Historiquement, les collèges et universités noirs ont reçu une attention nationale croissante ces dernières années, à mesure que les candidatures et les inscriptions ont augmenté. Mais sur de nombreux campus, un autre changement est en cours : les HBCU repensent les systèmes qui aident les étudiants à persévérer et à obtenir leur diplôme.
Les initiatives récentes prises par les HBCU pour éliminer les obstacles à la réussite des étudiants vont de l'aide au retour des étudiants arrêtés et à l'élargissement de l'accès aux cours à la réduction des frais autres que les frais de scolarité et à la création de parcours plus rapides vers des diplômes professionnels.
Voici quatre façons dont les HBCU soutiennent la réussite des étudiants.
- Réduire les obstacles financiers et liés aux besoins fondamentaux.
Alors que l’abordabilité des études universitaires continue de poser un défi aux étudiants à l’échelle nationale, la hausse des coûts du logement, de la nourriture et d’autres besoins fondamentaux influence de plus en plus l’inscription des étudiants et l’obtention de leur diplôme. En réponse, la Coppin State University réduit les dépenses non liées aux frais de scolarité des étudiants qui vivent sur le campus.
À partir de cet automne, l'université publique, historiquement noire, de Baltimore réduira les coûts de ses plans de repas de 12 pour cent grâce à un accord de service alimentaire nouvellement négocié. L’université maintiendra également les frais de scolarité obligatoires à un niveau stable, dans le cadre d’un effort plus large visant à réduire les obstacles financiers, à limiter l’endettement des étudiants et à soutenir l’obtention d’un diplôme.
Suite au nouvel accord de restauration, le coût annuel du conseil d'administration de Coppin sera d'environ 4 875 $, soit moins que celui de tous les autres établissements de quatre ans du Maryland. À titre de comparaison, les frais annuels du conseil d'administration dans d'autres universités publiques sont de 6 290 $ à l'Université de Towson, de 6 564 $ à la Bowie State University et de 6 820 $ à l'Université du Maryland, College Park.
Le président de Coppin, Anthony Jenkins, a déclaré que la réduction des coûts reflète l'engagement de l'institution à accroître l'accessibilité financière grâce à une gestion financière stratégique et à l'efficacité opérationnelle. Il a ajouté que la hausse des coûts alimentaires et les inquiétudes croissantes concernant l'insécurité des besoins fondamentaux des étudiants ont contribué à éclairer la décision de l'université.
« Ce que nous essayons de faire, c'est de réduire les obstacles qui empêchent nos étudiants de se concentrer sur la raison pour laquelle ils sont ici », a déclaré Jenkins. « Ce sont des universitaires qui construisent des amitiés durables et qui deviennent les universitaires que nous souhaitons qu’ils deviennent. »
- Garder les étudiants sur la bonne voie pour l'obtention du diplôme.
La disponibilité des cours a longtemps constitué un obstacle à l'achèvement des études universitaires, obligeant certains étudiants à retarder l'obtention de leur diplôme lorsque les cours requis ne sont pas proposés, voire à transférer ailleurs pour rester sur la bonne voie.
En réponse, l'eHBCU, un groupe de six collèges et universités historiquement noirs qui ont uni leurs forces l'année dernière, a annoncé en juin un nouveau partenariat de partage de cours qui permet aux étudiants de rester inscrits dans leur établissement d'origine tout en accédant aux cours offerts dans d'autres HBCU participants.
Le consortium, dirigé par l'Université d'État du Delaware, s'est associé à la société de partage de cours en ligne Acadeum pour soutenir cette initiative. Grâce à ce partenariat, les étudiants peuvent s'inscrire à des cours en ligne approuvés proposés par un autre membre de l'eHBCU sans transférer d'établissement ni perdre leur progression vers leur diplôme.
Les institutions participantes comprennent l'Université d'État du Delaware, l'Université du Sud et l'A&M College, l'Université du Sud de Shreveport, l'Université du Sud de la Nouvelle-Orléans, l'Université d'État d'Alabama et le Pensole Lewis College of Business & Design.
