Les marches massives de mardi pour la défense de l'université publique en Argentine ont marqué un tournant dans le mandat présidentiel de Javier Milei. Au cours de ses quatre premiers mois au pouvoir, Milei a pris des décisions à fort impact avec pour argument l’élimination du déficit budgétaire et la réduction de l’État : il a paralysé les travaux publics, fermé les agences d’État, licencié des dizaines de milliers de fonctionnaires, réduit les retraites et les salaires. . Chaque nouvelle mesure a trouvé des détracteurs et des défenseurs, mais le programme de privatisation semble avoir trouvé sa première limite : l'université publique.
Dans un pays déchiré par de multiples crises économiques et déceptions politiques, la gratuité de l’enseignement supérieur public est l’un des rares piliers qui tiennent encore et auquel s’accrochent les classes populaires et moyennes pour imaginer un avenir meilleur pour leurs enfants. Les images de cours dispensés dans des salles obscures ou en dehors des facultés en raison du manque de fonds pour payer l’électricité ont indigné aussi bien les péronistes que les électeurs de gauche, aux antipodes de Milei, ainsi que les électeurs d’autres forces plus proches du gouvernement. des radicaux et des macristas – et même des milleistas repentants.
La campagne de diffamation lancée par le gouvernement d’extrême droite n’a fait qu’aggraver la situation. Milei a accusé les enseignants d’endoctriner et de laver le cerveau d’élèves pris, selon ses lectures, dans les griffes du socialisme. Cela a touché une corde sensible. Le président, diplômé en économie d'une université privée, n'a pas tenu compte du fait que dans presque toutes les familles argentines, il y a des histoires de personnes dont la vie a été transformée par l'éducation publique. Ses universités gratuites suscitent également l’admiration dans le reste de l’Amérique latine, notamment dans les pays où étudier pour obtenir un diplôme signifie s’endetter pendant des années.
Les universités publiques argentines ne disposent de ressources que pour fonctionner jusqu'en juillet et ni les étudiants ni les professeurs ne savent s'il y aura des cours au deuxième semestre. Même l’Université de Buenos Aires (UBA), la plus prestigieuse du pays et parmi les meilleures d’Amérique latine, n’est pas à l’abri de l’incertitude. La raison en est que le budget est le même qu’en 2023, mais comme l’inflation approche les 300 % sur un an, la réduction atteint près de 70 %. L'Exécutif a tenté d'arrêter la journée de protestation de la semaine dernière avec l'annonce d'un prétendu accord que les recteurs ont nié. Les porte-parole du gouvernement ont déclaré que des ressources avaient été allouées pour couvrir les dépenses administratives de mars et avril ; Du côté des universités, ils ont précisé que le problème réside dans le gel des salaires des enseignants, qui représentent la majorité des dépenses.
L'Exécutif a fait tout son possible pour disqualifier la mobilisation. Milei a voulu le réduire à un acte politique d'opposition et sa ministre de la Sécurité, Patricia Bullrich, a déclaré que « les mêmes personnes que toujours » manifesteraient, en référence aux organisations sociales et de gauche. La manifestation, en revanche, a été massive et hétérogène comme peu d'autres depuis le déclenchement social de la crise du corralito de 2001-2002. Les organisateurs ont estimé que 800 000 personnes ont défilé dans la seule ville de Buenos Aires, un chiffre que la police a réduit à 150 000. Mais le journal estime, à partir de l'analyse des images prises par drones et au sol, le nombre de manifestants à 450 000. Entre-temps, il y a eu d'autres jalons, comme les manifestations féministes contre les féminicides et en faveur de l'avortement légal et la grande mobilisation. de 2017 contre un arrêt de la Cour suprême qui menaçait un autre pilier de la démocratie argentine : la condamnation des responsables du terrorisme d'État de la dictature.
La classe moyenne a joué un rôle de premier plan dans toutes ces grandes manifestations ainsi que dans celle de mardi. Mais Milei a passé mardi à retweeter des messages provenant de comptes qui se moquaient ou attaquaient les manifestants. À la fin de la journée, il a posté l’image d’un lion – l’animal avec lequel il s’identifie – buvant dans une tasse sur laquelle est écrit « larmes de la main gauche ». Son porte-parole, Manuel Adorni, est toutefois resté silencieux. La défense de la position officielle a été laissée entre les mains de certains représentants du Pro, le parti de l'ancien président Mauricio Macri (2015-2019) et aujourd'hui principal allié du parti au pouvoir au Congrès. « La partisanerie dans la défense de l’éducation est à la fois misérable et mensongère. « Je défendrai toujours l'enseignement public ainsi que l'enseignement privé », a écrit Jorge Macri, maire de la ville de Buenos Aires et cousin de l'ancien président, sur ses réseaux.
Milei et Macri ont tous deux réduit le financement des écoles publiques tout en lançant, en parallèle, un plan d'aide financière pour les parents qui envoient leurs enfants dans des écoles privées. Dans l’enseignement supérieur, le transfert de ressources est plus complexe. L'UBA est l'une des universités les mieux notées de tout le continent et est choisie par des étudiants de toutes les classes sociales. Le laisser disparaître signifie, pour une société appauvrie comme celle de l’Argentine, renoncer à une aspiration à une mobilité ascendante de plus en plus difficile.
L'ancien candidat péroniste à la présidentielle, Juan Grabois, a averti Milei que son attaque contre l'université publique avait suscité une résistance sans précédent ces derniers mois. « Ce qui s’est produit aux quatre coins du pays n’arrive que lorsque quelque chose déplace les plaques tectoniques d’une société. « Aujourd'hui, c'est la réaction d'un peuple qui, s'il y a une chose qui est claire pour lui, que ni la rhétorique libertine la plus enflammée ni son indéniable talent pour l'injure ne peuvent obscurcir, c'est que l'instruction publique est un droit inaliénable », écrit Grabois. sur ses réseaux. La première réponse de Milei, sur la même chaîne, a montré le manque de dialogue qui règne dans la politique argentine : « Jour glorieux pour le début de la révélation. Celui qui veut entendre (voir) devrait entendre (voir)… Vive la putain de liberté.
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