Le gouverneur de Californie a signé la loi après que l'Assemblée a adopté une version modifiée.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signé vendredi une loi élargissant la capacité des collèges communautaires de l'État à proposer des diplômes de baccalauréat.
Les deux projets de loi qu'il a approuvés, AB 2694 et SB 960, suppriment l'interdiction faite aux collèges communautaires de décerner des diplômes de licence déjà disponibles dans l'un ou l'autre des systèmes universitaires publics de l'État. La loi établit également un cadre permettant de déterminer le nombre et les diplômes que les collèges communautaires peuvent proposer, en fonction des besoins de main-d'œuvre locale.
La législation a connu un parcours tumultueux. Initialement, les dirigeants et les défenseurs des collèges communautaires ont soutenu les projets de loi – conçus pour permettre aux collèges de deux ans d'offrir plus facilement des diplômes de licence lorsqu'un programme similaire n'est pas proposé dans un établissement de quatre ans à proximité, ou lorsque ce programme ne répond pas à la demande de main-d'œuvre – tandis que les systèmes de l'Université de Californie et de la California State University s'y sont opposés, craignant de perdre des effectifs.
Mais des amendements tardifs ont provoqué un renversement de position : les dirigeants des universités publiques ont levé leurs objections, tandis que le système des California Community Colleges a fait valoir que les nouvelles dispositions – notamment la limitation du nombre annuel de programmes de quatre ans qu'un collège peut proposer et davantage de possibilités pour les collèges de quatre ans de s'opposer à ces programmes – créent plutôt qu'elles ne réduisent les obstacles pour les collèges communautaires.
Néanmoins, l’Assemblée de Californie a adopté la loi au début du mois.
Après que Newsom ait signé les factures, La chancelière du CCC, Sonya Christian, a adopté un ton mesuré.
« Les California Community Colleges restent attachés à des diplômes de licence de haute qualité et abordables qui répondent aux besoins de la main-d'œuvre et sont accessibles là où les étudiants vivent et travaillent », a-t-elle déclaré dans une déclaration au Los Angeles Times. « Nous travaillerons avec le corps législatif et l'administration sur le nettoyage technique, avec un objectif commun d'élargir l'accès à des diplômes de licence abordables dans les communautés de toute la Californie. »
Les nouvelles lois entreront en vigueur le 1er janvier 2028.
Dans le même temps, Newsom a opposé son veto à un projet de loi distinct qui aurait établi un programme pilote pour 10 districts de collèges communautaires afin de décerner des baccalauréats en sciences infirmières. Il a refusé de signer une loi similaire dans le passé, arguant qu'elle était inutile parce que les collèges communautaires ont déjà des partenariats avec des universités qui offrent de tels diplômes.
Christian a exprimé sa déception face à cette décision.
« À une époque où la Californie est confrontée à d’importantes pénuries de personnel de santé, les voies abordables menant à un baccalauréat en sciences infirmières sont particulièrement importantes dans les communautés rurales et mal desservies », a-t-elle déclaré.
