La Cour suprême a confirmé les lois des États de l'Idaho et de la Virginie occidentale interdisant aux filles et aux femmes transgenres de jouer dans des équipes sportives correspondant à leur identité de genre, approuvant les interdictions dans plus de la moitié des États contre l'inclusion des transgenres.
« Le titre IX autorise les écoles à proposer des équipes sportives féminines et masculines distinctes définies par le sexe biologique », a écrit le juge associé Brett Kavanaugh dans l'opinion majoritaire, publiée mardi, des six juges nommés par les républicains.
Les trois libéraux ont déposé des avis en partie concordants et en partie dissidents, affirmant que la majorité était parvenue à ses conclusions prématurément, sans permettre aux tribunaux inférieurs de décider si les interdictions sont trop larges parce qu'elles interdisent aux femmes trans qui reçoivent des soins d'affirmation de genre et n'ont jamais connu de puberté masculine endogène.
Kavanaugh a écrit que le terme « sexe » dans le titre IX et dans les réglementations qui l’entourent « ne peut pas être interprété de manière plausible comme faisant référence à autre chose que le sexe biologique ».
« Le sens ordinaire du terme « sexe » au moment de sa promulgation au début des années 1970 était le sexe biologique et non l'identité de genre, en particulier dans le contexte sportif », a déclaré Kavanaugh. « De plus, les règlements du Titre IX autorisaient des équipes sportives distinctes précisément en raison des différences physiques inhérentes entre les hommes biologiques et les femmes biologiques. »
C'est la première fois au cours des dernières années que la Haute Cour se prononce sur la question de savoir si les lois sur l'équité protègent les étudiants trans. L’administration Biden a cherché à étendre la protection des étudiants LGBTQ+ en affirmant que la discrimination fondée sur le sexe, qui est interdite en vertu du titre IX, inclut la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. Plusieurs juges de tribunaux fédéraux inférieurs ont bloqué les politiques du Titre IX de Biden ; Semblable à Kavanaugh, ils ont également trouvé que le « sexe » dans le titre IX faisait référence au sexe biologique d'une personne.
La décision du tribunal n'aura probablement pas d'impact immédiat sur la plupart des athlètes et institutions trans universitaires, car la NCAA a interdit aux étudiantes trans de concourir dans ce sport en fonction de leur identité de genre. C’est néanmoins un coup dur pour les étudiants trans et leurs défenseurs, et la décision soutient l’administration Trump, qui s’est efforcée de faire reculer plus largement les droits des étudiants trans.
Immédiatement après la décision du tribunal, les défenseurs des deux côtés de la question ont pesé sur ce que la décision signifie pour l'avenir des protections juridiques des étudiants trans. Les groupes de défense des droits des trans ont souligné que les États ayant des politiques inclusives pour les trans peuvent les maintenir sous le coup de la décision, tandis que les groupes opposés à l'inclusion des trans ont déclaré que la décision renforce leur argument selon lequel le titre IX concerne fondamentalement le sexe biologique. Alors que d'autres litiges se profilent sur la question de savoir si les États doivent interdire aux étudiants transgenres de pratiquer des sports féminins, il est peu probable que ce soit la dernière fois que la Cour suprême soit invitée à se prononcer sur la question.
La décision portait spécifiquement uniquement sur l’athlétisme, et non sur d’autres aspects de l’inclusion trans que les universités doivent prendre en compte, tels que le logement et l’accès aux toilettes.
Kavanaugh a noté que la décision n'affecte pas les politiques étatiques ou institutionnelles qui autorisent actuellement les femmes trans à concourir dans des équipes sportives féminines et féminines. « De plus, rien dans cet avis ne doit être interprété comme interdisant ou limitant la participation des femmes biologiques dans des équipes sportives masculines ou mixtes », a-t-il ajouté.
Néanmoins, les groupes opposés à l'inclusion des sports trans et à d'autres accommodements reconnaissant l'identité de genre des personnes transgenres ont déclaré que la décision serait juridiquement utile.
« Pour les 23 États qui n'ont pas promulgué de lois protégeant le sport féminin, vous n'avez plus d'excuses juridiques », a déclaré Bob Eitel, président de l'Institut de défense de la liberté pour les études politiques, dans un communiqué. « Il est désormais impératif que vous suiviez l'exemple de la Virginie occidentale et de l'Idaho et preniez des mesures immédiates pour tenir la promesse du Titre IX de garantir que les athlètes féminines puissent concourir sur un pied d'égalité. »
Paul Zimmerman, avocat principal au Defence of Freedom Institute, a déclaré À l’intérieur de l’enseignement supérieur dans une interview que la décision conduit à la question « Qu’exige le titre IX ? Il a déclaré qu'il était « assez clair » d'après l'opinion majoritaire que « c'est un jeu à somme nulle dans le cas du sport : vous n'avez qu'un nombre limité de places dans une équipe ; vous n'avez qu'un nombre limité de places sur le podium ».
« Les femmes et les filles qui participent à des sports subissent des préjudices lorsqu'elles sont forcées de participer à des activités contre des hommes biologiques », a déclaré Zimmerman.
Elana Redfield, directrice des politiques fédérales au Williams Institute, un centre de recherche sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle de la faculté de droit de l'Université de Californie à Los Angeles, a déclaré qu'il était nécessaire de surveiller les litiges ultérieurs pour voir où cela mènerait.
Les juges majoritaires n'ont pas « exclu l'interprétation alternative du titre IX, c'est-à-dire qu'il permettrait l'inclusion, ou même l'exigerait », a déclaré Redfield. Elle a ajouté qu'il restait une question constitutionnelle en suspens, à savoir si l'obligation de recevoir un financement fédéral, comme le respect du titre IX, pouvait porter atteinte aux protections des personnes trans au niveau de l'État.
