Alors que l'allégation d'un viol brutal à l'Université Cornell a relancé un débat national sur les agressions sexuelles sur les campus universitaires, une université de la côte opposée avertissait les étudiants de menaces similaires ; en une semaine de septembre, l'Université de l'Oregon a reçu cinq rapports d'agression sexuelle sur ou à proximité du campus. Quatre de ces cas impliquaient des étudiants de l'Oregon, et « plusieurs auteurs présumés pourraient avoir profité du fait que les victimes étaient en état d'ébriété lors d'événements sociaux », selon une alerte criminelle sur le campus du 30 septembre.
Dans une déclaration la semaine dernière, le président de l’Oregon, Karl Scholz, a qualifié ces rapports de « profondément troublants » et a noté que même si l’université dispose déjà de programmes de prévention et d’éducation « fondés sur des données probantes », « nous devons faire davantage ». Avant de signer, il a exhorté les étudiants à suivre un module annuel obligatoire de prévention des agressions sexuelles, pour lequel ils ont reçu des informations et des instructions mardi.
L'Oregon a lancé le cours, qui couvre le consentement et les relations saines, l'intervention des spectateurs, les droits des survivants et les ressources du campus et de la communauté, au cours de l'année universitaire 2024-2025. Les étudiants devraient le suivre chaque automne, mais l'achèvement n'est pas obligatoire, a déclaré un porte-parole. À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
Les universités luttent contre les agressions sexuelles sur les campus avec une myriade de stratégies, mais les modules de formation en ligne comme celui proposé par l'Oregon constituent un volet populaire des efforts de prévention. Ils regroupent les exigences légales et d'autres sujets tels que le consentement, la consommation d'alcool et de drogues dans un package facile à déployer qui peut être intégré aux orientations des étudiants et aux horaires de cours d'automne chargés. Bien menées, les formations peuvent constituer un élément utile dans un effort efficace de prévention des agressions sexuelles. Mal exécutés, ils peuvent parfois aggraver le problème, disent les experts.
« Une éducation sexuelle complète est un programme fondé sur des données probantes qui, lorsqu'il est appliqué correctement, réduit la perpétration d'agressions sexuelles », a déclaré Nicole Bedera, chercheuse sur la violence sexuelle et auteur de Du mauvais côté : comment les universités protègent les auteurs de violences sexuelles et trahissent les survivants. Mais l’utilisation d’une partie seulement de ce programme éducatif, comme la formation en ligne sur le consentement, « peut en réalité accroître la perpétration de violences sexuelles, en particulier le harcèlement sexuel ».
L'essor des modules en ligne
La formation à la prévention en ligne est devenue particulièrement répandue au cours de la dernière décennie, catalysée par l'évolution des réglementations du Titre IX et la pandémie de COVID-19, a déclaré Tracey Vitchers, directrice exécutive de Its On Us, une organisation à but non lucratif dédiée à mettre fin à la violence sexuelle sur les campus. Après l'adoption de la loi Campus SaVE, qui exigeait que les collèges offrent à tous les étudiants une éducation à la prévention de la violence sexuelle, une industrie à but lucratif est apparue autour de « ce nouveau besoin pour les établissements de fournir une éducation à la prévention à leurs étudiants à grande échelle », a déclaré Vitchers.
Le début des années 2020 « s’est transformé en un moment idéal pour que ces plateformes en ligne puissent vraiment capitaliser sur le marché de l’éducation à la prévention de la violence sexuelle sur les campus, car il y avait des exigences supplémentaires en matière de réponse, notamment liées à la manière dont les écoles définissaient les définitions juridiques de la violence sexuelle et de l’inconduite dans le cadre du Titre IX », a déclaré Vitchers. « Et puis il y a eu la pandémie de COVID-19, et donc les établissements qui pratiquaient peut-être auparavant un apprentissage en personne ou une combinaison d’apprentissage en personne et virtuel ont été essentiellement contraints de faire ce travail en ligne.
