Un don sans restriction de 42 millions de dollars du philanthrope MacKenzie Scott et de Yield Giving aide 10 000 Degrees, une organisation à but non lucratif dédiée à soutenir les étudiants issus de milieux à faible revenu, à étendre considérablement sa portée et à aider davantage d'étudiants à obtenir des diplômes.
Ce don, le plus important dans l'histoire de l'organisation, financera les efforts décrits dans un nouveau plan stratégique quinquennal visant à offrir ses programmes à de nouvelles communautés, à doubler le nombre annuel d'étudiants qu'elle soutient de 5 000 à 10 000 et à améliorer l'achèvement des études universitaires et les résultats de carrière. Dans le cadre de ce plan, qui s'étend des années fiscales 2027 à 2031, l'organisation à but non lucratif cherche à augmenter le taux de transfert dans un collège communautaire sur quatre ans de 44 pour cent à 60 pour cent et à augmenter le taux d'obtention d'un baccalauréat en six ans parmi les étudiants transférés de 53 pour cent à 70 pour cent. Il espère également augmenter la part des étudiants engagés dans des programmes de réussite professionnelle de 30 pour cent à 80 pour cent.
Kim Mazzuca, président-directeur général de 10 000 Degrees, a déclaré que ce don ne modifie pas l'orientation stratégique ou les priorités de l'organisation, mais lui permet plutôt de réaliser des investissements initiaux pour accélérer les initiatives existantes.
« Nous avons besoin que davantage d'étudiants poursuivent leurs études et décrochent des carrières significatives afin qu'ils puissent retourner dans leur communauté et apporter des changements positifs », a déclaré Mazzuca. « Tant de choses pèsent sur l'éducation. C'est le levier le plus important que nous pouvons actionner à l'heure actuelle, et Mackenzie Scott le savait, nous allons donc tirer le meilleur parti de son don et de ce plan stratégique. »
Une feuille de route sur cinq ans : Le don de Scott à 10 000 Degrees fait partie d'une série d'investissements philanthropiques majeurs qu'elle a réalisés dans des organisations et des institutions destinées aux étudiants historiquement mal desservis. Ces dernières années, elle a également accordé 50 millions de dollars au Native Forward Scholars Fund, 70 millions de dollars au United Negro College Fund et 63 millions de dollars à la Morgan State University.
Pour 10 000 Degrees, l’investissement contribuera à faire progresser les priorités stratégiques de l’organisation à but non lucratif, destinées à renforcer son modèle de réussite universitaire et à soutenir sa croissance à long terme.
Le plan prévoit l’expansion des bourses d’études et des programmes de préparation à l’université, ainsi qu’un soutien au transfert dans les collèges communautaires et une orientation professionnelle. Mazzuca a déclaré que l'abordabilité reste un obstacle important pour les étudiants des collèges communautaires, dont beaucoup concilient leurs études avec leur emploi et leurs responsabilités familiales. Au cours du dernier exercice, l’organisation à but non lucratif a aidé les étudiants à obtenir plus de 70 millions de dollars d’aide financière supplémentaire.
« Pour certains de nos étudiants, commencer dans un collège communautaire est tout simplement plus abordable pour eux-mêmes et leur famille », a déclaré Mazzuca. « Beaucoup de nos étudiants de collège communautaire restent près de chez eux parce qu'ils travaillent non seulement, mais qu'ils contribuent également à subvenir aux besoins de leur famille et aux revenus de leur ménage. »
Le plan décrit également les efforts visant à intégrer la technologie et l'intelligence artificielle dans les services aux étudiants, notamment l'analyse prédictive, les données en temps réel et les outils numériques conçus pour améliorer le soutien personnalisé.
« Ce que l'IA va nous aider à faire, c'est d'être réellement en mesure d'identifier les étudiants prioritaires qui ont besoin de certains niveaux d'intervention », a déclaré Mazzuca. « Nous pouvons alors nous pencher là où les étudiants n'ont pas autant besoin de nous, et nous pouvons nous éloigner des aspects administratifs du suivi des étudiants et de la saisie des données. »
D'autres priorités incluent l'expansion de l'influence de l'organisation sur les politiques étatiques et nationales par le biais de partenariats, de plaidoyers et du partage de pratiques efficaces avec les réseaux d'enseignement supérieur. Le plan met également l’accent sur le renforcement des capacités organisationnelles grâce à des investissements dans les systèmes, un mentorat de proximité et l’efficacité opérationnelle, tout en s’efforçant d’assurer la viabilité financière à long terme en diversifiant le financement et en renforçant ses réserves financières.
Mazzuca a déclaré que les partenariats avec les programmes d'accès à l'université existants seront particulièrement importants pour l'expansion de l'organisation, permettant à 10 000 Degrees de s'appuyer sur les services établis tout en fournissant un soutien financier et académique supplémentaire pour aider les étudiants à persévérer et à obtenir leur diplôme.
« Ce que nous voulons pouvoir faire, c'est développer des partenariats avec ces programmes d'accès et dire : « Laissez-nous intervenir et augmenter le bon travail que vous faites déjà » », a déclaré Mazzuca.
Au-delà de l’achèvement des études collégiales : L'organisation rapporte actuellement un taux d'obtention de diplôme de 80 pour cent parmi ses étudiants de quatre ans ; parmi eux, 85 pour cent obtiennent leur diplôme sans dette. Son plan stratégique vise à tirer parti de ces résultats tout en mettant davantage l’accent sur la préparation à la carrière afin de garantir que les étudiants non seulement obtiennent leur diplôme, mais qu’ils effectuent également une transition vers des carrières significatives.
« Il existe actuellement des forces en évolution rapide au sein du développement de la main-d'œuvre et des marchés du travail, compte tenu de cette énorme perturbation liée à l'IA », a déclaré Mazzuca, ajoutant que les étudiants que l'organisation à but non lucratif sert « ont un talent incroyable, sont des innovateurs et ont des rêves et des espoirs incroyables, mais n'ont pas les réseaux sociaux ».
« Nous voulons nous assurer que nos étudiants, au moment où ils obtiennent leur diplôme, ont déjà développé ou sont déjà en train de développer leur capital social », a-t-elle ajouté.
Cette expansion intervient également à un moment où les questions sur la valeur d'un diplôme universitaire sont devenues de plus en plus importantes, a noté Mazzuca.
« La rhétorique sur « L'université en vaut-elle la peine ? est, pour moi, absurde quand on sait qu’un diplôme universitaire est la voie la plus sûre vers la mobilité sociale et économique », a-t-elle déclaré. « Un diplôme universitaire est d'une importance cruciale, en particulier pour nos étudiants issus de milieux à faible revenu. C'est ce qui va changer leur vie pour toujours en termes de mobilité et de vie saine, heureuse et prospère. »
