En 2025, les universités détenaient environ 60 % des brevets délivrés sur des inventions bénéficiant d’un financement fédéral. Le gouvernement en détient environ 9 pour cent.
La recherche financée par le gouvernement fédéral continue de rapporter gros à l’économie nationale dans son ensemble, selon de nouvelles données.
Entre 2021 et 2025, la commercialisation de la recherche universitaire et à but non lucratif ayant bénéficié d’un financement fédéral a ajouté jusqu’à 577 milliards de dollars à la production économique brute, 288 milliards de dollars à la production intérieure brute et plus d’un million d’emplois, selon un rapport de la Coalition Bayh-Dole publié mardi.
Selon le rapport, ces gains sont la dernière preuve du succès de la loi Bayh-Dole de 1980, qui permet aux universités, aux sociétés à but non lucratif et aux petites entreprises de breveter et de commercialiser des inventions financées par le gouvernement fédéral. Avant l'adoption de la loi, le gouvernement fédéral détenait la propriété intellectuelle de toutes les découvertes réalisées grâce aux fonds fédéraux consacrés à la recherche. Cela n'incitait guère les universités à trouver des utilisations pratiques aux inventions, et moins de 5 pour cent des 28 000 brevets détenus par les agences fédérales avant 1980 avaient fait l'objet d'une licence d'utilisation, selon le Government Accountability Office des États-Unis.
Mais Bayh-Dole a changé la donne.
Depuis 1980, le nombre annuel de brevets délivrés sur des inventions bénéficiant d'un financement fédéral a été multiplié par plus de 70, selon le rapport. Et même si le gouvernement fédéral détenait la plupart de ces brevets avant la promulgation de Bayh-Dole, en 2025, les universités en détenaient environ 60 pour cent, contre seulement 9 pour cent détenus par le gouvernement fédéral.
Entre 1996 et 2025, le transfert de technologie provenant de la recherche universitaire et à but non lucratif financée par le gouvernement fédéral a généré quelque 3 300 milliards de dollars de production économique aux États-Unis. Le rapport note que les chiffres de l’impact économique sont basés sur des données autodéclarées et sont probablement sous-estimés.
« Le leadership américain en matière d'innovation dépend non seulement d'une recherche de classe mondiale, mais également d'un système de commercialisation capable de faire passer les découvertes du laboratoire au marché de manière efficace et efficiente », écrivent les auteurs du rapport. « La protection et le renforcement de ce système contribueront à garantir que les technologies bénéficiant de la recherche financée par le gouvernement fédéral continuent de produire des avantages économiques et sociétaux durables pour les générations à venir. »
