Une éducation de qualité, un investissement dans un avenir pour tous

L’apprentissage de base en Amérique latine et dans les Caraïbes traverse sa plus grande crise depuis un siècle. Des millions de filles et de garçons ont perdu des années d’apprentissage en raison des fermetures d’écoles pendant la pandémie. Aujourd’hui, environ quatre élèves du primaire sur cinq n’atteignent peut-être pas les niveaux minimaux de connaissances et les pertes d’apprentissage pourraient signifier une réduction de leurs revenus de 12 % tout au long de leur vie. Si nous voulons leur donner l’avenir qu’ils méritent, l’éducation de base doit devenir une priorité immédiate.

J’ai vu de mes propres yeux les effets de la pandémie sur l’apprentissage. Lors d’une récente visite en Jamaïque, une enseignante m’a dit que certains élèves de sa classe de quatrième année, âgés de huit et neuf ans, ne savaient toujours ni lire ni écrire alors qu’ils devraient déjà le savoir. Si vous connaissez des enfants de cet âge, vous savez qu’ils sont capables de lire entre 6 et 7 ans en moyenne. L’enseignante, de son côté, a fait un effort pour soutenir ses élèves, mais a eu des difficultés à ajouter des cours supplémentaires, ce qui montre aussi l’impact de la pandémie sur les enseignants.

Le sort de l’apprentissage de base en Amérique latine et dans les Caraïbes sera débattu cette semaine lors d’une réunion de haut niveau à Bogotá, en Colombie. L’événement fait partie d’un effort mondial visant à assurer un apprentissage de base à tous les enfants et à mettre en place des politiques qui contribuent à atteindre l’objectif mondial de fournir une éducation de qualité pour tous d’ici 2030, qui, selon l’ONU, n’a pas pu être atteint en raison de la pandémie.

Les enseignants et les élèves étaient confrontés à d’énormes défis avant la pandémie. Les systèmes éducatifs d’Amérique latine et des Caraïbes étaient déjà sous-performants. Moins de la moitié des jeunes de la région ont terminé l’école primaire avec un minimum de connaissances.

La pandémie a aggravé la situation. Les écoles de la région ont été fermées plus longtemps que les autres, avec en moyenne 84 % d’entre elles partiellement ou complètement fermées, contre 52 % dans le monde. Nos jeunes ont perdu jusqu’à 1,8 année de scolarité ajustée en fonction de l’apprentissage. Le plus grave est que ces pertes peuvent les affecter pour le reste de leur vie.

Les enfants les plus jeunes et ceux issus de familles pauvres ont été parmi les plus touchés. Lorsque l’école a été mise en ligne, les enfants des familles plus aisées ont eu accès à des ordinateurs et leurs parents ont pu engager des professeurs particuliers. Les plus pauvres, en revanche, devaient souvent partager un téléphone portable pour suivre les cours. L’impact de cette situation menace d’amplifier encore les inégalités déjà substantielles observées dans la région.

Et ces chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire. Vicente, un étudiant de Panquehue au Chili, a déclaré que l’apprentissage en ligne entraîne des coûts invisibles. Comme on le sait, la santé mentale et le bien-être ont été grandement touchés par la pandémie, mais ce sont aussi des facteurs qui ont accentué la crise des apprentissages.

Après les années de la pandémie, nous avons déjà un premier diagnostic de l’impact de ses conséquences sur les apprentissages. Et nous savons aussi quel est le remède. Pour récupérer et jeter les bases d’améliorations à long terme, les pays doivent donner la priorité à l’éducation de base dans leurs programmes, procéder à des évaluations des niveaux d’apprentissage des élèves et mettre en œuvre des programmes et des stratégies pour récupérer l’enseignement perdu et des approches pédagogiques innovantes pour parvenir à un enseignement au niveau de chaque élève.

Il est également essentiel que les enseignants reçoivent un soutien et une formation et que les écoles soient sûres et inclusives. Ces mesures doivent être complétées par une attention à la santé mentale des étudiants et des investissements pour donner aux étudiants pauvres le même accès à l’apprentissage numérique que ceux qui ont plus de ressources.

La réunion des ministres et des experts à Bogotá vise à obtenir l’engagement des pays non seulement à récupérer les pertes d’apprentissage, mais aussi à améliorer l’éducation de base à long terme. Il est temps que les nations prennent des mesures urgentes et décisives pour s’assurer que tous les enfants, y compris les plus marginalisés, acquièrent les compétences de base nécessaires pour atteindre leur plein potentiel.

Un autre objectif important de la réunion est de mettre en évidence les meilleures pratiques, dont il existe de très bons exemples. Les évaluations de l’apprentissage comprennent l’initiative à grande échelle APRENDER en Argentine, ainsi que l’évaluation diagnostique de la formation DIA au Chili. L’Équateur a donné la priorité à son programme pendant l’urgence pandémique et a conçu un programme efficace de remédiation à l’apprentissage ; La Colombie peut profiter de programmes de renforcement de l’apprentissage réussis tels que Aula Global. Plusieurs pays mènent des réformes curriculaires pour renforcer les compétences fondamentales et ont déjà pris des mesures pour soutenir les enseignants.

L’éducation de base est essentielle pour les emplois de demain. Faisons tout notre possible pour donner aux enfants et aux jeunes d’aujourd’hui la possibilité de mener une vie bien remplie comme ils le méritent.

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