Vers midi, alors qu'il utilise l'école pour communiquer avec les familles, apparaît un album photo de filles et de garçons assis sur les genoux d'un personnage qualifié de Père Noël. Une scène qui, selon toute vraisemblance, se répétera ces jours-ci dans les centres culturels, commerciaux, professionnels et sportifs. « Nous aurions préféré que cette situation de capture des créatures ne se produise pas », déclare en privé l'une des familles. La réponse : l’inconfort.
Le débat n'est pas nouveau, mais il existe en Espagne. Il y a quelques années, la réaction d'une jeune fille aux États-Unis refusant de s'asseoir sur les genoux du Père Noël est devenue virale sur TikTok ; Des campagnes ont également été menées à ce sujet en Australie et au Royaume-Uni. Dans ce dernier cas, des organisations comme le Rotary International – qui collabore à l’organisation d’événements de Noël – ont élaboré des guides spécifiques qui recommandent d’éviter de s’asseoir sur les genoux des mineurs, de limiter les contacts physiques et de toujours garantir la présence d’un autre adulte. Dans le reste de l’Europe, il n’existe pas de lignes directrices similaires.
« Les processus culturels et éducatifs des pays anglo-saxons les conduisent à être plus restrictifs en matière de contacts physiques », explique Iñaki Alonso, membre du Comité du Conseil de l'Europe. « Dans les pays latins, le contact corporel est plus accepté et plus courant », ajoute-t-il. Pour autant, souligne-t-il, « les traditions imposent des comportements que l'on assume sans se remettre en question, et il faut comprendre que le contact physique est une part importante du développement, mais il doit s'accompagner d'une prise de conscience dès le plus jeune âge ».
La scène est si quotidienne et si profondément ancrée en Espagne que la remettre en question est choquante. Comme le souligne Fernanda Bocco, psychologue et cofondatrice de La Semilla Violeta, « toute invitation au changement provoque des résistances, mais toute transformation sociale s'est produite grâce à des personnes et à des groupes qui ont commencé à remettre en question ce qui était commun à l'époque ». Dédié à la formation et à l'accompagnement des enseignants et des familles, Bocco souligne qu'il est intelligent de susciter la réflexion, et non l'accusation, dans les familles et les équipes pédagogiques. «Quand quelqu'un se sent attaqué, il se met automatiquement sur la défensive», rapporte-t-il, ce qui étouffe les possibilités de changement.
Un changement qui se veut organique, alors que la culture du consentement gagne du terrain. Pour la sexologue spécialisée dans l'enfance Silvia García Ruiz de Angulo, le problème est que dans une société profondément centrée sur les adultes, nous pensons que la décision nous appartient légitimement et que l'enfance est reléguée à un endroit passif : « Les garçons et les filles, très tôt, sont capables d'exprimer des préférences, d'établir des limites et de reconnaître l'inconfort. Les ignorer leur apprend que leur inconfort est secondaire par rapport aux attentes des adultes. »
Est-il judicieux de demander le consentement d’un mineur ? « Du point de vue du développement de l'enfant : absolument oui », répond le psychologue Alberto Soler. Mais la difficulté, souligne-t-il, est de savoir lire ses signaux. « S'il y a des adultes qui ne sont pas capables d'exprimer leur mal-être, la pression du groupe et la peur d'être différent pèsent encore plus sur les enfants. » Ainsi, prévient-il, « leur demander d’exprimer un refus clair, c’est peut-être leur demander d’être héroïques ». Et c’est là que les adultes ont la responsabilité de lire entre les lignes et d’anticiper, « d’éviter les situations qui pourraient les bloquer ».
Pour Bocco, nous sommes confrontés à un changement de paradigme social et culturel lié à la façon dont nous regardons l’enfance. « Notre société a du mal à percevoir les créatures comme des sujets de droits, ce qui nous amène à nous sentir légitimes pour décider en leur nom, même sur leur corps », dit-il. García Ruiz de Angulo insiste sur le fait que « Nous devons offrir aux enfants un espace de communication et de liberté pour pouvoir dire oui ou non sans conséquences. »
Alonso insiste sur cette idée : « Si une fille ne veut pas s'asseoir sur les genoux de qui que ce soit et que nous la normalisons, nous la plaçons dans une situation vulnérable, nous lui apprenons qu'elle ne décide pas. » Interpellé dans le domaine du sport et de l'animation socioculturelle, il insiste sur le fait que « des processus éducatifs qui préviennent les situations à risque » doivent être mis en place dès l'enfance.
