Un plan espagnol visant à attirer les talents internationaux laisse 700 scientifiques à la dérive sur leur lieu de travail

Quelque 700 chercheurs se sont installés en Espagne il y a deux ans dans le cadre du programme d'aide María Zambrano pour attirer les talents internationaux, lancé en janvier 2021 par le défunt ministère des Universités et financé par des fonds européens. Le salaire brut était bon (4 000 euros par mois) et une petite aide était proposée pour s'installer (3 500 euros). L'offre était axée sur les jeunes étrangers et les Espagnols ayant des carrières très brillantes et sur des nationaux plus âgés et talentueux qui travaillaient à l'étranger et souhaitaient revenir. Même si dans l'annonce il n'y avait aucun engagement écrit de stabilisation après la fin du contrat (un, deux ou trois ans), à en juger par les intentions exprimées en public par le ministre Manuel Castells – expatrié presque toute sa vie et sensible à sa problématique― , ils ne s’attendaient pas à ce que l’État ramène les Espagnols puis les expulse à nouveau. Son histoire, cependant, a été tordue dès le début et son avenir professionnel est incertain.

Ces chercheurs se sentent désormais « ignorés ». Ils ont le sentiment d'avoir touché une corde sensible auprès des universités – « ce qu'ils ont fait, c'est vampiriser les fonds européens, ils n'ont dépensé aucun euro pour nous », résume -, ils ont donc décidé de rendre publique leur situation avec la complicité de Sumar à la Commission scientifique. Ils aspirent également à rencontrer le ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités, qui n'a fait aucune déclaration à ce journal. La conférence des recteurs (CRUE) ne s'est pas prononcée non plus. Ce lundi, la ministre Diana Morant rencontre les recteurs au sein du Conseil des universités pour discuter du financement.

« Dans l'appel de María Zambrano – appelé requalification du système universitaire – il était spécifiquement demandé un impact sur les nouvelles lignes de recherche du groupe d'accueil. Cela suggérait que les universités et le pays seraient renforcés et tenteraient de retenir les personnes attirées. Je ne connais pas la raison, mais bien sûr, cela n'a pas été le cas », s'étonne le biomédical Sergio Pedraza, 32 ans, qui est revenu à l'Université de Cordoue après deux ans et demi d'études supérieures dans la très renommée King's College de Londres.

La majorité des universités, aux budgets très décimés, ont choisi de déduire toutes les cotisations patronales (le montant mensuel payé par le contractant pour le chômage, le Fogasa ou la formation) – une pratique qui a atteint la Cour suprême après avoir statué contre elles les tribunaux supérieurs de Madrid, le Pays Basque ou la Galice – au lieu d'assumer ce coût, ce qui a réduit son salaire (après déduction des impôts) à 2 200 euros. Leur avenir, à en juger par les 33 récits biographiques compilés par EL PAÍS – environ 200 ont été organisés, parmi lesquels les hommes ont été les plus disposés à se manifester – est moins rose que prévu. Ils ne leur permettent pas de postuler à des programmes pour devenir permanents, les considérant comme extérieurs à cette université, et dénoncent qu'ils ne soient pas en mesure de diriger des projets de recherche – indispensables pour pouvoir avoir suffisamment de mérite pour obtenir un contrat temporaire substantiel comme le Ramón y Cajal ou Marie Skłodowska―, car pour en être responsables, ils doivent avoir un salaire qui couvre toute la période, et les campus ne veulent généralement pas s'engager à prolonger leur séjour.

A l'horizon du ministère – et cela se reflète dans l'actualité de janvier 2021 – on aperçoit les postes laissés en masse par les retraités, qui permettent aux universités de stabiliser de nombreux professeurs, parmi lesquels se trouvent ces 700 scientifiques. Cet écart dans les échelons supérieurs est incontestable – entre 2019 et 2029, 20 000 enseignants prendront leur retraite – et le taux de remplacement est de 120 % (les universités peuvent employer jusqu'à 12 enseignants pour 10 retraités), mais le pourcentage de personnes précaires ne pas diminuer.

