Vijay M. S Kumarasesoró a la Oberta de Catalunya (UOC), la primera universidad solo a distancia que se abrió en el mundo, en sus primeros pasos, así que se mueve por su nueva sede en Barcelona con la comodidad de quien se siente en maison. Né au Tamil Nadu (Inde) il y a 70 ans, il est diplômé d’ingénieur chimiste et industriel au Madras Institute of Technology (MIT), bien qu’il ait passé 27 ans de sa carrière dans un autre MIT plus célèbre, le Massachusetts Institute of Technology, où il a été directeur du Bureau de l’innovation et des technologies éducatives et doyen associé de l’apprentissage ouvert. Il était le candidat idéal, car il connaissait la technologie éducative et l’innovation, après avoir obtenu un diplôme dans ce domaine à l’Université du Massachusetts à Amherst. Le premier objectif de l’actuel directeur du Jameel World Education Lab du MIT est d’ouvrir les portes de l’enseignement à distance gratuit à tous sur la planète.
Demander. Sur quoi travaillez-vous ?
Répondre. Apprentissage ouvert. Nous voyons comment nous pouvons utiliser la technologie pour améliorer la pédagogie, la manière d’apprendre et nous l’appliquons aux programmes et aux cours. Nous travaillons avec différents établissements d’enseignement pour construire ou modifier leur écosystème d’innovation et ainsi améliorer leurs capacités à répondre aux opportunités du marché. Nous réfléchissons à la manière d’orienter l’enseignement pour qu’il soit plus innovant, ou encore sur ses relations avec les industries.
Q. Un exemple ?
R. Nous travaillons par exemple avec des universités d’Amérique latine pour créer de nouvelles études d’ingénieur ou en Lettonie pour transformer leur formation. Nous travaillons avec la Riga Business School, l’Université de Riga et l’École polytechnique de Riga pour créer un incubateur qui lance des programmes de santé, d’enseignement hybride et à distance ou de doctorat axés sur l’industrie. Le MIT fabrique des technologies et possède une entité, Open Learning, qui aide les étudiants des universités à les appliquer.
Q. La clé de la formation des enseignants est-elle à la technologie ?
R. Pas seulement former chacun. Il faut créer une communauté entre enseignants et étudiants qui se conseillent. Il est très arrogant de penser que tout ce que vous avez fait est bien et bien. La formation ouverte est un sujet ancien, mais elle a toujours le même objectif : la rendre accessible à tous. En Inde, on a commencé par des cours et maintenant les expériences en laboratoire sont télévisées. Il y a eu une progression.
Q. Mais l’écart en matière de formation ne diminue pas dans le monde.
R. Les études que nous avons réalisées montrent que l’intention de l’Open Learning est de démocratiser l’éducation, d’atteindre tout le monde, mais le profil de ceux qui suivent les cours a déjà une formation. Vous n’atteignez pas tout le monde. Ceux qui s’inscrivent veulent s’entraîner davantage, progresser. Cela signifie qu’il faut créer des « programmes passerelles » qui donnent accès à la formation.
Je vais mettre un exemple. J’ai conseillé la Fondation Bill et Melissa Gates sur le projet Défis d’apprentissage de nouvelle génération. Les universités et aux États-Unis sont prohibitives et nous avons vu que les livres augmentaient beaucoup le coût. Notre hypothèse était donc que si nous fournissions du matériel virtuel gratuit, le coût diminuerait. Les recteurs de 12 se sont engagés à toujours utiliser le matériel pédagogique proposé ouvertement par le MIT dans les cours de mathématiques [programas puerta] et ces ressources gratuites ont guéri beaucoup de gens, les ont préparés à pouvoir continuer. Nous devons garantir que tout le monde puisse accéder à l’école.
Q. Le pourcentage d’enfants de 10 ans qui ne savent pas lire et comprendre un texte simple est passé de 57 % à 70 % après la pandémie, selon les calculs de la Banque mondiale.
R. Je pense qu’il y a deux raisons. La première est que tous les enfants n’ont pas eu accès aux mêmes ressources d’apprentissage alternatives. Vous ne comparez pas des pommes avec des pommes, mais des pommes avec des oranges. Des ressources peuvent également avoir existé [en la escuela], mais pas l’infrastructure pour y accéder à la maison. Et puis il y a des carences que j’appelle des « dépendances ». Le soutien social est également important dans la manière dont on apprend. Les enfants auraient perdu l’équivalent de deux années d’école. Une peine. Que pouvons nous faire? Il doit y avoir un consensus et décider des priorités : quelles connaissances nous voulons leur enseigner.
Q. L’UNESCO s’inquiète du pouvoir excessif de l’industrie technologique dédiée à l’éducation, qui influence les décisions gouvernementales.
R. Oui, il faut prendre des précautions. C’est pourquoi nous avons créé edX [cursos gratuitos junto a la Universidad de Harvard]. Il y a quelques années, j’ai dirigé l’Open Knowledge Initiative [de la Andrew W. Mellon y el MIT]. La fondation voulait un cours ouvert, et je voulais aller un niveau plus bas et inclure des caractéristiques spécifiques afin qu’il y ait différentes manières d’apprendre et d’atteindre plus de gens. Le gouvernement doit s’assurer, superviser que ce que vous faites [como empresa] Ce n’est pas raté. La fonction est différente. Si je suis une entreprise, je souhaite peut-être faire du bien à la société, mais il y a toujours un avantage commercial et un impact social derrière cela ; C’est pourquoi les gouvernements doivent veiller à ce que les deux soient compatibles.
Q. À quel âge pensez-vous que les enfants devraient commencer à utiliser les écrans ?
R. Je n’ai pas d’opinion arrêtée. Je veux être optimiste et ne pas avoir une vision paternaliste. Les jeunes ont désormais une manière différente d’aborder les médias. Ils ont créé leur propre système de vérification et de balance. Leurs niveaux de tolérance ne sont pas les miens, ni leur façon d’optimiser. Je veux garder un œil là-dessus. On pense aux dessins animés des premières années de l’informatique, lorsque les gens travaillaient à jeter les bases de l’avenir de la société.
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