Les contrôles s'intensifient après que le conseil d'administration a limogé le président le mois dernier.
L'Université des Highlands du Nouveau-Mexique fait désormais l'objet d'une enquête criminelle « concernant des allégations de fraude et de contrefaçon », a annoncé mercredi le bureau du procureur de l'État dans un communiqué de presse.
« Lorsque les allégations impliquent une fraude potentielle, des documents falsifiés et l'intégrité d'une université publique, le public mérite des réponses claires étayées par des preuves », a déclaré le procureur du quatrième district judiciaire, Thomas A. Clayton, dans le communiqué. Clayton a déclaré que son bureau se coordonnait avec le ministère de la Justice et le procureur général de l'État, bien que le ministère n'ait pas répondu à À l’intérieur de l’enseignement supérieurdemande de confirmation de son implication.
Le communiqué indique que l'enquête « sera menée simultanément » avec l'audit spécial annoncé précédemment par le commissaire aux comptes.
La controverse publique autour de l'université s'est intensifiée depuis début mai, lorsque le Board of Regents a mis en congé le président de l'époque, Neil Woolf, sans explication. Le procureur a déclaré que cela, ainsi que le fait que l'université avait mis en congé les membres du personnel de Woolf, ont déclenché une enquête de la part du commissaire aux comptes, à laquelle l'université a répondu le 27 mai.
Le procureur n'a énuméré que deux allégations formulées par l'université : « Création frauduleuse et falsification du contrat de travail de l'entraîneur en chef de basket-ball masculin (22 avril 2026) et formulaire d'immigration fédéral falsifié I-20 ». Il n’est pas clair si l’enquête explorera plus que cela ; le communiqué indique que le procureur « suivra les faits partout où ils mèneront ».
L'université a fourni À l’intérieur de l’enseignement supérieur sa liste d'allégations du 27 mai, et Woolf n'est accusé en vertu d'aucun de ces deux articles.
Woolf a poursuivi l'université en justice le 28 mai, le lendemain de son message au commissaire aux comptes, alléguant qu'elle envisageait de le licencier parce qu'il avait refusé l'ordre présumé du président du Board of Regents, Frank Sanchez, de confier 600 000 $ de fonds publics pour une installation ferroviaire à un ami entrepreneur. L'avocat général de l'université a fourni une déclaration, signée par le « Board of Regents », niant cette affirmation. Ces allégations n'ont pas été mentionnées par le procureur.
L'université a licencié Woolf au début du mois dernier. Depuis le 1er mai, l'université a licencié ou mis en congé au moins neuf administrateurs et autres employés. Certains anciens employés ont accusé le conseil d'administration de malversations.
L’attention de l’État sur l’université s’étend encore plus loin. Au début du mois dernier, la secrétaire d'État à l'Enseignement supérieur, Stephanie Rodriguez, a déclaré à l'université qu'elle devait soumettre un plan d'actions correctives pour les exercices 2026 et 2027.
