Personne ne m'a appris à être vulnérable ou à partager mon histoire. En fait, en tant que psychiatre, on m’a appris le contraire : soyez une page vierge. Ne vous détournez pas des histoires d'un patient. N'ayez même pas de photos de votre famille ou de vos amis dans votre bureau. Il ne s'agit pas toi.
Mais cet état d’esprit ne m’a jamais semblé correct. Cela me semblait inauthentique, forcé et complètement incompatible avec le type d’espace sûr que je voulais créer. Je ne voulais pas franchir les frontières ou prendre en charge une séance de thérapie, mais je ne me sentais jamais non plus bien d'être vide. Je savais qu'il devait y avoir un équilibre ou une meilleure solution.
J’ai donc commencé à chercher des modèles de quelque chose de différent, en gardant les yeux ouverts et en faisant attention à ce qui m’entourait. Quelles personnes m’ont attiré vers eux en tant que mentors ? Quels étaient les meilleurs patrons ? Qu’est-ce qui a rendu certaines conférences mémorables ? Qu’est-ce qui a permis à mon thérapeute personnel de se sentir digne de confiance et en sécurité ?
La réponse, de manière écrasante, était leur humanité. Je savais quelque chose à leur sujet, non pas en tant qu'amis, mais en tant que personnes, ce qui était bien plus que ce qu'on m'avait appris. Et cela ne les a pas aggravés dans leur travail. Cela les a rendus meilleurs.
Même si j'ai appris la révélation de soi selon la méthode classique des médecins : « en voir un, en faire un, l'enseigner », je sais maintenant que c'est une compétence que l'on peut acquérir avec des experts qui l'étudient. L'un d'eux est Leslie John, professeur James E. Burke d'administration des affaires à la Harvard Business School et auteur du livre récent Révéler : le pouvoir sous-estimé du partage excessif. J'ai discuté avec elle de la façon dont nous, professeurs et dirigeants de l'enseignement supérieur, pouvons utiliser la divulgation plus efficacement au service des étudiants, de nos équipes et même de nous-mêmes.
La divulgation commence par l’écoute
Lorsque les étudiants ou les membres de l’équipe sont les plus stressés, notre instinct est souvent de se lancer directement dans la réparation des choses. John dit que c'est exactement la mauvaise décision. Au lieu de cela, elle recommande de poser des questions et de laisser l’autre personne diriger. Elle pense que notre état d’esprit devrait être : « Je veux vous comprendre dans son ensemble afin de pouvoir vous aider. »
Connaissez votre pourquoi
Pour les professeurs, il existe souvent une tension entre vouloir être apprécié et vouloir être respecté. Si vous vous sentez poussé à divulguer quelque chose à un élève, John dit : « La première chose à laquelle nous pouvons penser est : « Pourquoi ? Quelle est la raison pour laquelle vous pourriez éventuellement divulguer ? » »
En bref, le but de la révélation ne devrait pas être d’obtenir le soutien, les éloges ou l’approbation de l’élève. Ce devrait être pour les aider. Par exemple, disons qu'un étudiant vous aborde au sujet du stress lié aux examens et que vous vous sentez obligé de lui dire que vous avez également eu du mal à passer les examens à l'université. Cette petite révélation peut être efficace et importante si, comme l’explique John, le but est de les aider à se sentir moins seuls et de leur rappeler que l’université peut survivre.
« Si vous prenez deux secondes pour penser : « Oh, c'est mon pourquoi », cela est vraiment transformationnel et vous aide à atteindre cet objectif, qui est généralement au service des étudiants », explique John.
À cette fin, John suggère de rechercher des points de similitude qui pourraient aider les élèves. Ainsi, par exemple, si un étudiant vient vous voir parce qu'il est nerveux à l'idée de parler en public, « repensez à ce que c'était pour vous à l'université. Si vous partagez également de tels nerfs, vous pouvez le révéler. Cela l'aidera (et comme vous avez un statut élevé, cela ne vous diminuera pas). »
Le contexte compte, tout comme le pouvoir
À première vue, la divulgation peut sembler moins utile dans un cours magistral, où il y a peu de réciprocité. Mais John dit que cela peut toujours être très efficace, et elle le révèle souvent dans ce contexte. Elle note : « Les gens apprennent mieux avec des histoires qu’avec des diapositives PowerPoint ennuyeuses de faits… Mon objectif en les divulguant n’est pas parce que je veux me sentir mieux… ou parce que j’ai besoin d’une thérapie… cela rend mon enseignement plus efficace. » Le contexte compte également dans la mesure où John ne partagerait pas autant de choses avec un étudiant lors d'une réunion ponctuelle qu'elle le ferait avec quelqu'un avec qui elle travaille régulièrement.
Le pouvoir, le vôtre et celui de ceux qui le reçoivent, est également essentiel à prendre en compte. Au début de sa carrière, John craignait que parler de ses enfants puisse nuire à sa crédibilité. Elle note que cette préoccupation est particulièrement valable pour ceux qui gravissent les échelons de statut, en particulier les femmes et les minorités. À mesure que vous évoluez dans le milieu universitaire, John recommande de vous concentrer sur « la modélisation de vos compétences de manière chaleureuse ».