Parmi les chercheurs concernés figure l'Asturien Julio Villa-García, 41 ans, qui a décidé de retourner à son alma mater, l'Université d'Oviedo, où il a obtenu son diplôme de philologie anglaise, après avoir défait de nombreuses valises. Il a obtenu un diplôme du Kent (Royaume-Uni), une maîtrise en linguistique de l'Essex, un doctorat de l'Université du Connecticut, et a été professeur dans une université de Philadelphie… jusqu'à ce qu'en 2020 il soit promu professeur ordinaire à l'Université du Connecticut. Université de Manchester. Il est accrédité pour ce chiffre en Espagne et s'est senti « bien traité » au cours de ses trois années comme à Oviedo : dans son cas, le campus a pris en charge les frais de l'employeur et a augmenté son salaire avec une inflation galopante, alors que d'autres collègues ne l'ont pas fait. J'ai eu autant de chance.

Mais l'université, dit Villa-García, ne va pas offrir de poste permanent pour lequel il puisse postuler et, pour rester, la seule option qui lui reste est celle de professeur assistant doctorant. Ce serait « descendre de deux niveaux » et il gagnerait 1.500 euros pendant six ans, après quoi il serait permanent après avoir passé une autre opposition – avec plus de mérites qu'il n'en faut – à la veille de 50 ans. Il maintient toujours son congé à Manchester. Le philologue regrette d’avoir dû payer « ce tribut » après avoir « fait une carrière d’une certaine distinction à l’étranger » qui revient dans son université d’origine. Ces postes de médecin assistant, en dessous de vos qualifications, sont la porte de sortie proposée par certaines universités. Si les communautés gouvernées par le PP cèdent, 3 400 places supplémentaires seront bientôt disponibles dans toute l'Espagne.

En décembre 2021, le ministère des Universités aurait amélioré les conditions de ceux qui ont accepté l'offre, en pouvant accéder au certificat de qualité recherche R3 (anciennement I3). « Dans le programme María Zambrano, les chercheurs qui ont bénéficié d'une de ces bourses pourront avoir un moyen de se consolider dans le système universitaire public », a annoncé le département. Le ministère estime qu'il y en aurait environ 700, le chiffre définitif n'est pas connu car les appels ont été laissés entre les mains de chaque université, ni le nombre d'étrangers, mais un nombre élevé sont latino-américains, bien que la majorité soit espagnole. Les universités, qui doivent stabiliser les enseignants qui se trouvent dans une situation précaire dans leurs classes depuis des années, ne disposent généralement pas de Zambrano.

Selon le BOE, les bourses María Zambrano constituent un programme d'excellence nationale, afin que leurs bénéficiaires puissent obtenir le certificat R3, réservé aux chercheurs confirmés, s'ils remplissent d'autres conditions de publications et de séjours internationaux. Mais pour eux, il n’y a pas de réservation de places de stabilisation, comme cela se produit dans les processus d’intégration du personnel avec ceux qui ont remporté un concours postdoctoral d’État ultra-compétitif. «Ils nous l'ont vendu comme si le ministère des Sciences avait les fonds et que le ministère des Universités nous les avait», explique Miguel Ángel Fernández, qui travaille comme astrobiologiste à l'Université autonome de Madrid, après avoir démissionné de son contrat à McGill. Université au Canada.

Dans les bases de l'appel de l'Université Autonome de Madrid – un cas inhabituel – il est indiqué que ces scientifiques « pourraient assister aux futures procédures de consolidation du personnel enseignant et de recherche de l'UAM ». Maintenant, ce n'est pas clair. Dans leur communication, ils expliquent que leur commission stratégique va « évaluer l'intégration dans certains cas » de leur plan de stabilisation. Parmi ceux qui attendent des nouvelles figurent l'écologiste brésilien William Douglas Carvalho, qui a obtenu 150 000 euros de la National Geographic Society pour mener des recherches, ou l'océanographe Rogerio Portantiolo, venu de Barranquilla (Colombie).

L'École polytechnique de Catalogne, qui n'a pas répondu à ce journal, a également indiqué dans ses bases que c'était la « volonté » de l'université. qu'ils participent aux processus pour devenir permanents ceux embauchés dans des « ministères déficitaires ». Les campus ne s’expriment généralement pas au niveau local, mais l’Université de Valence l’a fait pour indiquer clairement qu’il n’y avait aucun « engagement » en faveur de la stabilisation.

