Les collèges reconsidèrent les politiques, les structures académiques et les systèmes de soutien qui peuvent rendre l’obtention d’un diplôme inutilement difficile, en particulier pour les étudiants transférés, les adultes qui reviennent et ceux qui concilient études et autres responsabilités.
Qu'il s'agisse d'élargir les possibilités d'obtention d'un baccalauréat dans les collèges de deux ans ou d'aider les étudiants qui ont arrêté leurs études à revenir, les établissements explorent de nouvelles façons de soutenir les étudiants jusqu'à l'obtention de leur diplôme.
Voici quatre approches adoptées par les collèges pour rendre l’obtention d’un diplôme plus accessible.
- Explorer de nouvelles voies de transfert entre les collèges communautaires.
Aujourd'hui, environ 200 collèges communautaires répartis dans 24 États proposent des programmes de licence, remettant en question l'idée selon laquelle les collèges communautaires sont exclusivement des établissements de deux ans.
À mesure que ces programmes se développent, ils confient aux collèges communautaires un nouveau rôle. Alors qu'ils étaient traditionnellement considérés comme des points de départ pour les étudiants qui passent à des établissements délivrant un baccalauréat de quatre ans, certains collèges communautaires deviennent désormais eux-mêmes des destinations de transfert.
Les nouveaux partenariats interétatiques au Yavapai College en offrent un exemple. Le collège communautaire public de l'Arizona s'est associé au Moraine Park Technical College du Wisconsin et au Central Community College du Nebraska au printemps dernier, créant ainsi de nouvelles possibilités permettant aux diplômés des deux établissements de s'inscrire aux programmes de licence de Yavapai.
Au-delà des accords d'articulation individuels, le modèle soulève des questions plus larges quant à savoir si les réseaux de collèges communautaires pourraient partager la capacité académique, élargissant ainsi les possibilités d'obtention d'un baccalauréat pour les étudiants sans obliger chaque établissement à développer ses propres programmes de quatre ans.
Doug Berry, président par intérim du Yavapai College, a déclaré que les étudiants peuvent transférer l'intégralité de leur diplôme d'associé vers l'un des 92 crédits de licence de Yavapai, ce qui leur laisse environ 30 à 32 crédits à compléter. Un étudiant à temps plein pourrait donc terminer son baccalauréat avec environ une année d'études supplémentaire.
« En tant que collège communautaire, nous sommes habitués à ce que nos étudiants terminent leurs études et passent ensuite à l'université », a déclaré Berry. « Ainsi, lorsque nous sommes entrés dans cet espace, nous avons eu l'occasion de procéder à une quasi-ingénierie inverse. »
- Permettre aux étudiants de poursuivre des études de licence là où ils ont commencé.
Cet automne, Generations College, un établissement privé à but non lucratif de Chicago, a annoncé qu'il offrirait des diplômes de licence pour la première fois en 122 ans d'histoire.
La décision de générations intervient alors qu'un nombre croissant d'universités de deux ans dans tout le pays se développent en diplômes de quatre ans, souvent dans le but de créer des voies plus abordables et accessibles vers un baccalauréat.
Grace Alexis, chancelière du Generations College, a déclaré que l'établissement proposera quatre programmes de licence : administration des affaires, administration des affaires axée sur l'IA, entrepreneuriat et entrepreneuriat axé sur l'IA. Elle a déclaré que la décision d'ajouter les diplômes était motivée en partie par les étudiants qui souhaitaient poursuivre leurs études à Generations plutôt que de les transférer ailleurs après avoir obtenu un diplôme d'associé.
Les programmes de licence nécessiteront 120 crédits, contre 60 pour un diplôme d'associé. Les étudiants auront également accès aux soutiens déjà offerts par Generations, notamment des horaires flexibles, des cours hybrides et en ligne, ainsi qu'une aide financière, comme le programme de bourses du collège pour les parents seuls.
« Beaucoup d'entre eux donnent des coups de pied et crient. Ils ne veulent pas partir parce qu'ils savent qu'ils ne retrouveront pas l'expérience qu'ils ont vécue dans Generations dans d'autres écoles », a déclaré Alexis. « Alors, en raison de leurs nombreuses demandes pour poursuivre leurs études avec nous, nous avons senti qu’il fallait lever la barrière. »
- Fournir davantage de soutien aux étudiants qui reviennent terminer leurs études.
