J’étais rempli de joie lorsque j’ai eu l’opportunité d’être plongeur universitaire au Kalamazoo Université, une petite école d’arts libéraux de la division III du Michigan qui a produit plusieurs champions de plongeon de la NCAA.
Je ne voulais rien de plus que réussir. Mais je n’avais aucune idée que le succès pouvait avoir un tel impact sur ma santé mentale. Je n’avais aucune idée que le succès pouvait rapidement devenir un fardeau plutôt qu’une bénédiction.
Un revers inattendu
Au cours de ma première année à l’université, j’ai subi une grave commotion cérébrale au milieu de ma saison qui m’a mis à l’écart pendant près de sept semaines.
Mon processus de récupération a été long et sombre. Mais après que tous mes symptômes se soient lentement dissipés, j’ai été autorisé à plonger à nouveau. Et il me restait un peu moins de deux semaines pour me remettre en forme avant les championnats de conférence.
Malgré tout, j’ai eu l’une des meilleures compétitions de ma vie aux championnats de conférence après avoir terminé troisième au tremplin de 3 mètres et quatrième au tremplin de 1 mètre.
Une semaine plus tard, lors du banquet de notre équipe, j’ai remporté le prix du meilleur étudiant de première année. Deux semaines plus tard, par un mercredi après-midi froid et morne de la fin février, j’ai appris que j’avais reçu les honneurs de la première équipe de toutes les conférences.
À l’époque, toutes mes douleurs précédentes semblaient en valoir la peine.
Contre toute attente, j’avais réussi et accompli la fin de conte de fées de ma première saison de plongée collégiale pour laquelle j’avais travaillé si dur.
Ces moments incroyables étaient tout ce que j’avais toujours voulu. Pourtant, il était difficile de connaître autant de succès sans précédent. J’avais peur de ne plus pouvoir reproduire ce succès de la même manière – et cela m’a fait peur.
Je voulais désespérément figer le temps.
La pression de continuer à travailler et à m’efforcer d’en faire plus m’a donné l’impression de monter un escalier sans fin. Juste au moment où je pensais avoir atteint le sommet et que je pouvais être satisfait de ma performance, il y a eu tout à coup une nouvelle volée de marches et une nouvelle réalisation à accomplir.
La crise de la deuxième année
Ma deuxième saison de plongée a été incroyablement difficile pour moi, en grande partie à cause de la pandémie de COVID-19 en cours.
La première moitié de notre saison de six mois d’octobre à décembre 2020 a été coupée. Toutes les autres écoles de notre conférence ont commencé à pratiquer en octobre comme d’habitude, mais notre ancien natatorium avait été démoli pendant la construction de nos nouvelles installations ultramodernes. Nous n’avions pas de piscine pour nous entraîner, ce qui a encore retardé notre saison.
Je n’avais pas pu plonger depuis février, j’étais donc très en forme lorsque la saison a commencé en janvier.
Nous nous sommes entraînés dans la piscine d’un lycée local, mais nous ne pouvions y passer du temps que 2 à 3 fois par semaine. Les conférences étaient toujours à la fin du mois de février, j’avais donc environ 15 pratiques après un an sans plongée pour récupérer tous mes plongeons et rivaliser avec les autres plongeurs de la conférence qui s’entraînaient régulièrement.
Ma pause d’un an a eu d’énormes implications pour ma plongée. J’ai essayé d’ajuster mes attentes pour ma saison, mais admettre que je n’allais pas avoir autant de succès que je le voulais m’a donné l’impression de renoncer à moi-même et à mes objectifs.
Pendant toute la saison, j’ai eu l’impression de constamment rattraper ma première saison de plongeon.
Mon estomac rempli de nerfs et d’effroi avant chaque entraînement. Rien de ce que j’ai accompli dans cette pratique ne me semblait suffisant. Je savais que je ne serais plus toute la conférence. Et pleurer cette perte d’une opportunité tout en devant travailler aussi dur que possible pour être la moitié du plongeur que j’avais été la saison précédente était une défaite.
Un cycle de doute et d’auto-sabotage a commencé.
Je dormais à peine, mangeais à peine et pouvais à peine sourire. J’ai pleuré au moins une fois par semaine pendant l’entraînement alors que l’anxiété et la misère que je ressentais en moi s’infiltraient de manière incontrôlable.
J’avais désespérément besoin de quelqu’un pour me demander si j’allais bien – pour demander s’il y avait quelque chose qui pourrait apaiser le stress et l’anxiété que je combattais constamment ou dire qu’ils comprenaient et me respecteraient toujours et me valoriseraient de la même manière qu’un athlète et être humain .
Je n’ai jamais entendu ça.
J’ai fini par me classer quatrième sur les deux planches aux championnats de la conférence – un exploit incroyable malgré ma situation. J’étais heureux. Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher d’être déçu et de me demander comment j’aurais fait si j’avais eu autant de temps d’entraînement que le reste de ma compétition.
Mon nouveau départ
Il m’a fallu du temps pour réaliser que la plongée était plus qu’un succès.
Je n’ai pas plongé pour monter sur un podium avec une médaille sur le cou. Je l’ai fait pour surmonter mes peurs, pour être courageux et pour ressentir la même montée d’adrénaline qui m’a fait tomber amoureux de la plongée à 10 ans.
Le succès n’en est qu’une partie. Le succès ne peut pas me rendre heureux, seulement je peux le faire pour moi-même.
Je suis tombé amoureux d’un nouveau cycle : la paix.
Je sacrifie encore du sang, de la sueur et des larmes à la plongée. Mais ce nouveau cycle est sain et sûr – deux choses que l’ancien cycle n’avait jamais été. Être capable de participer à une compétition et savoir que peu importe à quel point je plonge, je suis toujours précieux et digne est libérateur.
Cela m’a permis de retomber amoureux de la plongée. Et je préfère aimer la plongée et ne pas avoir autant de succès que j’en rêvais autrefois plutôt que de gérer le stress et l’anxiété de poursuivre le succès au détriment de mon bien-être.
Rencontrez l’étudiant:
Sarah G. Densham
Je suis une double majeure en anglais et en psychologie au Kalamazoo Université. Je fais partie de l’équipe de plongée universitaire et j’ai reçu les honneurs de toutes les conférences. En dehors de la plongée, je suis un membre actif du programme de cours de natation Swim for Success. Je donne également des cours de plongée et je suis tuteur de lecture et d’écriture pour les enfants du primaire.