L'Université de Séville (États-Unis) a quant à elle assuré que son évaluation « pourrait » être prise en compte comme mérite dans son plan de recrutement de talents. Selon le bureau de communication américain, leur idée est que 20% d'entre eux restent à travers différents programmes (Ramón y Cajal, un plan universitaire, un plan régional…) qui aboutissent à une stabilisation. Mais cela n’est pas directement atteint avec Zambrano. Cecilia Huertas, une biologiste moléculaire de 42 ans formée au Barts Cancer Institute de l'Université Queen Mary de Londres et à l'Université de Cambridge, est déjà au chômage et aspire à remporter l'un de ces appels à Séville. Fonctionne sur les tumeurs.

Avoir 40 ans révolus ou avoir terminé la thèse il y a plus de dix ans vous empêche d'être éligible aux candidatures. C'est la barrière de Miguel Errazu, 46 ans. Même si grâce à son excellence, il ne va pas au chômage. « J'ai gagné une bourse postdoctorale Marie Skłodowska-Curie [un concurso europeo hipercompetitivo] pour la période 2025-2026, et je quitterai à nouveau le pays en janvier prochain à destination de la Goldsmiths University (Londres). Même si mon intention, bien sûr, a toujours été de rester à Madrid », déplore Errazu. Pour obtenir un emploi dans la Communauté Autonome, il devait démissionner du Système national mexicain de chercheurs, pays où il travaillait depuis 2015 dans les études cinématographiques.

José Antonio Carrasco, 49 ans, a également déménagé au Royaume-Uni. « Quand nous parlons d'attirer les talents, nous oublions de les retenir », reflète ce biologiste moléculaire et directeur d'un laboratoire britannique jusqu'à ce qu'il obtienne le María Zambrano aux États-Unis. Il a trouvé un emploi dans une entreprise britannique. Selon lui, « les notions de séjours à l’étranger sont modifiées pour ne les considérer que dans la mesure où celui qui les effectue maintient le lien avec l’université ».

beaucoup de latinos Ils ont choisi de venir en Espagne avec une certaine María Zambrano. C'est le cas de l'ingénieur électricien péruvien Renzo Fabián, 40 ans. Il a vendu ses affaires et démonté sa maison au Brésil pour accepter un emploi à l'École Polytechnique de Catalogne. Il s'est senti bien accueilli, mais a démissionné du contrat en avril 2023 pour accepter un poste permanent au Luxembourg. « J'ai engagé beaucoup de dépenses pour déménager à Barcelone et les choses sont devenues financièrement insoutenables. C'était un appel international et, si l'aide est annoncée à 4 000 euros, personne ne peut imaginer qu'on va retirer 1 000 euros à la contribution patronale. » Fabián est désormais stabilisé avec sa famille aux Pays-Bas.

Certains scientifiques tentent de conserver leur département en remportant un concours pour y rester. C'est en cela que croit la chimiste Marta Martínez, 36 ans. Elle a reçu le prix María Zambrano alors qu'elle terminait ses études de troisième cycle à Paris avec la célèbre boursière postdoctorale Marie Skłodowska-Curie. Sa seule porte est que Castilla y León accorde à l'Université de Burgos – où elle a obtenu son diplôme, son doctorat et travaille maintenant – un projet de trois ans et, paradoxe du destin, elle ne peut pas être répertoriée comme chercheuse principale, car sinon on ne peut pas l'embaucher avec cet argent. Le biologiste Mario Aguilar, 40 ans, attend également, le cas échéant, un départ de l'Association espagnole contre le cancer pour poursuivre ses recherches à l'Université Miguel Hernández d'Elche sur la base génétique qui explique comment les interactions sociales, les thérapies de groupe ou l'état émotionnel aident un cancer. patient. En raison de son âge, d'autres options lui sont fermées, mais à l'époque il faisait confiance à la retraite de nombreux professionnels.

Tandis que Miguel Rivas, 34 ans et docteur en Beaux-Arts, est à quelques semaines de terminer son contrat à l'Université du Pays Basque et ne voit aucune issue. « Ces contrats pour attirer les talents sont considérés comme des séjours et, aux yeux de l'université, ils la libèrent de toute responsabilité de consolidation, puisqu'ils nous ont symboliquement transformés en figures de passage », dit-il. « En août, je retournerai en Allemagne pour rejoindre la Faculté d'excellence des communautés temporelles EXC2020 (FU BERLIN), étant un autre cas de talents attirés et expulsés, résultat d'un programme qui est un exemple paradigmatique de la mauvaise gestion des fonds européens. Une fantastique opportunité perdue et gâchée par les universités d’État.

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