Au milieu de l'année 1987, les téléphones d'ambassade espagnols dans les pays d'Amérique latine ont commencé à recevoir des appels avec un message inhabituel. L'Espagne a demandé que l'envoi de plantes indigènes fasse partie de l'exposition universelle de 1992. La réponse était écrasante. Entre 1988 et 1991, ils sont arrivés à Séville, de 21 pays, plus de 2 000 plantes (en particulier des arbres) de 613 espèces, dont une quinzaine seulement a été utilisée jusque-là dans le jardinage espagnol.
Un plan d'introduction ambitieux des plantes américaines dans le paysage de Séville, dirigée par le Bureau du commissaire général de l'exposition universelle et du Département de biologie des plantes et de l'écologie de l'Université hispanique, avec le professeur Benito Valdés, a été lancée. « Dans le domaine scientifique, le programme RAíces a été l'une des globalisations positives les plus importantes à la fin du XXe siècle », dans l'opinion de Ricardo Libero, coordinateur des projets d'aménagement paysager de l'Expo ´92 et directeur de travail du jardin américain, créé pour exposer la collection de plantes exotiques données par les pays de participation. Au-delà de la science botanique, le rétrécissement des liens entre les nations ibero-américaines, déjà proche d'eux-mêmes, grâce à une opération qui a été encadrée, comme l'Expo ´92, dans les actes de commémoration du V Centenaire de la découverte de l'Amérique.
Séville est la ville européenne avec la plus grande diversité de la flore américaine grâce à son lien historique avec les nations à l'étranger. Ce n'est que dans son catalogue d'arbres uniques, plus de 25% sont d'origine américaine. Depuis 1567, il y a des nouvelles de l'arrivée des graines à la maison d'embauche (aujourd'hui les archives générales des Indes) apportées d'Amérique au nom de Felipe II. Le commerce colonial, à travers son port et ses expéditions botaniques, du XVIIIe siècle, a multiplié l'introduction de ces espèces étrangères.
La légende dit que le premier arbre américain planté dans la ville était un ombú (), porté par le fils de Christophe Colomb au monastère de La Cartuja, où il reste aujourd'hui après plus de 500 ans.
Cependant, il y avait les deux grands échantillons du XXe siècle, celui avec 29 et le 92, ceux qui enrichissaient le jardinage sévillien le plus. Lors des préparatifs de l'exposition ibero-américaine de 1929, la ville a commencé à peupler massivement d'espèces dans le nouveau monde. Les palmiers, les magnolios, les bâtons ivres ou les Jacarandás ont collaboré à la métamorphose de leur paysage urbain, en particulier autour du parc María Luisa et du paysagiste français Nicolás Forestier. Cette transformation de l'usine a atteint son point culminant avec les racines de l'exposition universelle de 1992, une opération qui de l'enceinte cartuja, signifiait la plus grande incorporation de la flore américaine dans l'histoire à la biodiversité urbaine de Séville.
Un peu plus et d'autres moins
Bien qu'il n'y ait pas de pays qui n'a pas répondu à l'appel, la contribution altruiste était inégale. Tous les pays ont sélectionné leurs espèces les plus emblématiques, leurs arbres nationaux ou les plus liés à leur histoire.
Le Honduras, bien qu'il soit le plus à la traîne, a mené l'expédition avec 360 spécimens de 196 espèces, principalement du bromélium et des orchidées. À l'autre extrême, El Salvador ne pouvait fournir que dix spécimens de deux espèces après qu'un ouragan a mis fin à sa première expédition.
La deuxième place a été occupée par Cuba, avec 241 spécimens de 127 espèces, y compris le vrai palmier emblématique (). À cette époque, seulement dans une collection privée, trois décennies plus tard, il est habituel de le voir le long de la Costa del Sol, comme l'indique Ricardo Librero, pour lequel l'acclimatation de ce palmier, qui dépasse généralement 25 mètres de haut, était un véritable défi: «Ils nous ont dit qu'avec les gelées, ils n'allaient pas survivre et 30 ans plus tard, des copies énormes étaient préservées à l'intérieur. Plusieurs spécimens du précieux Caobo () sont également arrivés en septembre 1988. L'un d'eux, considéré comme un arbre singulier de Séville, est conservé dans le parc José Celestino Mutis, jardins créés par une demande populaire avec les excédents du programme racine.
L'Argentine a envoyé, entre 13 autres espèces, à son emblème botanique: le Jacarandá (). Déjà présent à Séville depuis 1929, avec sa puissante floraison bleu violet, c'est aujourd'hui, à côté du Naranjo, l'arbre avec le plus de poids de l'imaginaire botanique de la ville.
C'était l'une des contributions du Brésil. Cet arbre nommerait le pays par la façon dont portugais Ils l'ont appelé: (Palo Brésil), en allusion au colorant rouge vif comme un gril extrait de son bois. Les États-Unis ont également participé par des espèces contributives telles que le sucre Arce (), célèbre pour sa sève utilisée dans la production du sirop ARCE.
