Le président de Gabriel Boric a annoncé ce lundi soir un projet de loi visant à mettre fin au Crédit d'État (CAE), une aide offerte aux étudiants de l'enseignement supérieur au Chili pour payer leurs diplômes. La proposition, qui sera présentée ce mardi au Congrès, envisage un nouveau financement de l'enseignement supérieur avec des frais de scolarité réglementés et remplit partiellement la promesse de campagne du président d'une remise universelle des dettes éducatives. Le président de gauche, l'un des leaders des manifestations étudiantes de 2011 et 2012, a dévoilé les détails sur un réseau national moins de trois semaines avant les élections pour élire les maires, les gouverneurs et les conseillers.
« Aujourd'hui, le CAE est un problème pour tout le Chili, a déclaré le président, pour ceux qui le payent avec beaucoup d'efforts mois après mois ; pour ceux qui n’ont pas pu le faire ; pour ceux qui n’ont même pas pu terminer leurs études et qui sont encore endettés ; et c’est aussi pour les caisses fiscales. Depuis la création du CAE en 2006, l'État du Chili a déboursé à ce jour plus de 9 milliards de dollars pour le financer.
Boric a souligné la réforme éducative de 2016 qui a introduit le mécanisme de gratuité de l'enseignement supérieur, mis en œuvre par l'ancienne présidente Michelle Bachelet, mais a averti qu'une part importante de l'accès continue de se faire au prix de la dette. Plus d'un million et demi ont des dettes à étudier – Fonds de Solidarité, Corfo Crédit ou CAE – et parmi eux, le CAE est l'instrument le plus important, avec 1 200 000 débiteurs. La dette totale s'élève à environ 11,7 milliards de dollars – dont 58,3 % ont été financés par le Trésor et 41,7 % par les banques – selon la Commission administrative du système de crédit pour les études supérieures (Commission Ingresa) jusqu'au 31 décembre 2023. Le taux de retard de paiement de leurs frais pour les décrocheurs atteint 73%, tandis que pour les diplômés, ils sont de 34%. 69% de la population débitrice du CAE a un revenu mensuel inférieur à 750 000 pesos chiliens (825 dollars), selon des données préliminaires citées par le sous-secrétaire à l'Éducation.
Le projet emblématique de l'Administration de gauche, selon le président, a trois objectifs : « Le premier, remettre, sur la base de critères de justice et de mérite, une partie des dettes éducatives. Deuxièmement, réorganiser la dette, afin qu’elle soit à des conditions raisonnables pour ceux qui doivent encore. Et enfin, mettre fin au CAE en le remplaçant par un nouvel instrument de financement public de l’enseignement supérieur.
Concernant l'annulation, le président a déclaré : « Tous ceux qui souscriront volontairement à cet instrument verront un pourcentage de leur dette annulé. Ce pourcentage sera défini selon que la personne a obtenu ou non son diplôme, que sa dette est à jour ou non et selon le nombre d'acomptes qu'elle a payés à ce jour. Selon un rapport de la Commission Ingresa, l'entité administrative du système de crédits pour l'enseignement supérieur, 27% des bénéficiaires (207 000 personnes) sont en phase d'études ou de grâce, donc ils ne paient pas encore. Sur les 73 % restants, 78 % ont obtenu un diplôme et 22 % ont abandonné leurs études sans les terminer.
Concernant la réorganisation de la dette, sur la chaîne nationale Boric a expliqué : « Si après l'annulation initiale il reste encore une partie de la dette à couvrir, le plan offrira deux alternatives : ceux qui peuvent payer 75% de leur solde auront mis , de cette façon , mettez fin à votre crédit ; et si vous ne pouvez pas effectuer ce paiement anticipé, il sera rééchelonné avec des échéances proportionnelles à vos revenus, avec une tranche exonérée de paiement et des échéances qui seront toujours inférieures à celles que vous payez actuellement. » Il a également souligné que ceux qui ont déjà payé leur dette au CAE bénéficieront d'avantages fiscaux une fois le projet de loi mis en œuvre. « De cette façon, nous reconnaissons explicitement les efforts de ceux qui ont rempli leurs obligations avec des sacrifices », a-t-il déclaré.
Selon le président chilien, plus de 75 000 personnes verront leur dette entièrement remboursée et « des milliers d’entre elles seront protégées par la section d’exonération de paiement ».
La proposition d'un nouveau financement de l'enseignement supérieur, « FES », envisage que ceux qui poursuivent leurs études le fassent sans payer de frais, et qu'il ne puisse y avoir qu'un ticket modérateur pour ceux qui se situent dans les 10 % des revenus les plus élevés. « La grande majorité des bénéficiaires du FES n'auront pas à débourser de ressources ni à s'endetter, comme c'est le cas aujourd'hui avec le système de crédits universitaires, éliminant ainsi le stress associé au paiement ou à l'acquisition de dettes pendant cette étape très importante de la vie », a-t-il déclaré. président.
Concernant le mode de financement du nouveau système, le président a expliqué que les bénéficiaires, un an après leur entrée dans le monde du travail, commenceront à verser un paiement qui « permettra à d'autres d'étudier à l'avenir, qui ne pourra en aucun cas être supérieur à à 8 % de leurs revenus et pour une durée proportionnelle à la durée de leurs études. « Les banques ne participeront pas à ce nouvel instrument de financement. Avec la FES, il n'y aura pas de place à la spéculation, aux abus ou au profit, mais plutôt à une juste rémunération pour la formation reçue », a-t-il ajouté.
L’annulation de la dette et la réforme du système de prêts étudiants étaient loin d’être envisagées par le gouvernement Boric. L’un de ses plus grands obstacles a été la position du ministre des Finances lui-même, Mario Marcel, qui a exclu en 2023 une augmentation massive des débiteurs après le rejet de la réforme fiscale. Une faible croissance et une inflation toujours incontrôlée, outre une réorientation des ressources vers un système scolaire frappé par les effets de la pandémie, ont provoqué le report du projet.