L'un des plus grands fournisseurs de telles formations est Vector Solutions, que l'Oregon utilise pour proposer des modules sur la prévention des agressions sexuelles et sur l'abus de drogues et d'alcool. Vector a acquis l'activité de réseau d'enseignement supérieur et de prévention sur les campus de son concurrent EverFi en 2021, et aujourd'hui, la société vend des cours à plus de 2 000 collèges et universités, soit deux établissements décernant des diplômes sur cinq aux États-Unis, selon Charity Stutzman, directrice principale de l'enseignement supérieur chez Vector.
Les données de l'entreprise évaluant RespectEDU, la suite de programmes proposée par Vector sur la prévention des agressions sexuelles, ont montré qu'au cours de la dernière année universitaire, 83 % des étudiants ayant terminé le programme ont déclaré que le cours avait amélioré leur compréhension des politiques de leur collège, selon Stutzman. 82 % des étudiants ont déclaré que le cours « les avait aidés à identifier les relations saines et malsaines » et 83 % ont déclaré que le cours « leur avait fourni les compétences nécessaires pour mieux soutenir leurs pairs », a déclaré Stutzman.
Mais Stutzman a souligné que les formations de prévention en ligne ne suffisent pas à elles seules.
« Le travail de prévention ne peut pas se faire en vase clos », a-t-elle déclaré. « Là où nous constatons que la prévention la plus efficace se produit, c’est lorsque les campus ont intégré ce cours dans une initiative stratégique beaucoup plus vaste sur leur campus (et) s’engagent dans une formation continue. »
Causer davantage de tort ?
De nombreux collèges ont commencé à mettre en œuvre une formation sur le consentement vers l’année universitaire 2014-2015, peu de temps après l’adoption de la loi Campus SaVE. Dès le début, « les experts disaient que (les collèges) ne mettaient pas en œuvre correctement la formation au consentement. Une formation unique lors de l'orientation des étudiants de première année n'est pas suffisante pour répondre aux exigences d'un véritable cours complet d'éducation sexuelle », a déclaré Bedera. Une étude à laquelle elle a fait référence a déterminé que pour que la formation en prévention fonctionne, elle doit inclure plusieurs séances au fil du temps (par exemple, un programme d'intervention efficace destiné aux adolescents, appelé Safe Dates, comprend 10 séances de 45 minutes chacune). Une formation autonome de 30 minutes à une heure peut parfois aggraver le problème.
« Vous pouvez littéralement observer le harcèlement sexuel se produire pendant la formation. Vous pouvez écouter les hommes assis au dernier rang qui savent que… parce qu'ils ne doivent faire cela que pendant une demi-heure pendant l'orientation, cela n'a pas vraiment d'importance (pour l'institution) », a-t-elle déclaré. « Ensuite, ils s'en moquent aussi, et en se moquant, ils harcèlent souvent sexuellement leurs pairs. Ils font des commentaires misogynes sur les victimes de viol. Ils font toutes ces choses qui causent du mal sur le moment. »
Selon les recherches, l'éducation et les messages que les jeunes hommes reçoivent sur le genre et le sexe avant d'aller à l'université affectent également la façon dont ils réagissent à la formation en matière de prévention des agressions sexuelles. Une étude d'avril de It's On Us a montré que pour les hommes ayant reçu une éducation sexuelle mettant l'accent sur les normes hiérarchiques de genre (que les hommes sont supérieurs aux femmes) et l'appréhension sexuelle (que le sexe est quelque chose à craindre), une formation et une éducation sexuellement positives augmentaient en fait leur hostilité envers les femmes. Et des recherches antérieures montrent que l’hostilité envers les femmes est un indicateur de violence sexuelle.
« Notre crainte est que si vous avez des jeunes hommes à qui on a appris à croire des choses comme « les hommes sont supérieurs aux femmes » ou « les hommes devraient être sexuellement dominants ou agressifs et les femmes devraient être sexuellement soumises », les tentatives d'interventions axées sur le consentement affirmatif… menacent cette vision du monde dans laquelle ils ont été élevés », a déclaré Vitchers. «Cela les amène à redoubler d’efforts sur ces croyances rigides en matière de genre, et présente donc le risque qu’ils soient réellement plus enclins à commettre des violences.»
