Demain, plus d’un an après que le Département de la Sécurité intérieure a proposé pour la première fois une règle limitant la durée pendant laquelle les étudiants internationaux peuvent rester aux États-Unis, cette règle devrait enfin entrer en vigueur. Tout étudiant international qui commence ses études après le 15 septembre ne peut rester dans le pays que pendant quatre ans, mettant fin à une politique vieille de près de 50 ans autorisant les étudiants à rester jusqu'à la fin de leurs études.
Et bien que les étudiants puissent demander des prolongations, les experts se disent préoccupés par la facilité de navigation dans ce processus. Les demandes devraient également représenter un fardeau administratif important pour les bureaux des services internationaux des institutions et pour les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis, qui évalueront les demandes. Les collèges et les universités prévoient que ces limites entraîneront une nouvelle baisse du nombre d’étudiants internationaux aux États-Unis ; certains ont déjà signalé que les étudiants internationaux entrants cet automne se sont retirés en raison de préoccupations concernant la réglementation.
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré que le changement de politique, que la première administration Trump avait également tenté de mettre en œuvre, visait à améliorer la sécurité nationale et à réduire le nombre de séjours prolongés par les étudiants internationaux.
Un groupe d’associations d’enseignement supérieur intente actuellement une action en justice pour annuler la règle, ou du moins la bloquer temporairement. Un juge fédéral a tenu une audience le 3 septembre et a exprimé son scepticisme quant à la justification du changement par le ministère, mais n'a pas encore statué. Voici cinq choses clés à savoir sur la règle.
- Qu'est-ce qui change ?
Lorsque les étudiants internationaux ont commencé à venir en nombre important aux États-Unis, ils étaient admis pour un an et pouvaient prolonger leur statut d'immigration F-1 chaque année. (Le statut d'immigration – le statut légal d'une personne pour rester dans le pays – est différent du visa lui-même, qui est le document qui permet à quelqu'un d'entrer dans le pays.)
Mais en 1979, le gouvernement fédéral a modifié les règles afin que les étudiants internationaux puissent rester dans le pays jusqu'à la fin de leurs études – une période connue sous le nom de « durée du statut ». Cette politique a été étendue en 1991 aux titulaires de visa J-1, désignation de visa qui englobe de nombreux types d'étudiants et d'universitaires en échange, tels que les médecins qui terminent leur résidence et les journalistes étrangers.
En vertu du nouveau règlement, les documents des étudiants porteront désormais ce que l'on appelle une date d'admission jusqu'à – soit le dernier jour de leur programme, soit quatre ans après leur arrivée, selon la première éventualité. Il s'agit d'un problème majeur, affirment les critiques, car de nombreux étudiants ont besoin de plus de quatre ans pour obtenir leur diplôme, y compris la grande majorité du doctorat. étudiants.
Le règlement réduit également de 60 à 30 jours le délai de grâce pendant lequel les étudiants F-1 peuvent rester dans le pays après la fin de leur statut. Les étudiants qui restent dans le pays trop longtemps au-delà de cette période de grâce peuvent être bannis des États-Unis pendant un certain temps.
- Comment fonctionnent les extensions ?
Parce que presque tous les doctorants. programmes et certains programmes de premier cycle durent par nature plus de quatre ans, de nombreux étudiants déposeront probablement des demandes de prolongation chaque année. Le DHS estime qu'il y a 460 000 demandes par an, dont environ la moitié émane d'étudiants F-1 et l'autre moitié de titulaires de visa J-1. Les étudiants intéressés à poursuivre une formation pratique facultative, le programme qui permet aux étudiants F-1 de travailler aux États-Unis après avoir obtenu leur diplôme, devront également recevoir une prolongation de statut, en plus d'être approuvés pour l'OPT lui-même.
Les demandes de prolongation coûtent 400 $ chacune, et les agents de l'USCIS décideront d'accorder ou non les demandes. La règle énumère trois raisons acceptables pour une prolongation – « raisons académiques impérieuses », raisons médicales ou « circonstances exceptionnelles indépendantes de la volonté de l’étranger » – et précise que les difficultés à progresser académiquement, comme l’échec de plusieurs cours, ne seraient pas admissibles. Les décisions ne peuvent pas faire l'objet d'un appel.
Jusqu'à ce que les étudiants commencent à demander des prolongations, il est difficile de savoir dans quelle mesure l'USCIS sera strict dans leur octroi. Certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les agents évaluant ces demandes ne comprendront pas les subtilités des progrès des étudiants et le temps qu'il faudra de manière réaliste pour terminer les différents programmes d'études.