De nombreuses espèces végétales ont été simultanées par plusieurs pays. C'est le cas de l'un des plus abondants de la liste des expéditions: Tabebuia ou Lapacho, noms qu'un groupe d'arbres du genre reçoit, originaire des Caraïbes au centre de l'Argentine et que chaque année continue de prospérer sur le chemin des découvertes, l'une des routes principales de l'enclosage qui a bien réussi l'Epo.
L'arbre de Zara
Les six premiers spécimens de úcar ou d'Olivo Negro (lors de la réception du soleil péninsulaire sont arrivés du jardin botanique de San Juan de Puerto Rico en 1988, ainsi que d'autres espèces intéressantes telles que la Pimenta Racosa, largement utilisée dans la parfumerie.
Après plus de trois décennies d'ostracisme, en 2022, Zara a incorporé le Bucida dans la conception de son nouveau monde. En près de trois ans, il est devenu un signe d'identité des magasins Inditex, qui démontre leur capacité à s'adapter aux espaces normalement hostiles pour les plantes.
Le défi de l'acclimatation
En moins de 48 heures, la plupart des plantes participant au programme RAíces ont terminé le voyage de leur pays d'origine à la pépinière d'acclimatation créée pour l'occasion avec l'île de La Cartuja. Cette vitesse contraste avec le transport maritime fastidieux dans les expéditions botaniques du XVIIIe siècle. Au cours d'un voyage qui variait entre deux et six mois, selon l'origine, les plantes étaient confrontées au manque d'irrigation, à une salinité excessive et au coucher du soleil, des tempêtes ou même des attaques de pirates, ce qui a provoqué les quelques spécimens qui ont atteint leur destin.
Both for the first plants arrived from Mexico, and for the latter from Honduras, during the development of the Raíces program, it was also key to the creation of a Franco port in phytopathological matters, a sealed and limited enclosure where only the technicians entered and that, in the opinion of Ricardo Librero, in addition to avoiding the entrance to the country of new pests and diseases, “allowed to save many species that, if they had est resté 40 jours de mort « .
Le biologiste Mariano Martín Cacao, chargé du maintien et du contrôle des plantes dans la pépinière de l'Expo, estime qu'environ 40% des espèces ont été acclimatées sans problème. À ce montant, selon le technicien, 15% supplémentaires des usines précédemment présentes à Séville devraient être ajoutées, dont l'acclimatation a été démontrée. De tous, ceux de la Californie, du Chili ou de l'Uruguay étaient ceux qui avaient la plus grande facilité d'adaptation en raison de la similitude climatique avec la Méditerranée.
Une fois acclimatés, de nombreuses espèces importées ont été reproduites, une nouvelle étape qui a permis d'initier un programme d'échange avec d'autres institutions et qui a emmené des espèces américaines à un nouveau voyage dans les jardins botaniques de Madrid, Barcelone ou Córdoba.
Malgré ce succès initial, pour Martín Cocoa, le niveau d'introduction de ces nouvelles plantes dans le jardinage local n'était pas frappant, à l'exception des exceptions honorables et croit que, entre autres, l'occasion a été perdue pour créer un jardin botanique à Séville, « nous avons assisté à un moment d'effort titanesque de tous les personnes impliquées et le jardinage public n'était pas tout envers Van à Van », conclut-il.
Le jardin américain
Malgré plusieurs revers, l'héritage botanique le plus précieux de l'Expo '92 reste le jardin américain. Conçu comme l'aboutissement du programme Raíces, il est né avec la mission d'accueillir une diversité botanique inhabituelle de ce côté de l'Atlantique. Comme l'explique Ricardo Librero, à la charge desquels se trouvaient les œuvres de cet espace, « la plupart de ces espèces n'avaient jamais été cultivées sur le continent, malgré les cinq siècles écoulés depuis la découverte de l'Amérique pour l'Europe ».
Le jardin, qui occupait à l'origine deux hectares et s'étendait jusqu'à cinq, est tombé dans l'abandon après la fermeture de l'Expo '92, symbolique le 12 octobre. En 2005, la plupart des usines de serre avaient disparu, y compris des collections précieuses d'orchidées et de bromélias. Sur près de 400 espèces d'origine, une centaine ont survécu. Il s'agit notamment de spécimens tels que le Royal Cedar (), donné par le Costa Rica; Le Palo de Campeche (), de la République dominicaine; ou la cyprès des marécages (), cadeau du Mexique.
Sa restauration a commencé en 2008 dans le cadre d'un plan de récupération de la Ribera de la Cartuja. En 2010, après 17 ans d'abandon, le jardin américain a rouvert sur une prolongation de trois hectares, la serre d'origine remplacée par un seuil. Cependant, Ricardo Librero regrette que « la pureté de ce qui a été réalisé en 92 » ne restait pas.
Malgré ce nouvel effort, la détérioration est rapidement revenue. En 2016, il était nécessaire d'entreprendre une autre phase de restauration, récupérant de nombreuses espèces d'origine. Cette fois, des plantes américaines pourraient être acquises dans les pépinières espagnoles, ce qui signifiait paradoxalement le succès du programme RAíces.