Terry Jeffries, directeur exécutif de l'eHBCU, a déclaré que l'initiative visait à répondre à la manière dont le manque de disponibilité des cours peut affecter les délais d'obtention du diplôme et la rétention des étudiants, en particulier pour les apprenants adultes et non traditionnels conciliant travail, famille ou contraintes géographiques.
« C'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous sommes associés à (Acadeum) », a déclaré Jeffries. « Pour soutenir les étudiants où qu'ils se trouvent dans leur parcours, tout en garantissant qu'ils peuvent rester connectés à une expérience HBCU. »
- Réengager les étudiants qui s’arrêtent.
Historiquement, les collèges et universités noirs ont connu un intérêt croissant de la part des étudiants et des investissements accrus dans leurs missions ces dernières années. Mais pour de nombreuses HBCU, les problèmes de ressources de longue date et les obstacles auxquels les étudiants sont confrontés en dehors de la salle de classe continuent de créer des obstacles à l'achèvement des études universitaires.
Un nouveau rapport d'InsideTrack a révélé qu'une initiative de coaching sur cinq ans dans 39 HBCU a amélioré les résultats des étudiants actuels et arrêtés. Les étudiants abandonnés qui ont bénéficié d'un encadrement se sont réinscrits à un taux de 6,9 pour cent, soit 2,5 fois la moyenne nationale, avec plus de 1 300 retournant dans leurs établissements au cours de la période de cinq ans.
Parmi les étudiants activement inscrits, ceux qui ont rencontré un coach ont retenu leurs études à un taux de 90,4 pour cent de l'automne au printemps, contre 82,4 pour cent pour les étudiants qui n'ont pas complété une réunion de coaching.
Les coachs ont eu recours à des séances de sensibilisation personnalisées et individuelles pour aider les étudiants à clarifier leurs objectifs, à identifier les obstacles et à surmonter les défis financiers, académiques et administratifs qui pourraient interrompre leur chemin vers l'achèvement.
Henri LaSane, vice-président associé des programmes HBCU chez InsideTrack, a déclaré que l'initiative reposait sur la compréhension que le cheminement des étudiants vers l'achèvement est rarement linéaire et que les établissements doivent fournir un soutien lorsque des défis surviennent.
« Lorsque nous examinons le parcours et le cycle de vie d'un étudiant, ce n'est pas une ligne droite », a déclaré LaSane. « Des courbes inattendues se produisent, et ces choses peuvent souvent dérailler et avoir un impact involontaire sur notre conviction et notre capacité à nous réinscrire et à persister. »
- Aider les diplômés à accéder à une formation professionnelle et à une carrière.
Alors que les inquiétudes concernant l’abordabilité des études universitaires et l’endettement des étudiants continuent de perturber l’enseignement supérieur, les établissements explorent de plus en plus de parcours d’études accélérés qui permettent aux étudiants d’atteindre leurs objectifs de carrière plus rapidement et à moindre coût.
La Grambling State University et le Southern University Law Center ont annoncé en juin un nouveau programme de droit accéléré 3+3 qui permettra aux étudiants éligibles d'obtenir un baccalauréat et un diplôme en droit en six ans, au lieu des sept ans traditionnels. Les dirigeants universitaires ont déclaré que le parcours est conçu pour réduire les obstacles à l'éducation juridique en fournissant des conseils structurés, une exposition précoce à la profession juridique et un parcours d'admission garanti pour les étudiants qui satisfont aux exigences du programme.
Le président de l'État de Grambling, Martin Lemelle, a déclaré que les étudiants peuvent s'attendre à économiser entre 16 000 et 18 000 dollars en frais de scolarité et en frais en obtenant leurs diplômes de premier cycle et de droit en six ans.
Connie Walton, doyenne et vice-présidente des affaires académiques, a déclaré que les responsables de l'université estiment que les économies totales pourraient atteindre environ 100 000 dollars si l'on inclut le logement, les repas et autres dépenses éducatives.
« C'est une économie énorme », a déclaré Walton. « Ensuite, si l’on considère que les étudiants postuleront probablement dans un moins grand nombre de facultés de droit, des économies supplémentaires sont associées à la réduction des frais de candidature. »
