L'Espagne a informé les autorités européennes qu'un total de 41 nourrissons ont souffert de symptômes gastro-intestinaux, dont 13 ont dû être hospitalisés, après avoir consommé l'une des marques de lait infantile rappelées dans vingt pays pour contenir la toxine céreulide. C'est ce qu'a publié jeudi un rapport d'évaluation des risques du Centre européen de contrôle des maladies (ECDC). Selon le ministère de la Santé, les cas ont été signalés entre le 12 décembre et le 17 février, l'âge médian des personnes touchées était de quatre mois et tous présentaient des vomissements et de la diarrhée. En Espagne, l'alerte a atteint plusieurs lots – dont la plupart ont déjà été retirés – des marques Nestlé, Lactalis Nutrición, Babybio Caprea 1, Babybio Optima 1, Almiron et Bledina.
Le service de Mónica García a signalé ce jeudi un nouveau cas, le treizième, qui a nécessité des soins hospitaliers. Tous ont déjà été libérés. « L'un d'eux, qui souffrait d'une infection respiratoire concomitante, a dû être admis dans une unité de soins intensifs », a ajouté le ministère.
L'agence a également reçu du service de santé espagnol « 10 notifications supplémentaires de nourrissons présentant des symptômes compatibles, dont neuf avaient consommé des lots inconnus de lait maternisé et un avait consommé du lait maternisé provenant de lots non inclus dans le rappel ». Parmi ces 10 nourrissons, « un a été hospitalisé et est déjà sorti », précise le document.
Au total, 41 cas ont été signalés en Espagne, notifiés par dix communautés autonomes entre le 12 décembre et le 17 février : Andalousie, Aragon, Îles Canaries, Castille-La Manche, Castille et León, Catalogne, Galice, Murcie, La Rioja et Comunitat Valenciana.
« La Santé maintient la coordination avec les communautés autonomes, l'Agence espagnole de sécurité alimentaire (Aesan) et les autorités sanitaires européennes, et continuera à mettre à jour les informations au fur et à mesure que l'évaluation épidémiologique progresse et que de nouvelles données deviennent disponibles », indique le ministère.
Selon l’ECDC, « l’intoxication aux céreulides se manifeste généralement par des symptômes relativement légers », même si dans le cas « des nouveau-nés et des nourrissons de moins de six mois, ils peuvent avoir une plus grande probabilité de développer des symptômes plus graves, en plus d’être plus sensibles à la déshydratation, aux perturbations électrolytiques… Par conséquent, l’impact de l’exposition à la toxine est évalué comme faible à modéré, en fonction de l’âge de l’enfant ».
Les autorités européennes considèrent que « suite au rappel, toujours en cours, la probabilité actuelle d'exposition est considérée comme faible » chez les nourrissons du continent. « Cependant, si les produits rappelés sont conservés par les consommateurs au lieu d'être retournés au point de vente, ils peuvent toujours constituer un risque d'exposition et pourraient conduire à des cas supplémentaires », ajoute l'ECDC.
Au total, le rapport de l'ECDC inclut plus d'une centaine de cas dans sept pays européens, avec trente hospitalisations, même si tous les gouvernements n'ont pas rendu compte de l'état des bébés concernés. Outre l'Espagne, les pays avec le plus grand nombre de cas sous enquête sont la France, avec 11 hospitalisés et deux décès, et le Royaume-Uni, avec 44 enfants présentant des symptômes.
Plusieurs marques concernées
Ces dernières semaines, de nombreux rappels de lait maternisé pour nourrissons ont eu lieu en Espagne. La première a été notifiée le 12 décembre, lorsque Nestlé a annoncé le retrait d'un lot de la marque Nidina 1 en raison de la présence de cette toxine. Ce problème, qui a ensuite touché d'autres entreprises, a commencé en France, où les autorités enquêtent sur la mort de deux bébés.
Aesan a élargi son alerte avec plusieurs autres marques, dont Lactalis Nutrición, Babybio Caprea 1, Babybio Optima 1, Almiron et Bledina. « Une contamination par cette toxine a été détectée dans un ingrédient spécifique pour la production de préparations pour nourrissons et les marques effectuent des analyses et retirent les produits là où elle apparaît. Dans la plupart des cas, il s'agit d'analyses d'autocontrôle, donc elles n'arrivent même pas sur le marché, donc la population doit être rassurée », affirment des sources du secteur.
Un porte-parole de l'une de ces marques, Lactalis Nutrición, a déclaré à EL PAÍS : « Le rappel est strictement limité à deux lots spécifiques et nos systèmes de traçabilité nous permettent d'identifier leur distribution. Quoi qu'il en soit, nous parlons d'un éventuel impact très résiduel, puisque les produits de la marque Damira concernés n'atteignent pas 1% de part de marché en Espagne.
D'Aesan, ils demandent aux consommateurs d'avoir l'esprit tranquille, étant donné que la plupart des produits ont été retirés avant leur arrivée sur le marché, tout en rappelant que les lots concernés ne doivent pas être consommés. Et ils renvoient aux informations figurant sur leur site internet : « Il y a eu plusieurs rappels de préparations pour nourrissons associés à une éventuelle présence de céréulide. L'EFSA a réalisé une évaluation des risques liés au céréulide chez les nourrissons et a déterminé les concentrations de céréulide dans les préparations pour nourrissons et les préparations de suite qui pourraient être préoccupantes du point de vue de la sécurité alimentaire. »
