Alertes pour la santé mentale des étudiants

Les problèmes de santé mentale au sein de la population universitaire sont préoccupants selon les données. Cela se reflète dans l'enquête d'État réalisée au cours de l'année universitaire 2023-2024 sur ce type de troubles, à laquelle ont participé 60 000 étudiants de premier cycle et de troisième cycle de toutes les universités publiques et privées : environ la moitié ont présenté des symptômes pertinents de dépression et le même nombre d'anxiété. , tandis qu'une personne sur quatre souffrait d'insomnie et une sur cinq avait souhaité mourir ou pensé au suicide au cours des deux semaines précédentes. « Ces chiffres sont beaucoup plus élevés que ceux du reste de la population et, en outre, ils sont restés stables au début et à la fin du cours. Ces données sont certainement très préoccupantes et nécessitent une action de différents domaines », explique Vicent Balanzá, professeur de psychiatrie à l'Université de Valence et chercheur au CIBERSAM (Centre de Recherche Biomédicale en Réseau de Santé Mentale), qu'il a coordonné avec les professeurs Rafael Tabarés. et Beatriz Atienza l'enquête susmentionnée.

Selon les résultats de la dernière étude de l'Institut de Recherche Médicale de l'Hôpital del Mar (IMIM), réalisée en 2022 à travers des enquêtes auprès de plus de 2 400 étudiants de cinq universités espagnoles, les symptômes les plus fréquents étaient l'anxiété (23 %) et la dépression (37 %). %). Pour le Dr Jordi Alonso et le Dr Laura Ballester Coma, tous deux chercheurs de l'IMIM et du CIBERESP (Centre de recherche biomédicale en épidémiologie et réseau de santé publique), ces données concordent avec les résultats trouvés dans des études récentes réalisées dans des universités espagnoles. , selon lequel ils estiment que l'on pourrait parler de malaise émotionnel chez une partie importante des étudiants universitaires ; Ils sont alarmés par la gravité de la situation. « Les idées suicidaires sont inquiétantes : environ 27 % des étudiants de première année ont signalé des idées suicidaires au cours des 12 derniers mois, par rapport aux données de 2014, où la prévalence était de près de la moitié (14 %). Cette forte prévalence nous alerte car elle implique une plus grande gravité dans l'inconfort mental des étudiants », prévient Ballester.

Vicent Balanzá souligne qu'il est difficile de savoir avec certitude si ces problèmes ont augmenté ces dernières années et s'ils se sont aggravés « parce qu'il n'y a pas de recensements ou de séries chronologiques antérieurs publiés au niveau de l'État ». Cependant, tant les chiffres sur le recours aux services de soins psychologiques de plusieurs universités que les études internationales antérieures semblent indiquer cette augmentation. Aussi, la demande croissante de ces jeunes pour des soins de santé mentale de la part du réseau public de santé semble donner des indices en ce sens. « Les étudiants universitaires étaient déjà confrontés à un plus grand risque de mauvaise santé mentale avant la pandémie, seulement maintenant on en parle davantage et on demande davantage d'aide professionnelle, probablement parce que la stigmatisation diminue », dit l'expert, qui estime que, malgré le ci-dessus, « il reste encore beaucoup à faire ».

Facteurs de risque

Quels facteurs influencent la santé mentale à cette étape de la vie ? Selon Balanzá, ils sont très divers et semblent interagir les uns avec les autres. « L'âge lui-même est un facteur de risque : la plupart des troubles mentaux débutent avant 25 ans », souligne-t-il. À cela s'ajoute le stress lié aux études elles-mêmes, ainsi qu'une situation qui affecte particulièrement l'avenir de cette génération de jeunes – comme la précarité, la précarité de l'emploi, le coût du logement ou le changement climatique. « Lorsqu'on interroge les étudiants universitaires, beaucoup soulignent que les difficultés économiques sont la principale cause de souffrance émotionnelle. De plus, à ce stade de la vie, des changements importants se produisent généralement dans l'activité physique, la qualité de l'alimentation et du sommeil, ainsi que dans d'autres modes de vie », ajoute Balanzá.

Pour découvrir quelle relation ces changements ont avec les problèmes de santé mentale au cours des années universitaires, l'Université de Valence participe à l'étude internationale UNILIFE-M qui évaluera la santé mentale et le mode de vie de plus de 13 000 étudiants de 50 universités au cours des quatre années. du diplôme.

Il existe actuellement diverses ressources et stratégies, tant au niveau public que privé, conçues pour prendre soin de la santé mentale et du bien-être pendant le cycle universitaire. En plus du réseau public de santé mentale, auquel toute la population a accès, et des consultations privées de psychologie et de psychiatrie, les universités disposent de cabinets et de services psychologiques pour répondre aux problèmes de santé mentale des étudiants. Le problème ? Premièrement, même si tous les étudiants ne peuvent pas se permettre un service privé, il n’est pas non plus facile pour eux de trouver de l’aide auprès du système public de santé mentale, car celui-ci ne dispose pas de ressources suffisantes pour répondre à la demande de la population. C'est ce que rapportent des institutions telles que la Confédération espagnole de santé mentale ou le Conseil général de psychologie d'Espagne, d'où elles insistent sur la nécessité d'investir davantage dans ce domaine pour pouvoir offrir des soins de qualité.

Un autre problème, souligne Laura Ballester, est le manque de connaissance des ressources et des services en santé mentale offerts par l'Université, surtout parmi les étudiants, mais aussi parmi le personnel enseignant. Un manque de connaissances qui, paradoxalement, n'empêche pas les services universitaires d'aide psychologique d'être également saturés et d'avoir des difficultés à répondre et à orienter adéquatement les demandes croissantes qu'ils reçoivent.

La solution, outre un investissement plus important, réside dans la prévention pour les deux experts. « Il est tout aussi important, voire plus, d'agir avant qu'ils n'apparaissent, de prévenir ces problèmes et de promouvoir la santé mentale et le bien-être émotionnel du corps étudiant », affirme Vicent Balanzá. Nous pensons que cela peut être réalisé grâce à des activités et des stratégies visant à améliorer la gestion émotionnelle, à apprendre à gérer le stress et à prendre soin de soi en matière de santé. En ce sens, il donne l'exemple de l'Université de Valence, qui propose gratuitement à ses étudiants des ateliers avec ces contenus, ainsi que six visites individuelles à sa clinique de psychologie. « De nombreuses universités disposent de programmes de mentorat par les pairs dans lesquels les étudiants des cours avancés accompagnent et guident les étudiants de première année. Nous savons que l'entrée à l'université est un moment où le risque de présenter des problèmes de santé mentale est plus élevé », ajoute Balanzá.

Une autre étape importante pour Laura Ballester, en termes de prévention, serait de mieux détecter les personnes les plus à risque de souffrir d'inconfort mental et de pouvoir proposer des ressources spécifiques adaptées à leurs différents besoins. À cette fin, il estime important de continuer à surveiller son état de santé et à détecter les besoins tant des étudiants que de l’ensemble de la communauté universitaire. Il considère également qu'il est nécessaire de connaître leurs propres préférences concernant la typologie et les formats de ressources en santé mentale de ceux qui en ont besoin, car, assure-t-il, « la co-création avec les étudiants et l'ensemble de la communauté universitaire de tout le processus de prévention pourrait être rendu possible, à partir de la détection et de l’adaptation du réseau de ressources déjà disponibles et de l’inclusion de nouvelles ressources.