Les Ukrainiens l'appellent Mario parce que Mariano est un nom étrange pour eux, difficile à mémoriser dans un pays slave. Mais en Ukraine, ils continuent de se souvenir de lui, « Super Mario », comme KHPG, une ONG des droits de l'homme l'a baptisé de Járkov qui suit sa piste. Mariano García Calatayud est un retraité de Carlet, municipalité de la province de Valence, qui a décidé en 2014 de déménager en Ukraine. Le 19 mars 2022, trois semaines après le début de l'invasion russe, les services de sécurité de l'envahisseur l'ont arrêté à Jersón, une ville à l'époque occupée. Près de 40 mois plus tard, la famille et les amis ne savent pas ce qui a été de lui.
Les étrangers abondent en guerre avec des circonstances vitales particulières. Il y a des mercenaires, il y a des hommes et des femmes qui ont poursuivi l'amour, il y a des idéalistes, des aventuriers et il y a des gens fuyant des problèmes irréparables dans leur lieu d'origine. García Calatayud est un cas difficile à classer. En 2014, avec 66 ans, qui vient de prendre sa retraite et a divorcé de sa femme, il a décidé de déménager à Kyiv. Jusque-là, il avait été un employé de la ville de Carlet, chef des œuvres du consistoire. En 2014, la guerre a éclaté dans la région de Donbás (formée par les provinces ukrainiennes de Donetsk et de Lugansk, à l'est) entre les séparatistes de proire et les forces ukrainiennes. Cette année également, a été annexée par la Russie par des armes la péninsule de Crimée.
García Calatayud n'avait aucun lien direct avec l'Ukraine. Ni le Russe ni l'Ukraine ne parlaient. Tetiana Marina Olesksandrivna, son partenaire, et Francisco Santisteban, amie et partenaire de l'UGT, une union qu'elle était affiliée, dit qu'elle avait une vision idéalisée du pays parce que son père ou son grand-père, ne peut pas préciser qui des deux était une militante républicaine qui après la guerre civile espagnole, à Soviet, à Odesa. Un de ses enfants, David García, dit que le père de Mariano n'était pas dans cette ville du sud de l'Ukraine, mais ne sait pas si le grand-père était là exilé.
« Mariano est un socialiste convaincu et avait un cacao à la tête, avait une image de l'URSS qui n'était pas la vraie », explique Olena Lashtova, l'une de ses amis plus étroits en Ukraine. « Il s'est vite rendu compte que la Russie est un pouvoir impérialiste et s'est tourné pour aider l'Ukraine », explique Lashtova.
Garcia souligne que la principale raison pour que son père déménage en Ukraine est son dévouement toujours à aider les autres. « Surtout il a fréquenté les enfants, les écoles », explique le fils. «Bien sûr, nous essayons de le convaincre de retourner en Espagne, d'autant plus que la tension de guerre augmentait [antes de la invasión]mais il allait bien en Ukraine », ajoute-t-il.
Lashtova a rencontré Mariano en 2016, lors de nombreux voyages qui ont tous deux effectué des actions bénévoles pour apporter une aide essentielle à la population de Donetsk. Il a découvert Jersón, un centre clé de la résistance ukrainienne à la Crimée, dans le sud du pays, par un ami, explique Oleksandrivna. « Il est tombé amoureux de la ville parce qu'il avait vécu un an à Kiev et c'est une ville trop grande pour lui, et à Jersón, tout le monde le connaissait et a fait une vie plus familière », ajoute Lashtova.
De l'environnement espagnol de Jersón, il ne reste plus que son partenaire. Elle a déménagé en Écosse, où un traitement médical se poursuit et essaie de trouver un emploi. La ville a été libérée de l'occupation russe en novembre 2022, mais son emplacement, sur le même front de guerre, l'expose aux attaques quotidiennes de l'envahisseur. Aujourd'hui, selon les autorités provinciales, seulement 20% des habitants avant la guerre restent.
García Calatayud a rencontré Oleksandrivna six semaines avant le début de l'invasion russe en février 2022. Malgré la différence d'âge (elle a 30 ans de plus que lui), ils ont établi une relation. Mais cela a peu duré. Dans les premiers jours de la guerre, les Russes sont entrés en jersón. C'était le seul capital provincial qui occupait une facilité très importante grâce à un vaste réseau de collaborateurs.
Mariano voulait participer à toutes les manifestations locales contre l'occupation. Ses amis se souviennent qu'il était toujours en première ligne, augmentant l'armée russe. Oleksandrivna, Santiècesteban et Lashtova, les trois conviennent que pendant des jours, ils ont averti le volontaire espagnol de quitter la ville, que les forces de sécurité de l'envahisseur étaient sûres sous les projecteurs.
