Pour certains étudiants, couvrir leurs besoins fondamentaux signifie s’endetter. Certains imputent des dépenses telles que la nourriture, le logement et le transport sur leurs cartes de crédit, et beaucoup ont des soldes impayés pour gérer les coûts des études universitaires. Une nouvelle recherche de Trellis Strategies suggère que les difficultés financières peuvent suivre les étudiants jusqu'en classe, ce qui rend plus difficile la concentration sur leurs études.
Les données proviennent de l'enquête 2025 sur le bien-être financier des étudiants menée par la société de recherche et de conseil postsecondaire, qui a recueilli plus de 65 000 réponses d'étudiants de premier cycle de 153 établissements dans 23 États, dont plus de 32 000 utilisateurs de cartes de crédit. L'étude a révélé que 54 % des personnes interrogées ont déclaré avoir utilisé une carte de crédit en 2025, contre 43 % en 2018.
Moins de la moitié des titulaires d’une carte étudiant (47 %) paient leur solde intégralement chaque mois, selon l’enquête. Parmi ceux qui ont un solde, 88 pour cent ont déclaré s'inquiéter de pouvoir couvrir leurs dépenses mensuelles de base, contre 61 pour cent de ceux qui paient la totalité. Environ 60 pour cent des étudiants ayant des soldes impayés ont également signalé des difficultés à se concentrer sur leurs devoirs en raison de problèmes financiers, contre 43 pour cent de ceux qui paient la totalité de leurs soldes.
Bryan Ashton, directeur général de Trellis Strategies et co-auteur du rapport, a déclaré que les résultats mettent en évidence les pressions financières auxquelles les étudiants peuvent être confrontés à mesure que le coût de la vie augmente, tandis que leurs options d'emprunt pour couvrir les dépenses autres que les frais de scolarité restent limitées.
« Nous avons des limites à ce que nous pouvons faire avec les prêts étudiants, en particulier les prêts étudiants fédéraux, en raison des plafonds », a déclaré Ashton. « Mais lorsque les coûts indirects augmentent (coût de la vie, du logement, de la nourriture, du transport), nous ne voyons pas vraiment la possibilité pour les étudiants d'augmenter leurs emprunts sans recourir au marché privé. Ainsi, parfois, les cartes de crédit deviennent le seul moyen pour les étudiants de combler cet écart en matière de coûts indirects. »
Besoins de base à crédit : Le rapport révèle que 88 pour cent des titulaires de cartes d'étudiants déclarent utiliser leurs cartes de crédit pour répondre à leurs besoins fondamentaux tels que la nourriture, le logement et le transport.
Alors que 75 pour cent des titulaires de carte étudiant ont déclaré avoir payé leurs factures de carte de crédit à temps, 14 pour cent ont déclaré avoir eu du mal à le faire. Parmi les étudiants qui ne paient pas l’intégralité de leur solde chaque mois, cette part s’élève à 31 pour cent.
Ashton a déclaré que l'utilisation d'une carte de crédit pour payer ses besoins de base n'est pas nécessairement un problème. La plus grande préoccupation est de savoir ce qui se passe lorsque les étudiants ne peuvent pas payer ces dépenses et commencent à avoir des dettes renouvelables de mois en mois.
« Le plus grand défi est le nombre de personnes qui ne sont pas en mesure de payer cette dépense », a déclaré Ashton. » Face à ces situations de crédit renouvelable, l'une de nos préoccupations est la suivante : » Quelle est la limite de crédit qui y est attachée ? Quand allons-nous manquer de cette opportunité ? » Et puis, secondairement, plus les étudiants paient (taux annuel effectif global) pour financer ces dépenses pendant cette période.
Alexandra Penrose, analyste de recherche chez Trellis Strategies et co-auteur du rapport, a déclaré que les pressions financières ne restent pas séparées de la vie universitaire des étudiants.
« Lorsque nous luttons pour payer pleinement les choses dans la vie, cela se répercute automatiquement sur nos travaux universitaires et nos études », a déclaré Penrose. « Il est vraiment difficile de séparer les pressions financières de ce que font les étudiants à l'école. »
Parmi les étudiants utilisant des cartes de crédit pour leurs besoins de base, 58 pour cent ont exprimé des inquiétudes quant à leur capacité à couvrir leurs dépenses mensuelles, et environ un tiers ont déclaré que leur dette globale leur semblait ingérable.
À mesure que les intérêts s'accumulent sur les soldes de cartes de crédit impayés, a déclaré Ashton, les étudiants peuvent avoir de plus en plus de mal à rattraper leur retard, ce qui peut avoir des conséquences psychologiques.
« Nous constatons également cela avec l'utilisation des cartes de crédit, car cet intérêt augmente si rapidement que l'incapacité de rattraper son retard peut entraîner une partie de l'anxiété et de la dépression que nous constatons chez les étudiants. »
Faire face aux difficultés financières : Le rapport note qu'aider les étudiants à mieux comprendre le fonctionnement du crédit à la consommation, y compris son utilisation responsable et ses attentes en matière de remboursement, peut réduire le risque d'accumulation de dettes à des niveaux ingérables.
Ashton a noté que les établissements permettent souvent aux étudiants de payer leurs frais de scolarité avec des cartes de crédit. Bien que cela puisse être un moyen courant pour certains étudiants de financer leurs études, il a déclaré que les paiements par carte de crédit peuvent également signaler des difficultés financières. Les établissements pourraient fournir aux étudiants des informations sur le crédit et le remboursement lorsqu'ils choisissent de payer leurs frais de scolarité par carte, a-t-il déclaré.
Les collèges peuvent également aider les étudiants à réduire leur dépendance aux cartes de crédit pour leurs besoins fondamentaux en les connectant à des prestations publiques qui peuvent compenser les coûts de la nourriture, du logement et d'autres nécessités, a-t-il ajouté.
« Continuer à éduquer sur le rôle de l'intérêt et sur ce que signifie utiliser le crédit est important et c'est quelque chose que nous avons abandonné sur les campus au cours des deux dernières décennies », a déclaré Ashton.
Penrose a déclaré que les établissements peuvent proposer des alternatives moins coûteuses aux cartes de crédit, y compris des plans de paiement, tout en intégrant une éducation financière dans les cours pour aider les étudiants à comprendre comment gérer leurs dépenses.
« Lorsque les étudiants utilisent ces options de cartes de crédit à intérêt élevé pour payer leurs dépenses d'études, cela devrait être un signal pour les établissements qu'il existe un besoin qui doit être satisfait pour que les étudiants puissent réussir leurs études universitaires », a déclaré Penrose.
