La réussite professionnelle des mathématiques laisse les femmes en minorité

Les mathématiques sont le diplôme à la mode. Ceci est démontré par les notes seuils, qui dans de nombreuses universités espagnoles sont supérieures à 13 sur 14. L'exposant maximum de cette fièvre est le double diplôme en Mathématiques et Physique de l'Université Complutense de Madrid, qui présente la note depuis plusieurs années, taux d’accès le plus élevé parmi toutes les formations universitaires (13 825 en 2023). « Le diplôme de mathématiques est une carrière très demandée dans laquelle on gagne beaucoup d'argent et avec un taux de chômage pratiquement nul. De nombreux étudiants ont un emploi avant même d'avoir terminé leurs études, sans avoir encore réalisé leur projet final », explique Clara Grima, professeur au Département de mathématiques appliquées de l'Université de Séville et présidente de la commission de diffusion de la Société mathématique royale espagnole (RSME). ).

Curieusement, le prestige croissant de la race s’est accompagné d’un déclin de la représentation féminine. Selon les données du ministère des Universités, de l'année universitaire 1985-1986 à 2003-2004, à quelques exceptions près, les femmes étaient majoritaires dans le nombre d'inscriptions, atteignant un maximum de 9 543 inscriptions au cours de l'année 1996-1997 ( pour les 8 620 hommes). À partir de là, et après une forte baisse d’intérêt pour le diplôme qui a laissé les inscriptions au minimum (6 800 inscriptions totales pour l’année universitaire 2007-2008), le diplôme refait surface dans les années 2010 avec un changement notable : les hommes sont majoritaires. Et une plus grande majorité dans chaque cours. Ainsi, si au cours de l'année académique 96-97 les femmes représentaient 52,5% des étudiants, lors de la dernière année académique pour laquelle des données existent (22-23), elles étaient à peine 36,27% : 9.426 hommes et 5.365 femmes.

Que s’est-il passé en cours de route ?

« Je comprends que les perspectives professionnelles ont changé, ce qui a entraîné des changements dans les choix des filles et, fondamentalement, des garçons. La carrière est passée d'opportunités presque exclusivement dans le domaine de l'enseignement à des opportunités très variées dans des espaces insoupçonnés il y a quelques années », reflète Marta Macho, professeur au Département de mathématiques de la Faculté des sciences et technologies de l'Université du Pays Basque et éditrice du portail Web Mujeres con Ciencia, qui estime que de nombreux enfants qui, il y a quelques années, choisissaient des études d'ingénieur « parce qu'ils réussissaient », se tournent désormais vers les diplômes de mathématiques « parce qu'ils savent qu'ils y vont. bien faire et son avenir est prometteur. Cependant, affirme l'expert, il n'en va pas de même pour les filles : « En raison de la manière dont chacune est éduquée, les choix que font les femmes et les hommes concernant leurs études ne sont pas dus aux mêmes raisons. « Les carrières de prestige, qui impliquent un haut degré de compétitivité, attirent les garçons et moins les filles, pour qui la réussite professionnelle n'est pas ce qui compte le plus dans le choix d'une carrière. »

Vision partagée par Clara Grima, qui considère que lorsque la sortie typique du diplôme de mathématiques a cessé d'être un métier de service à la communauté (enseignante), les femmes ont pris du recul. Selon lui, la cause n’aurait donc pas tant à voir avec les seuils – « ils sont également élevés dans des carrières comme la médecine ou la biotechnologie et les femmes y sont majoritaires » – mais plutôt avec une question culturelle et biologique. qui « pousse les femmes à rechercher des débouchés davantage axés sur le service à la communauté que sur le leadership ou la compétitivité », explique Grima.

Comme le reconnaissent les deux professeurs, à l'Université, il n'y a pas de différences de confiance en leurs capacités entre les hommes et les femmes, même si, comme le précise Marta Cacho, « on voit tout de suite les bons étudiants masculins : ils se montrent, ils répondent, ils interagissent ; alors qu'il est beaucoup plus difficile de détecter les bons élèves car ils ne participent pas à la classe. « Le syndrome de l’imposteur leur joue des tours. »

Le problème vient donc d’avant. Selon les données de l'étude, les filles de six ans se sentent déjà moins capables en mathématiques ; À neuf ans, ils sont 15 % moins susceptibles que les enfants de considérer les mathématiques comme leur matière préférée, et à 15 ans, un sur cinq se sent nerveux face à des problèmes mathématiques.

Ces données, selon Marta Macho, reflètent une réalité : alors que les garçons, à la maison et à l'école, sont encouragés à oser tout faire, à opter pour ce qu'ils considèrent le mieux, même si c'est difficile, les filles ne le sont pas. de la même manière. « Cela finit par affecter et provoquer une faible estime de soi chez les femmes, qui finissent par ne pas se sentir capables d'être à la hauteur dans certains domaines de connaissances », conclut cette enseignante.

Son avis est partagé par María García Monera, professeur de mathématiques à l'IES Comarcal de Burjassot (Valence) et membre de la commission Femmes et Mathématiques du RSME. D'après sa propre expérience en classe avec des étudiants de 1ère et 2ème années de l'ESO, affirme-t-elle, le problème n'est pas tant une question de matière spécifique que la capacité d'un étudiant à gérer les problèmes quotidiens. « Si un élève n'a pas suffisamment confiance en lui, il deviendra bien sûr nerveux face à un problème de mathématiques, mais la même chose se produira face à un problème de physique ou de chimie ou à la peur que le travail de quelqu'un soit oublié. » auteur littéraire à un examen d'espagnol », explique l'enseignant, qui souligne que l'objectif, en plus de motiver les élèves à étudier une carrière scientifique, devrait être de « leur apprendre à acquérir suffisamment de confiance en eux pour savoir ce qu'ils peuvent faire ». tout ce qu’ils proposent.