«La veille de l'arrestation, je lui ai dit de faire attention et le jour de San José à Valence [19 de marzo]il a disparu, « se souvient Santiècesteban. » Je lui ai demandé de quitter Jersón « , dit Lashtova, » cela finirait mal, mais c'était très grosse, nous avons parlé tous les jours et quand le 19 mars [de 2022] Il n'a pas répondu à mon appel, j'ai compris que quelque chose s'était produit. «
Son premier isolement était dans les cachots du centre de détention de Teploenergetikiv de Jersón, un endroit connu pour la torture dans les interrogatoires qui y ont eu lieu. Une fois qu'il y est entré, sa piste a été perdue pendant un an.
Une grande partie de la recherche de García Calatayud a été effectuée par Santiècesteban en Espagne et Oleksandrivna en Ukraine. Elle et la famille ont contacté une équipe d'avocats russes qui intermédiaient devant les autorités du pays envahissant. La première confirmation officielle de l'occupant sur les locations de Mariano est arrivée en avril 2023, un an après son arrestation: le procureur militaire russe a déclaré que les Espagnols étaient en Crimée, à Simferopol SIZO-2 Prison-2, a enquêté «pour clarifier son implication dans la réalisation d'actes qui menaçaient la sécurité de la fédération russe».
Les témoignages de citoyens ukrainiens qui ont coïncidé avec lui dans SIZO-2 ont dénoncé que García Calatayud avait été torturé avec des chocs électriques, des attaques de chiens de garde et une extraction des dents. Cela a été collecté par une campagne de Amnesty International qui a exigé sa libération. Santiècesteban et Oleksandrivna sont pessimistes quant à la façon dont cette expérience aurait pu partir, car il souffre de problèmes cardiaques. Aujourd'hui, pour rester en vie, il a 77 ans.
Les autorités occupantes de la Crimée ont rapporté à l'automne 2023 que García Calatayud avait abandonné la péninsule en direction de la province de Jersón (la moitié orientale de cette région est occupée). Le document militaire n'avait pas besoin de l'avoir fait par son propre pied ou s'il a été transféré dans une autre prison. Cela n'a pas non plus précisé s'il y avait une accusation contre lui.
Dernière piste, Moscou
De là, peu d'indices ont été collectés sur leur sort possible, tous faibles. Elena Taránova, porte-parole de l'équipe juridique qui suit, explique que dans les multiples exigences envoyées aux autorités russes, ils ont reçu de petites réponses concrètes des administrations militaires des occupants dans la mer Noire, Jersón, à Donetsk et également des appareils centraux à Moscou. « Tout le monde passe le ballon entre eux, les seules réponses concrètes étaient celles de 2023 de Crimée », explique Taránova.
David García révèle que la police nationale espagnole l'a informé en février 2024 que son père pourrait également être emprisonné dans la région de Moscou. Taránova explique que c'est une possibilité, mais avec rien de concret qui le soutient. La famille a maintenu une interview par vidéoconférence avec la Croix-Rouge de Moscou, qui a promis d'essayer de localiser l'espagnol dans la capitale russe.
Le gouvernement russe n'a jamais répondu aux demandes d'informations du gouvernement d'Espagne ou de celles de la Croix-Rouge. Oleksandrivna garantit que dans les échanges de prisonniers de guerre, les services de renseignement du ministère ukrainien de la Défense (Gur) montrent plus de 80 photos d'étrangers civils disparus, dont García Calatayud. « Cela a sûrement changé, il vous suffit de voir comment les soldats libérés reviennent, si démacré », explique son partenaire.
70 000 disparus, 300 étrangers
Artur Dobroserdov, commissaire du gouvernement ukrainien pour les personnes disparues pendant la guerre, a spécifié le 1er juillet lors d'une conférence de presse qu'il y a 300 étrangers à localiser, entre militaires et civils. Beaucoup d'entre eux sont des mercenaires d'Amérique latine. Pour mai, le ministère ukrainien établit le nombre total de disparus en 70 000, la grande majorité, des soldats. Ce sont des gens comme un autre Espagnol, Miguel Ortiz, un militaire qui assume son partenaire au combat en 2023, mais qui, sans récupérer le corps, ne peut pas confirmer sa mort.
Le ministère ukrainien présenté lors d'une conférence de presse le 1er juillet un nouveau portail qui unifie pour la première fois La documentation de tous les profils et données des personnes manquantes. La prévision est qu'au cours des prochains mois, il est également disponible en anglais et en espagnol.
