis et un autre travailler en Suisse. Par la suite, la Covid a fait des salles de classe numériques les seules possibles. « La dynamique a totalement changé. Soudain, tout le monde a commencé à avoir besoin de cours en ligne », se souvient Veloso par téléphone.
De retour en Espagne, suite à la crise sociale et sanitaire et face à l'augmentation de la demande, ils ont embauché leur premier professeur pour donner des cours avec eux. Ils ont commencé à travailler sur le développement de la plateforme et en 2022 ils ont créé l’entreprise, un projet derrière lequel il n’y avait pas seulement une idée commerciale, mais une idée vitale. Ils recherchaient la liberté de pouvoir se déplacer, de travailler n'importe où et de gérer leur temps : « Et finalement Mentoor a permis cela, pour que nous puissions vivre la vie que nous voulions », explique ce jeune homme de 30 ans, ingénieur aéronautique de la municipalité galicienne de Cangas do Morrazo.
La principale valeur de leur proposition réside, selon Veloso, dans la qualité de leurs enseignants, qu'ils choisissent non seulement pour leurs résultats académiques, mais aussi pour leur capacité à enseigner et à établir des liens avec les étudiants. « Le test que nous leur faisons n'est pas un test de connaissances, c'est un test d'enseignement », précise-t-il. « Nous tous qui travaillons à Mentoor sommes ou avons été enseignants. Les membres de la plateforme eux-mêmes sont nos anciens enseignants qui, nous l'avons vu, avaient beaucoup de potentiel et ont commencé à faire partie du personnel », ajoute-t-il.
Ils enseignent actuellement les matières scientifiques, de programmation et de langues les plus demandées aux étudiants de l'ESO, des lycées et des universités, qui paient des frais d'accès et d'affectation des enseignants. «Ensuite, nous facturons à l'enseignant un pourcentage de ce qu'il facture pour les services», explique Veloso. Plus de 4.000 étudiants sont déjà passés par Mentoor, qui a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 160.000 euros et qui compte une équipe de six personnes. Les cours sont dispensés avec des tablettes graphiques et ne nécessitent pas de permanence.
L'entreprise a démarré avec 10 000 euros d'économies, mais elle prévoit déjà un tour de table destiné à ce que l'on appelle dans le jargon entrepreneurial (les amis, la famille et les imbéciles), dans le cadre duquel elle souhaite attirer de nouveaux investisseurs. De plus, ils travaillent à peaufiner le modèle pour assister ultérieurement à d’autres tournées professionnelles. L'année dernière a été la seule à avoir enregistré un résultat d'exploitation négatif, dû, selon le cofondateur et co-directeur exécutif, à l'investissement en personnel. Bien qu'il ait un autre rôle, Veloso a encore quelques étudiants de temps en temps : « Cela vous aide beaucoup à être sur le champ de bataille. Ne pas oublier la fonction que remplissent les professeurs, qui en fin de compte est ce qui est important. »