Vous pouvez également envisager des moyens d’être transparent sans être vulnérable. Comme l'explique John : « La transparence consiste à expliquer votre processus de pensée, en disant essentiellement ce qui se passe dans votre tête… comment votre esprit fonctionne. La vulnérabilité, en revanche, consiste à partager des pensées et des sentiments sensibles. » Cette distinction est importante, car il n’est pas toujours nécessaire de partager quelque chose de profondément personnel pour être humain.
La divulgation peut accroître la confiance et la réciprocité
Partager quelque chose de personnel avec un étudiant ou un collègue peut accroître la confiance. John explique que lorsque vous partagez quelque chose d'approprié et d'un peu plus profond que d'habitude, vous prenez un risque social. Ce faisant, vous dites implicitement à l'autre personne que vous lui faites confiance, car « je ne vous dirais pas cela si je ne vous faisais pas confiance pour ne pas me ridiculiser ». Cela peut amener l'autre personne à vous faire confiance et à partager à son tour plus honnêtement.
John appelle le premier partage une « confession catalyseur ». Cela ouvre la porte au genre d’honnêteté réciproque qui vous permet de réellement aider quelqu’un. Comme elle le dit : « Ils doivent s’ouvrir à vous pour que vous les aidiez. »
Mais il est important de noter que la confiance ne se construit pas simplement en disant : « Vous pouvez me faire confiance ». John souligne les études qu'elle a réalisées dans lesquelles on posait aux étudiants des questions sensibles (par exemple, sur leurs antécédents en matière de santé sexuelle). Sur une version, ils ont reçu une assurance de confidentialité. Dans un autre cas, ils ne l’ont pas fait. Étonnamment, les gens étaient plus ouverts sans l'assurance. Comme l’explique John : « Il faut qu’on nous montre que la personne est digne de confiance, et non qu’on nous le dise. »
Révéler est une compétence que vous devez essayer et échouer
Comme moi (et beaucoup d’entre nous !), John n’a jamais été formellement enseigné comment et quand divulguer ses informations. Mais elle pense que c’est une compétence qui s’apprend. Elle explique : « Comme pour toute compétence, on peut s’améliorer en pratiquant, en expérimentant et en réfléchissant soi-même. »
Vous ne connaissez pas vraiment vos limites, ni votre niveau de confort, jusqu'à ce que vous les testiez. Cela signifie parfois trop partager, se sentir mal à l'aise et en tirer des leçons. John dit : « Si vous n'avez jamais l'impression d'avoir franchi une ligne, si vous n'avez jamais l'impression d'avoir trop partagé, si vous n'avez jamais eu l'impression de « Ooh, c'était un peu sapant », vous ne partagez pas assez. Elle souligne que nous n'avons pas besoin d'aide si nous savons trop peu partager : nous le savons bien. Mais nous avons besoin d’aide pour savoir où commence notre « trop ». Lorsque nous trouvons cette limite et notre équilibre, dit John, c'est quelque chose à célébrer.
Demandez des commentaires et prenez le temps de réfléchir
Nous pouvons également demander des commentaires à des personnes en qui nous avons confiance. Ne demandez pas à un étudiant, mais demandez à un ami proche ou à votre conjoint de vous observer dans un cadre social. Demandez-leur : « Était-ce gênant ? » ou « Pensez-vous que je suis allé trop loin? » et parlez-en. Comme le dit John : « Ce que j'ai appris, c'est que neuf fois sur dix, ce n'est pas trop. »
John suggère également de cultiver la conscience de soi grâce à des auto-audits. En raison du biais d'omission, note John : « Nous nous sommes reprochés les choses regrettables que nous avons faites… les choses stupides que nous avons dites… et nous ne nous blâmons pas assez pour les bonnes choses que nous aurions dû dire et que nous n'avons pas dites. » Pour contrer ce préjugé, elle recommande de s’entraîner à remarquer les deux. John tient une feuille de pointage, un audit de divulgation, avec des colonnes pour les choses dites et non dites. « Cela ne veut pas dire que nous devrions toujours tout préparer », dit-elle. « C'est pour remarquer davantage les choses. »
La divulgation de soi n'est pas une chose faite
John dit que les gens considèrent souvent la révélation comme un « jeu à somme nulle et unique », alors qu’au lieu de cela « une divulgation efficace de soi, une révélation efficace est une campagne ».
Par exemple, un élève peut partager quelque chose de difficile et vous ne savez pas quoi dire sur le moment, alors vous commencez simplement par écouter. Peut-être ferez-vous un suivi plus tard, ou peut-être les orienterez-vous vers la bonne ressource supplémentaire. Ou, au sein de votre équipe, vous pourriez dire quelque chose lors d'une réunion qui, même pour plaisanter, vous semble un peu trop. Vous n’êtes pas condamné à ruminer éternellement la situation. Au lieu de cela, comme le note John, vous pouvez aller voir cette personne plus tard et vous enregistrer. Ce suivi fait également partie de l'acquisition des compétences en matière de divulgation.
En fin de compte, nous ne pouvons pas trouver la bonne méthode de révélation de soi sans pratique. Nous devons l'essayer dans différents contextes, dans différentes dynamiques de pouvoir et parfois en partageant à outrance et en sentant que « je n'aurais pas dû dire ça ». Ne vous inquiétez pas, Boucle d’Or a dû apprendre de cette façon aussi.