Les demandes de prolongation s'ajouteront également au retard déjà important de l'USCIS ; les délais de traitement sont actuellement en moyenne sur un an. Le règlement permet aux étudiants de poursuivre leurs études et/ou leur emploi jusqu'à 240 jours pendant que leur demande est en attente, mais les critiques préviennent que certains cas prendront probablement plus de temps. Et si la prolongation est refusée, les étudiants doivent quitter le pays immédiatement.
- Qu’arrive-t-il aux étudiants actuels ?
Les étudiants soumis à l'ancienne règle de durée de statut (c'est-à-dire toute personne entrée avant le 15 septembre et se trouvant dans le pays à cette date) ne perdront pas leur statut simplement parce qu'ils sont aux États-Unis depuis plus de quatre ans.
Mais lorsque leur programme atteint la date de fin indiquée dans leurs documents, ils devront demander une prolongation pour étudier plus longtemps aux États-Unis, entrer dans un nouveau programme universitaire ou entrer dans l'OPT. Avant la nouvelle règle, ces dates de fin étaient fixées et ajustées par les responsables scolaires désignés, ou DSO – des membres du personnel agréés par le gouvernement fédéral pour travailler avec des étudiants internationaux – sans avoir besoin de l'approbation du gouvernement.
Par exemple, un doctorat actuel. Le candidat en cinquième année d'études dont le programme se termine en mai 2027 n'aura aucune démarche à entreprendre maintenant. Mais si, en mai prochain, ils ont encore besoin de plus de temps pour terminer leurs études ou souhaitent commencer l’OPT, ils devront demander une prolongation.
Les étudiants qui quittent le pays et y rentrent recevront une date d'admission jusqu'à leur retour. Étant donné que même les étudiants actuels qui ne quittent pas le pays doivent déposer une prolongation à la fin de leur programme en vertu de la nouvelle règle, se voir attribuer une date d'admission jusqu'à la date a peu d'impact pratique. Toutefois, les personnes qui rentrent aux États-Unis seront également soumises au délai de grâce raccourci de 30 jours, tandis que celles qui restent inscrites comme séjournant pour la durée de leur statut conserveront le délai de 60 jours.
- Qu’arrivera-t-il aux institutions ?
Les collèges et les universités ont tiré la sonnette d’alarme quant au fardeau administratif et financier qu’entraînera ce changement de règle. Chaque prolongation nécessitera des heures de travail et coûtera des centaines de dollars, sans compter les heures de conseil supplémentaires que les établissements prévoient consacrer à répondre aux questions et préoccupations des étudiants. Dans les dossiers judiciaires, plusieurs institutions ont fait état de coûts supplémentaires anticipés, notamment des mises à jour technologiques et des frais juridiques.
La nouvelle règle pourrait également conduire à une réduction supplémentaire du nombre déjà en difficulté d'étudiants internationaux étudiant aux États-Unis, étant donné que les politiques flexibles du pays et la possibilité de travailler facilement après l'obtention de leur diplôme ont été un attrait majeur pour beaucoup. Si cela se produit, préviennent les établissements, il pourrait y avoir d'autres conséquences, allant d'une perte de revenus liés aux frais de scolarité à des difficultés à trouver des étudiants diplômés capables d'enseigner et de travailler dans les laboratoires du campus.
- Qu'est-ce que le règlement change d'autre ?
En dehors des nouvelles limites fixées, le règlement restreint également la possibilité pour les étudiants internationaux de changer de spécialisation et d'établissement. Les étudiants de premier cycle ne seront pas autorisés à changer de spécialisation ou de lieu d'inscription dans leur première année d'études, et les étudiants des cycles supérieurs ne pourront pas du tout changer d'établissement ou de domaine d'études.
C'est un gros problème pour la réussite des étudiants, affirment certains critiques ; si un étudiant entre dans un programme et trouve que cela ne lui convient pas, le forcer à attendre sa deuxième année pour changer de spécialisation ou transférer une école ne fera que retarder le temps qu'il lui faudra pour obtenir son diplôme.
De nombreux établissements proposent également des programmes d'études supérieures conjoints spécialisés qui obligent les étudiants à modifier ou à ajouter à leur programme d'études à un moment donné de leurs études, par exemple en ajoutant un deuxième diplôme ou un certificat au cours de leur deuxième ou troisième année.
La règle interdit également aux étudiants internationaux d’obtenir un diplôme inférieur à celui qu’ils ont déjà obtenu – par exemple, un étudiant titulaire d’un doctorat. je ne pouvais donc pas revenir en arrière et obtenir une maîtrise.
