Alors que l’enseignement supérieur fait face à des bouleversements sismiques, l’université ne peut pas rester « exactement telle qu’elle est aujourd’hui », ont déclaré les professeurs de l’Université Cornell dans un nouveau rapport qui décrit comment l’institution de l’Ivy League peut surmonter les tempêtes actuelles et « se préparer à celles que nous ne pouvons pas encore prédire ».
Le rapport ressemble aux tentatives des professeurs des universités Vanderbilt et Yale de diagnostiquer les problèmes de l’enseignement supérieur et de tracer la voie à suivre. Contrairement aux rapports Yale et Vanderbilt, les professeurs de Cornell ont largement limité leurs discussions à leur propre université, tout en soulignant qu'ils espéraient que les engagements et les recommandations inspireraient d'autres institutions.
Cornell Provost Kavita Bala a convoqué un comité interdisciplinaire de professeurs l'automne dernier pour explorer la façon dont l'université devrait changer au cours des 50 prochaines années et s'adapter spécifiquement à trois perturbations : l'évolution technologique rapide, les fissures dans les relations entre les universités et le gouvernement fédéral et l'érosion de la confiance du public dans l'enseignement supérieur. Les résultats des travaux de ce comité composé de 18 personnes ont été publiés mardi dans un rapport de 238 pages et un énoncé de vision condensé de 17 pages.
« La prémisse centrale du comité est que la vague de perturbations qui menace l'enseignement supérieur aujourd'hui n'est pas une menace passagère motivée par des forces passagères », a écrit le panel dans l'énoncé de vision. « Les tensions entre les universités et le gouvernement fédéral sont les symptômes de problèmes systémiques plus vastes et à plus long terme qui sont apparus au fil des décennies. L'avenir de l'université américaine réside dans un leadership qui réaffirme son engagement envers un objectif clair, que le comité définit comme la promotion d'un écosystème d'apprentissage intégré et centré sur l'humain pour cultiver un bon jugement. »
L'urgence était un thème clé dans les deux documents, le comité ayant souligné que le travail à venir ne serait pas facile mais qu'il était nécessaire.
« Les pressions d'aujourd'hui sont trop intenses et les opportunités trop prometteuses pour donner la priorité à la nostalgie plutôt qu'à la vision de l'avenir », a écrit le comité.
Le comité a formulé près de 70 recommandations sur la manière de réorienter l'université vers cet objectif fondamental. Elles vont du plus large (promouvoir l'éducation globale) au plus spécifique, comme la création d'un groupe de travail chargé de développer un nouveau modèle de scolarité, le réexamen de la thèse dans les programmes de doctorat et l'exploration d'un modèle d'abonnement pour l'apprentissage tout au long de la vie.
Le comité a également recommandé que Cornell crée le Forum sur l'avenir de l'université américaine pour s'appuyer sur les recommandations du rapport et approfondir la discussion sur la direction que prendra Cornell et l'enseignement supérieur à partir de maintenant.
« Les questions soulevées par cette commission ne peuvent être résolues par un seul rapport », écrit-il. «Ils ont besoin d’un cadre institutionnel capable d’alimenter la discussion, de transformer l’enquête en action, puis de transformer les résultats des actions en enquête.»
Tout au long du rapport, le comité a souligné la nécessité de relier le travail de Cornell, une institution d'octroi de terres, avec le public et de se concentrer sur l'engagement communautaire.
« Chez Cornell, l'engagement et l'impact du public sont ancrés dans notre ADN », a écrit le comité. « Dans des moments difficiles comme ceux-ci, il pourrait être tentant de s'éloigner de cet engagement. C'est exactement le contraire que Cornell doit faire, non seulement pour regagner la confiance du public, mais aussi pour remplir notre objectif de mettre les connaissances au service des communautés. »
Bala a approuvé le rapport dans un communiqué publié mardi et a déclaré que l'université travaillerait sur un plan stratégique pour traduire les recommandations en actions. Elle compte partager des étapes plus concrètes dans les semaines à venir.
« Tout au long des travaux de la commission, une question fondamentale s'est posée : 'Une formation universitaire en vaut-elle encore la peine ?' La réponse du comité est un oui catégorique, si nous clarifions et renouvelons le but de l'université », a-t-elle déclaré.