Les universités du pays font de grands efforts pour réinscrire les millions d’Américains qui ont quitté l’enseignement supérieur avec des crédits mais sans diplôme. Mais ramener les étudiants ne résout pas nécessairement les défis financiers, académiques et personnels qui les ont poussés à partir.
Une nouvelle initiative de deux ans à l'Université de Houston-Downtown teste une approche plus globale : elle combine des conseils personnalisés avec une aide financière d'urgence, un soutien communautaire aux besoins fondamentaux et des efforts pour modifier les politiques institutionnelles qui peuvent rendre difficile le retour aux études universitaires pour les adultes qui travaillent.
Soutenu par un soutien philanthropique de 975 000 $, Bridge to Completion vise à créer un centre de réengagement centralisé pour les anciens étudiants qui ont arrêté leurs études depuis 2018. Là, les étudiants peuvent bénéficier d'une sensibilisation individualisée, d'une cartographie des diplômes, de conseils académiques, d'une aide à la réadmission et d'une aide financière, d'une orientation professionnelle et de plans personnalisés pour retourner à l'université.
Jonathan Davis, vice-président principal par intérim des affaires académiques et doyen, a déclaré que l'université avait développé cette initiative en sachant que la population étudiante arrêtée peut être confrontée à toute une série de défis lorsqu'elle reprend sa carrière universitaire. Ceux-ci peuvent inclure les soldes institutionnels impayés, les frais de transport et de garde d’enfants, ainsi que les dépenses imprévues.
« L'histoire de chaque élève est la sienne, et chacun est un peu différent, mais ils riment d'une manière que vous remarquerez au fil du temps », a déclaré Davis. « En déployant un effort cohérent autour de ces populations spécifiques aux besoins élevés et aux opportunités élevées, nous savons que nous pouvons déployer ces ressources. »
- Associer flexibilité académique et soutien structuré.
L'éducation basée sur les compétences offre aux étudiants une alternative aux cours collégiaux traditionnels, leur permettant de progresser en démontrant la maîtrise de compétences et de connaissances spécifiques plutôt que de passer un certain temps en classe. Le modèle est particulièrement attrayant pour les apprenants adultes, qui peuvent progresser à un rythme flexible et recevoir des crédits pour les connaissances qu'ils possèdent déjà.
Mais si la flexibilité est depuis longtemps au cœur de l’éducation basée sur les compétences, de nouvelles recherches suggèrent que les apprenants adultes ne souhaitent pas nécessairement être laissés entièrement à eux-mêmes. Une enquête nationale menée auprès de 600 étudiants potentiels du premier cycle et des cycles supérieurs âgés de 20 à 59 ans qui prévoyaient de s'inscrire ou de retourner aux études au cours des deux prochaines années a révélé que beaucoup souhaitent une flexibilité associée aux délais, à l'interaction avec les instructeurs et à d'autres structures. L'enquête a été menée en mars et avril par MGT et commandée par l'Université DeVry.
Parmi les futurs étudiants diplômés, 86 pour cent ont déclaré qu'ils pouvaient gérer leur temps sans délais stricts, mais 49 pour cent ont également déclaré avoir besoin de délais pour rester sur la bonne voie et 58 pour cent préféraient les cours hebdomadaires structurés et dirigés par un instructeur.
Les résultats suggèrent également que la disponibilité du CBE pourrait influencer la décision de certains étudiants potentiels de s'inscrire ou non. Quelque 31 pour cent des candidats au premier cycle et 40 pour cent des candidats aux cycles supérieurs ont déclaré qu'ils ne s'inscriraient que si une option basée sur les compétences était disponible.
Elise Awwad, présidente de l'Université DeVry, a déclaré que les résultats mettent en évidence une tension entre la flexibilité appréciée par les étudiants potentiels et la structure dont ils pensent avoir besoin pour réussir.
« La recherche a été révélatrice du côté du support, mais pas du côté de la flexibilité », a déclaré Awwad. « Ce n'est pas un ou, c'est un et. La flexibilité est importante, mais il en va de même pour le fait d'avoir quelqu'un là pour m'attraper si j'en ai besoin. »