La tradition s'adapte
García Ruiz de Angulo propose de « faire un tour sur les genoux du Père Noël » : « Ce n'est ni exagéré ni inutile. C'est l'occasion de réfléchir à des célébrations plus éthiques, où la magie ne repose pas sur l'obéissance, mais sur le respect et l'autonomie corporelle. »
Play and Feel, l'école pour enfants qu'il a dirigée Laura Juliani a choisi lors de ces dates de ne pas travailler avec les figures du Père Noël ou des Rois Mages : « Noël a été célébré avec des éléments communs : le sapin, les histoires, la chaleur de la famille. »
Dans certains espaces de loisirs, des alternatives plus inclusives commencent à être expérimentées. Dans le centre commercial Marineda City, à La Corogne, la visite du Père Noël et des Rois Mages est adaptée depuis trois ans pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique et de déficiences auditives. Il se déroule dans une salle à l'écart de l'agitation, avec un interprète en langue des signes et des pictogrammes qui permettent d'anticiper l'expérience. « La salle d'attente est confortable et conçue pour réduire les stimuli », explique sa directrice, Purificación Berdejo. Ces supports visuels sont également disponibles lors des visites traditionnelles.
Malgré cela, de nombreuses écoles restent ancrées dans l’inertie traditionnelle, y compris lors des célébrations de Noël. « Nous recherchons une cohérence entre ce que nous vivons à la maison et à l'école, cela n'a rien de personnel, c'est un changement social », explique Juliani. « Mais les centres le vivent comme s'ils remettaient en question leur travail, et ils ne voient pas que ce qui est valable aujourd'hui peut devenir obsolète demain. » Par exemple, « on ne dit plus 'allez, c'est bon' quand ils tombent, parce que nous voulons qu'ils apprennent à exprimer leur douleur, leurs émotions, pour qu'en tant qu'adultes ils continuent à le faire, qu'ils apprennent à ressentir et à être pris en compte. »
À l'heure de l'image immédiate, les projets de pause et de diffusion comme les livres de Lucía Serrano (, Editorial Nubeocho, 2021) sont une boussole pour les enseignants et les familles. Interrogée sur le consentement à Noël, sa première réaction est de renvoyer la question : « Nous passons l'année à vous dire de ne pas embrasser les inconnus, mais à Noël non seulement vous le pouvez, vous devriez le faire ? » Et il souligne : « Ces scènes ont du sens du point de vue d'un adulte. Mais les choses changent du point de vue d'un enfant. Et elles peuvent devenir des moments inconfortables, voire un peu effrayants. » Serrano poursuit : « Les filles et les garçons n'ont pas besoin de toucher le Père Noël ou les Rois Mages. Leur imagination s'accélère s'ils trouvent leurs ombres ou les voient de loin. Pour entretenir la magie, il vaut mieux être plus subtil. » Et il propose de préparer une scène où le personnage est bien habillé, assis, derrière une corde qui véhicule le message qu'il est un être magique qu'on ne peut toucher.
Et aux familles ? « Cette partie est essentielle car certains d'entre nous sont déjà dans cette façon de penser, mais d'autres demandent constamment des photos à l'école. Je leur enverrais un message en leur disant que cette année le Père Noël n'accepte pas les photos », résume l'auteur. « Cela ne restreint rien, cela fait mieux, en changeant notre façon de regarder des scènes que nous avons totalement normalisées et en ne vivant pas pour l'image », ajoute-t-il.
La fièvre du cliché à partager
« Dans ce type d'activités dans les écoles, il n'y a pas de mal, il y a de l'inertie », explique le psychologue Alberto Soler. « Mais peut-être que le moment est venu de nous demander quel est le but, à qui profite cet acte et ce qui se serait passé s'il n'y avait pas eu de caméra. » Et rappelez-vous que de nombreuses écoles n’envisagent pas de changements en raison de la pression des familles, « à cause de ce grand frère constant qu’est devenu la documentation visuelle dans les écoles ». « Que se serait-il passé s'il n'y avait eu aucune intention ou option de prendre des photos, la scène aurait-elle changé ? » C'est un autre débat : les photographies. « De nombreuses familles veulent que l'image soit simplement et clairement partagée plus tard sur les réseaux, à cause de l'ego de l'adulte », souligne Iñaki Alonso, membre du Comité de Protection des enfants du Conseil de l'Europe. « C'est ce que je veux dire quand je parle d'instrumentalisation de l'enfance, et je me demande quel message on leur envoie pour qu'ils deviennent plus tard des adolescents responsables de leur image et de leurs droits numériques », ajoute-t-il.