Après une formation ponctuelle sur le consentement, les hommes qui ne sont pas réceptifs au programme « s'en sortiront en se disant plutôt : 'Oh, maintenant l'école s'en fiche. Maintenant, je sais que je peux faire ce que je veux. Ils ne vont pas vraiment imposer cela ici' », a déclaré Bedera.
Elle a évoqué une interview qu'elle a réalisée avec un violeur en série universitaire pour sa thèse sur les agressions sexuelles sur le campus. Il lui a raconté la première fois où il avait été accusé d'agression sexuelle et a déclaré qu'il avait ensuite dû s'asseoir avec un administrateur d'université qui lui avait enseigné le consentement verbal.
« Il m'a dit lors de notre entretien que chaque fois qu'il avait un quelconque contact sexuel avec une femme, il lui faisait dire qu'elle était d'accord, puis il ignorait tout signal par la suite », a déclaré Bedera. « Tant qu'il obtenait son oui – et il (parlait) des façons dont il allait contraindre sa victime à oui – il se sentait vraiment sûr de pouvoir faire ce qu'il voulait parce qu'il pouvait simplement dire à l'école qu'elle avait dit oui, même si, pour le citer, 'Elle restait là comme un poisson mort pendant que cela se produisait.' »
Le cadrage est également important, a déclaré Vitchers. Les formations qui présentent les jeunes hommes comme des agresseurs potentiels les poussent à fermer boutique. Une formation totalement neutre en termes de genre « efface également les jeunes hommes, car nous ne vivons pas une vie neutre en termes de genre », a-t-elle ajouté.
Lors d'un récent groupe de discussion composé d'athlètes universitaires, « il y avait au moins un jeune homme dans chaque pièce qui a raconté l'histoire de quelque chose qui leur est arrivé et que nous, en tant qu'experts, aurions qualifié de violence sexuelle ou de violence amoureuse. Mais ils ne l'ont pas eux-mêmes qualifié de cette façon parce qu'on leur avait appris que les hommes ne peuvent être que des auteurs, pas des victimes ou des survivants », a déclaré Vitchers. « Lorsque vous présentez les hommes strictement comme des auteurs de violences ou (offrez) uniquement des programmes non sexistes, les jeunes hommes ne se considèrent pas comme des survivants potentiels dans aucun de ces types de programmes. »
Les collèges doivent regarder au-delà des modules en ligne s'ils souhaitent s'attaquer aux problèmes fondamentaux de la violence sexuelle, ont déclaré Vitchers et Bedera.
« Si nous exposons des étudiants (qui présentent) un risque potentiellement élevé de perpétration grâce à des programmes qui ne font qu'augmenter la probabilité qu'ils puissent commettre des actes », a déclaré Vitchers, « c'est un résultat horrible. »
Cornell, l'épicentre du débat actuel sur les agressions sexuelles sur les campus, s'efforce d'étendre ses efforts de prévention au-delà de la formation ponctuelle. L'université a annoncé mardi qu'elle « accélérerait » la mise en œuvre des recommandations formulées par le groupe de travail présidentiel sur les agressions sexuelles sur les campus dans un rapport de mars. Il s'agit notamment de développer des séances de formation en petits groupes en personne lors de l'orientation des nouveaux étudiants et d'utiliser le premier semestre des étudiants pour « renforcer ce message et fournir une éducation et un engagement supplémentaires » avec des programmes tels que des ateliers dirigés par des pairs, a écrit le groupe de travail.
« Nous mettrons en pratique les connaissances acquises grâce à cette initiative et investirons les ressources nécessaires pour soutenir un réel changement à l'avenir », a écrit mardi le président de Cornell, Michael Kotlikoff, dans un communiqué. « Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour remédier aux conditions qui ont conduit aux expériences de Jane Doe et à celles des autres survivants. Cornell doit être un endroit où la sécurité n'est pas une question ouverte. »