Redfield, cependant, a déclaré que l’administration Trump « fera valoir que cette affaire est déterminante, ce qui signifie que cette affaire dit qu’ils gagnent ».
Trump a publié mardi sur les réseaux sociaux que la décision « retire cette situation ridicule de la table !!! » Le ministère de l'Éducation a publié : « Heureux que tout le monde soit sur la même longueur d'onde maintenant » et « Jugez-moi autant que vous voulez, mais au moins je n'ai pas besoin que la Cour suprême me fasse la différence entre un garçon et une fille. »
La secrétaire à l'Éducation, Linda McMahon, a déclaré dans un communiqué que la décision « cimente » les réformes du Titre IX de l'administration.
« C'est une immense victoire, et nous sommes impatients de garantir que chaque établissement d'enseignement en Amérique respecte la loi du pays », a déclaré McMahon. Les porte-parole d'ED n'ont pas fourni de précisions supplémentaires mardi sur ce que McMahon voulait dire. Sa déclaration indique également que la décision affirme le droit des États à « sauvegarder l'intégrité des espaces féminins ».
De l’État à la question nationale
Vingt-sept États interdisent aux femmes trans de participer à un certain niveau d’athlétisme, selon les avocats qui défendent et s’opposent à ces lois. Au cours du premier mandat du président Trump, l'Idaho est devenu le premier État à adopter une loi interdisant purement et simplement aux filles et aux femmes trans de participer aux équipes féminines.
En février 2025, peu après son retour à la Maison Blanche, Trump a signé un décret interdisant aux femmes trans de participer aux sports féminins et menaçant de couper le financement fédéral des universités si elles le leur permettaient. Le lendemain, la NCAA a annoncé une politique restreignant la compétition dans les équipes féminines « aux étudiants-athlètes attribués à une femme à la naissance uniquement ».
En avril 2025, le Bureau des droits civils du ministère de l'Éducation a conclu que l'Université de Pennsylvanie avait violé le titre IX en autorisant une femme trans à concourir dans une équipe sportive féminine – faisant vraisemblablement référence à Lia Thomas, qui a concouru pour la dernière fois dans l'équipe de natation en 2022, conformément aux politiques de la NCAA à l'époque.
Bien que l'avis du tribunal se concentre sur l'athlétisme, l'administration Trump a ouvert un certain nombre d'enquêtes pour déterminer si les politiques qui soutiennent les étudiants trans, comme leur permettre d'accéder à des toilettes qui correspondent à leur identité de genre, violent le titre IX.
Le tribunal a statué dans deux affaires de longue date : Little contre Hecox et West Virginia contre BPJ. Les deux se concentrent sur la question de savoir si les lois anti-trans sur la participation à l'athlétisme violent le titre IX et la clause de protection égale du 14e amendement. Le gouvernement fédéral s'est joint aux procureurs et solliciteurs généraux de ces États rouges pour défendre les lois.
L'Idaho a adopté sa loi en 2020. Lindsay Hecox est une femme trans qui a néanmoins pu participer à la course à pied du club féminin et au football du club de la Boise State University parce qu'elle a intenté une action en justice la même année et qu'un tribunal de district a bloqué l'application de la loi à son encontre.
En 2024, ses avocats ont écrit qu’elle avait essayé de faire partie des équipes féminines universitaires de cross-country et d’athlétisme, mais qu’elle n’y était pas parvenue, « courant systématiquement plus lentement que ses concurrentes cisgenres ». Ses avocats ont souligné que « ses niveaux de testostérone en circulation sont typiques des femmes cisgenres ».
Les avocats d'Hecox se sont opposés à ce que la Cour suprême se saisisse de l'affaire, écrivant auparavant qu'il s'agissait « d'une injonction vieille de quatre ans contre l'application de (la loi de l'Idaho) à l'égard d'une femme, qui lui permet de participer à la gestion d'un club et au football d'un club ». En septembre dernier, ses avocats ont fait valoir que l'affaire était devenue sans objet, affirmant qu'Hecox avait rejeté ses allégations et « s'était engagé à ne pas essayer ni participer à aucun sport féminin parrainé par l'école et couvert par » la loi de l'État.
Mais le procureur général de l'Idaho a soutenu que l'affaire devait se poursuivre, bien qu'Hecox soit la personne qui a déposé la plainte contre l'État en premier lieu.
En Virginie occidentale, Becky Pepper-Jackson, alors élève de sixième, avait l'intention de concourir en cross-country et en athlétisme, mais elle n'aurait pas pu le faire en raison d'une interdiction d'État adoptée en 2021. Sa mère a intenté une action en justice et les juges ont bloqué l'application de la loi de l'État des montagnes contre l'élève.
Les avocats de Pepper-Jackson ont écrit que les sports auxquels elle a participé sont sans contact et qu'elle « a reçu des médicaments retardant la puberté et des œstrogènes affirmant son genre qui lui ont permis de subir une puberté hormonale typique des filles, avec toutes les caractéristiques physiologiques musculo-squelettiques des filles cisgenres et aucune des caractéristiques induites par la testostérone des garçons cisgenres ». Ils ont également écrit précédemment qu’elle avait participé au lancer du poids et au disque en séries éliminatoires, « où sa performance se situe tout à fait à la portée des filles cisgenres ».
Le mois dernier, Pepper-Jackson a remporté le championnat d'État féminin de classe AAA au lancer du poids.
