Pour les étudiants qui concilient études, travail, responsabilités familiales et autres exigences, le soutien en santé mentale, généralement offert pendant les heures traditionnelles du campus, n'est pas toujours disponible lorsqu'ils en ont besoin. Le système des collèges techniques de Géorgie cherche à combler cet écart.
La semaine dernière, le système a annoncé une nouvelle initiative à l'échelle de l'État visant à étendre le soutien en matière de santé mentale à travers 16 de ses 22 campus. Grâce à un partenariat avec Uwill, une plateforme numérique de santé mentale et de bien-être conçue pour l'enseignement supérieur, les étudiants auront accès à des conseils et à un soutien en cas de crise 24h/24 et 7j/7.
Kim Ellis, coordonnatrice des populations spéciales et des services d'orientation professionnelle au sein du système collégial, a déclaré que l'expansion vise à éliminer certains des obstacles qui peuvent empêcher les étudiants de demander de l'aide lorsqu'ils en ont besoin.
« Nous avons remarqué que les étudiants étaient confrontés à des problèmes tels que le stress, l'anxiété ou l'absence de moyens de recevoir des services de conseil », a déclaré Ellis. « Certains de nos collèges ont des conseillers, mais pas beaucoup. Nous voulions donc vraiment examiner l'étudiant dans son ensemble et voir comment nous pouvions les aider non seulement en classe, mais aussi avec des choses en dehors de la classe qui pourraient interférer avec leur arrivée sur le campus. »
Cette expansion intervient alors que les étudiants à l’échelle nationale continuent d’exprimer leur demande d’un meilleur soutien en matière de santé mentale. Dans À l’intérieur de l’enseignement supérieurDans l'enquête la plus récente de Student Voice menée auprès de 1 038 étudiants de deux et quatre ans provenant de 203 établissements, environ une réponse écrite sur cinq appelait à davantage de conseils en matière de santé mentale – le thème le plus fréquemment cité dans les commentaires. Les étudiants ont également fréquemment réclamé une plus grande connaissance des ressources existantes et davantage d’opportunités pour établir des liens communautaires et sociaux.
L'accès aux soins peut être particulièrement difficile en Géorgie ; près de 1,4 million d'adultes dans l'État ont besoin d'un soutien en matière de santé mentale chaque année, tandis que 76 pour cent de ses comtés sont désignés comme zones de pénurie de professionnels de la santé mentale.
« Nous avons des étudiants de tous horizons qui viennent chez nous parce qu'ils souhaitent suivre des cours afin de pouvoir avoir une meilleure carrière ou entrer directement sur le marché du travail », a déclaré Ellis. « Nous voulons être en mesure de fournir tout type de soutien, notamment en ce qui concerne leur santé mentale, qui leur permet de réussir en classe et d’atteindre les objectifs que nous voulons tous qu’ils atteignent. »
Au-delà des horaires traditionnels : Le partenariat avec Uwill offre aux étudiants un accès gratuit à la téléthérapie, au soutien en cas de crise et aux programmes de bien-être. Les étudiants peuvent planifier des rendez-vous de conseil le jour même, de jour ou de nuit, y compris pendant les vacances scolaires.
La plateforme permet également aux étudiants de sélectionner des conseillers en fonction de leurs préférences, notamment la langue, l'origine ethnique et le domaine de besoin. Les étudiants confrontés à une crise de santé mentale peuvent être mis en contact directement avec un thérapeute agréé en moins de 20 secondes, selon Uwill.
« Nous pensons que l'immédiateté est essentielle à ce que nous essayons d'accomplir », a déclaré Adam Ring, co-fondateur d'Uwill. « Cela peut souvent empêcher un petit problème de devenir un problème plus grave et, en réalité, cela aide à combler le vide. »
Il a ajouté que les étudiants qui concilient travail, parentalité et autres responsabilités en dehors de la classe peuvent également être confrontés à des pressions financières, professionnelles et familiales qui affectent leur santé mentale.
« Nous avons tendance à voir des étudiants qui connaissent des difficultés économiques ou du stress au travail ou à la maison avoir également des problèmes de santé mentale », a déclaré Ring. « Donc, si nous pouvons aider à résoudre ce problème efficacement en offrant des soins immédiats, nous pourrions vraiment aider l’étudiant de manière globale. »
Ring a déclaré que fournir des soins lorsque les étudiants décident d'en demander est la clé du succès du programme.
« Il y a beaucoup de merveilleux conseillers au sein du (système collégial) et ils font un excellent travail, mais nous savons que les problèmes de santé mentale persistent le week-end, l'été, après les heures normales », a-t-il ajouté. « Pour cet étudiant qui en est vraiment au point où il souhaite tendre la main, il lève la main et dit : » J'ai besoin d'aide « , y a-t-il un prestataire agréé qu'il peut rencontrer ce jour-là pour résoudre n'importe quel problème, grand ou petit ? Et c'est vraiment là que nous pouvons être très utiles. «
Ellis a déclaré que fournir un accès 24 heures sur 24 permet de garantir que les étudiants peuvent obtenir ce soutien lorsqu'ils en ont besoin, plutôt que uniquement lorsque les services traditionnels sont disponibles.
« L'accès 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 est extrêmement important pour nous, car vous ne pouvez pas planifier une urgence », a déclaré Ellis. « On ne sait jamais quand cela va arriver, et nous voulons nous assurer que nos étudiants sachent qu'il y a quelqu'un disponible pour les aider à tout moment s'ils en ont besoin. »
Une approche flexible : Ellis a déclaré que la flexibilité est particulièrement importante compte tenu du large éventail d’étudiants que le système collégial dessert. Le système inscrit des étudiants du secondaire via une double inscription ainsi que des étudiants pour la première fois, des adultes qui travaillent, des personnes en changement de carrière et des parents étudiants, entre autres populations.
Elle a également souligné le Gwinnett Technical College, qui a commencé à utiliser Uwill en 2024, comme premier test du modèle au sein du système. Ellis a déclaré que l'expérience a démontré que les étudiants utiliseraient les services de conseil lorsqu'ils pourraient y accéder virtuellement et selon leurs propres horaires.
«Nous avons appris que les étudiants auront accès aux services s'ils en bénéficient», a déclaré Ellis. « Ils ont vraiment vu les avantages de la façon dont les étudiants utilisent les services virtuellement, et cela a donc été un véritable moteur pour nous. »
À Gwinnett, environ 35 pour cent des séances de conseil d'Uwill ont eu lieu en dehors des heures de conseil traditionnelles du campus, selon Ring.
« Ils ne sont peut-être pas sur un campus physique comme les autres étudiants, et ils ont donc besoin de cette flexibilité, qu'il s'agisse de la géographie, que nous éliminons essentiellement, puis de l'heure de la journée ainsi que du week-end », a déclaré Ring.
Il a souligné que les collèges considèrent de plus en plus l’accès aux soins de santé mentale comme étant lié à la réussite plus large des étudiants.
« En réalité, depuis la COVID, les collèges et les universités envisagent la question de manière beaucoup plus globale qu’auparavant », a déclaré Ring. « Ce qui a évolué, c'est l'élément interconnecté. S'assurer que les élèves ont un accès immédiat aux soins de santé mentale signifie qu'il est plus probable qu'ils restent à l'école, qu'ils réussissent et qu'ils réalisent leur potentiel. »
