L'intervention publique en Espagne dépeint un scénario de profonds contrastes géographiques dans lequel l'intensité de l'action de l'Administration dépend dans une large mesure de la communauté autonome de résidence. Le dernier, publié ce lundi par la Fedea, chiffre l'énorme écart territorial qui affecte l'intensité des aides publiques. Selon les données, correspondant à l'année 2023, ce filet de sécurité agit avec une force radicalement différente selon les communautés, atteignant le point qu'un ménage situé dans les 20 % les plus pauvres d'Estrémadure reçoit une aide nette qui triple presque celle reçue par un ménage équivalent dans les Îles Baléares.
En termes simples, un ménage est considéré comme un bénéficiaire net du système lorsque la somme de tout ce qu’il reçoit du secteur public – que ce soit en espèces ou en services – dépasse ce qu’il paie en impôts. Au niveau national, selon les chiffres de la Fedea, six familles espagnoles sur dix se trouvent dans cette situation avantageuse, mais l'intensité de cette prestation varie considérablement selon les régions. Le cas le plus frappant est celui de l'Estrémadure, où les ménages disposant de moins de ressources bénéficient d'un solde net total de 112,9% de leurs revenus. Ce chiffre est le résultat d’une addition et d’une soustraction très spécifiques. Ce sont des ménages qui reçoivent de l'Administration une série d'avantages qui, ensemble, valent plus que ce que le noyau lui-même génère en payant les impôts et les cotisations sociales.
Ces 112,9 % sont constitués d’éléments très différents. La première composante, et la plus visible, est l’argent qui arrive au compte courant sous forme de pensions, d’allocations de chômage ou d’assistance sociale. Cet argent représente à lui seul 79,4% des revenus de ce groupe de ménages d'Estrémadure. La deuxième composante est l'aide invisible ou en nature, essentiellement destinée aux services de santé, d'éducation ou de dépendance, qui dans le cas de ces familles équivaut à 56,2% supplémentaires de leurs revenus. Ces deux composantes représentent un soutien brut total de 135,6%. Cependant, comme ces familles paient également des impôts, principalement la TVA et les droits d'accises, le système leur en déduit 22,7%. C'est au moment de faire les comptes que le montant final apparaît. De manière générale, bien qu’avec des intensités différentes, cette logique s’opère sur tous les territoires. Cependant, un ménage issu des 20 % les plus pauvres des Îles Baléares présente une réalité très différente, avec un solde final positif de seulement 40,4 %.
Avec des chiffres proches de l'Estrémadure, on trouve Castille-La Manche (106,2%), Castille et León (98,7%) ou la Galice (94,5%), tandis que des communautés riches et moins âgées comme Madrid (50,3%) ou la Catalogne (67,2%) se rapprochent de l'archipel des Baléares. Ce n’est pas que l’Administration punisse certains territoires et en récompense d’autres, mais que les questions mathématiques et démographiques jouent un rôle déterminant, comme le montrent les données recueillies par Julio López Laborda, Carmen Marín González et Jorge Onrubia, les chercheurs de la Fedea qui préparent chaque année le rapport.
D’une part, il y a l’effet dénominateur, qui est clairement perçu lorsqu’on analyse les deux extrêmes territoriaux. Les 20 % de ménages aux revenus les plus faibles en Estrémadure sont constitués de ceux qui gagnent jusqu'à 15 000 euros par an, tandis qu'aux Baléares, ce même groupe comprend des revenus qui atteignent près de 28 500 euros. Étant donné que les ménages pauvres des Îles Baléares ont un revenu de départ presque deux fois plus élevé, toute aide ou prestation publique, même si elle est du même montant, représente un pourcentage beaucoup plus faible de leurs revenus.
La démographie joue également un rôle crucial. Le système de protection sociale procède à une redistribution entre les étapes de la vie, en collectant l'argent des contribuables principalement pendant leurs années de maturité professionnelle pour le restituer lorsqu'ils prennent leur retraite ou tombent malades. C’est pour cette raison que les communautés comptant des populations plus âgées, comme l’Estrémadure ou la Galice, captent une part beaucoup plus importante des ressources publiques sous forme de retraites, qui constituent l’instrument le plus puissant de réduction des inégalités.
Si à la base de la pyramide les différences régionales sont abyssales, au sommet le panorama est tout aussi hétérogène. Les 1 % les plus riches sont des contribuables nets dans toutes les régions d’Espagne. C’est-à-dire que ces familles, sans exception, contribuent toujours à l’État bien plus qu’elles ne reçoivent en retraite, en santé ou en éducation. Cependant, les efforts qui leur sont demandés varient considérablement selon le code postal. Alors que dans les Îles Baléares et à Madrid, les plus riches ont des soldes négatifs de 27,9% et 22,1% respectivement, dans des régions comme Melilla ou Cantabrie, leur contribution nette tombe, là encore en termes négatifs, à 5,5% et 10%.
Ils reçoivent plus qu’ils ne contribuent
Comme le reflète le rapport de la Fedea, l'analyse conjointe des impôts et des prestations montre que les ménages appartenant aux trois premiers quintiles de revenus (les 60 %) sont, en moyenne, des bénéficiaires nets de l'intervention publique, « puisqu'ils reçoivent une subvention effective nette, c'est-à-dire une différence positive entre les prestations et les impôts ». Ce solde favorable décroît avec les revenus : de 81,5 % du revenu brut pour le premier quintile (les 20 % les plus pauvres) à 14,9 % pour le troisième. De leur côté, les familles situées dans les deux quintiles les plus riches sont des contributeurs nets.
Il s’agit toutefois de chiffres moyens. Pour plus de détails, les chercheurs fournissent également le nombre et le pourcentage de ménages au sein de chaque tranche de revenus qui bénéficient d’un solde positif entre prestations et impôts. Dans les 20 % les plus pauvres, ils sont 83,3 %. Dans les deux étapes suivantes, ils atteignent 63,6% et 52,8%. Dès lors, ce chiffre tombe en dessous de la moitié et atteint 5 % dans les 1 % les plus riches. Au total, 50,6 % de tous les ménages espagnols reçoivent plus que ce qu'ils contribuent.
