La Chine et Taiwan ont pour la première fois plus d'universités que les États-Unis dans les 500 premières postes du «classement» de Shanghai, la classification universitaire internationale la plus prestigieuse au monde avec un total de 1 000 entités reconnues, qui a été publiée ce vendredi. Pendant ce temps, en Espagne, le campus stagne. Le pays parvient à placer 36 établissements d'enseignement supérieur sur la célèbre liste, la même que l'année dernière, à l'exception de l'Université de Valladolid, qui a quitté la table, remplacée par l'Université de Las Palmas de Gran Canaria.
« Le principe d'Archimède fonctionne: la Chine se développe clairement, donc il y aura moins d'entités européennes et nord-américaines dans la classification », explique le mathématicien Domingo Docampo, ancien recteur de l'Université de Vigo, l'une des personnes qui connaît le mieux les tenants et les aboutissants des Ins et Out de Shanghai. Le géant asiatique pousse fort parce que depuis quelques années « il investit dans l'enseignement supérieur et le prend au sérieux », ajoute-t-il.
Pour l'Espagne, les résultats sont doux-amer: le campus résiste, mais avec une note pire qu'en 2024. Neuf universités obtiennent moins de score, six améliorés et 22 sont maintenus. L'année dernière, la situation était légèrement plus favorable car 11 et 18 progressaient, ils ont obtenu la même note. Derrière le résultat, il y a des raisons économiques. Le pays alloue environ 0,7% de son produit intérieur brut au système universitaire, tandis que l'Union européenne moyenne est d'environ 1,2%.
L'Université de Barcelone est celle qui présente la meilleure marque de l'équipe espagnole de Shanghai, dans les 200 meilleures positions. Il occupe la note la plus remarquable du pays car elle a une plus grande contribution des publications scientifiques et a des auteurs plus cités de manière constante. L'Université de Valencia est placée comme la deuxième meilleure du pays, suivie de l'autonomie de Barcelone, l'autonomie de Madrid, la Complutense, La Pompeu Fabra, celle de Grenade et celle du pays basque. Le Jaume I, celui de Murcia et celui de Castilla-La Mancha, entre autres, perd le positionnement.
La partition obtenue dans le tableau est due à des facteurs différents tels que le nombre d'enseignants et d'anciens étudiants des établissements universitaires qui ont reçu le prix Nobel ou la médaille des champs, le nombre d'enquêteurs de la main-d'œuvre fortement citée dans les études ou le nombre d'articles publiés dans des magazines universitaires et au cours des cinq dernières années avec un caractère scientifique. L'indicateur concernant les mentions est extrêmement volatil et en Espagne implique que certaines entités augmentent et que d'autres tombent facilement dans la classification.
Les campus asiatiques sont des géants, ce qui leur permet d'avoir une plus grande production scientifique et un volume important de chercheurs très cités en présence dans des magazines prestigieux. Le seul obstacle avec lequel la Chine est située est le faible nombre de personnes dans leur communauté universitaire qui ont reçu un prix Nobel, car le territoire a récemment été impliqué dans la science, selon Docampo.
Face à cette force, les universités américaines, toujours parmi les meilleures classifications et les nombreuses parmi les 500 premières positions, ne passent pas par leur meilleur. Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclenché une offensive idéologique contre eux. Son administration a interdit à Harvard en mai, contre lequel il maintient une croisade, l'admission d'étudiants étrangers, ce qui a affecté quelque 6 800 étudiants. Il y a plusieurs campus qui ont déjà vu leurs fonds sur la corde raide.
Le 7 mars, l'Université Columbia a vu ses fonds d'une valeur de 400 millions d'euros. Il a été suivi par la Pennsylvanie (avec 150 millions, la punition pour un programme sportif qui comprenait des étudiants transgenres), Harvard (9 000 millions), Princeton (210 millions de bourses pour des programmes de recherche et près de quatre projets de financement sur le changement climatique) ou Brown, qui ont vu la livraison de 510 millions. Les fonds Cornell et Northwestern ont également été figés avec l'argument de lutter contre l'anti-sémitisme sur le campus en raison de protestations contre la guerre de Gaza.
Si cette tendance se poursuit et que les fonds de recherche sont touchés, les États-Unis peuvent voir à moyen terme son leadership actuel à Shanghai, jusqu'à présent incontestable car les meilleures universités de la classification sont celles de Harvard, Stanford et du Massachussets Institute of Technology. Ils sont suivis de près par Cambridge et Oxford, appartenant au Royaume-Uni, le pays tiers avec des centres d'enseignement supérieur plus positionnés. Sur les 20 premières entités reconnues, 15 sont des Américains, trois sont britanniques, l'une est française et une autre est asiatique, l'Université de Tsinghua, qui a franchi la 22e position de la table à 18.
Le professeur d'économie à l'Université de Castilla-La Mancha, Julio del Corral, explique que le financement est essentiel. « Les pays asiatiques et arabes investissent de plus en plus dans la science. Cependant, nous recevons moins de fonds, ou du moins ils ne les augmentent pas », dit-il. Pour atténuer cette situation, le droit organique du système universitaire (LOSU) a un objectif: allouer 1% du PIB en 2030.
C'est un objectif réalisable, en principe, mais il n'est pas clair que tous les gouvernements régionaux sont disposés à y parvenir. Le cas le plus grave est celui de Madrid, la communauté autonome la plus riche, qui représente 0,5% de l'investissement universitaire. Malgré cela, si le but de l'Espagne, l'Espagne aurait un tronçon pour approcher l'Europe, qui a de nombreux pays au-dessus de 2%.
Un système universitaire public efficace
Aucun des campus espagnols ne peut être qualifié en termes mondiaux de qualité exceptionnelle car ils n'entrent pas dans le « top 100 » de la classification, mais ils méritent d'être reconnus internationalement comme de qualité remarquable, lorsque plusieurs parmi les 500 meilleurs, ou de qualité internationale reconnue, lorsque beaucoup ont distingué par les 1000 distingués par le tableau prestigieux. Il est important de tenir compte du fait que dans le monde, il y a environ 20 000 universités.
Del Corral et Docampo conviennent que malgré tout, le système universitaire public espagnol est efficace. « Il survit à une époque dure et à un contexte dans lequel l'économie de son campus est dépouillée. Il a beaucoup de mérite », défend le mathématicien. Le pays compte un total de 91 universités en opération, 50 publics et 41 privés. Du premier, 72% se faufile dans le Shanghai. Du second, un seul parvient à entrer dans la classification: l'Université de Navarra.
L'enseignement supérieur a toujours des défis en attente en Espagne, selon Del Corral. « Des investissements économiques plus économiques et de meilleures politiques de collecte et de rétention de talents sont nécessaires, le campus est vieilli », dit-il. Avec lui coïncide par le recteur de l'Université de Las Palmas de Gran Canaria, Lluís Serra, dont l'entité est revenue à la prestigieuse classification après plus de six ans. « Nous avons considérablement amélioré le nombre de publications et intégré à un chercheur très mentionné, Delvys Rodríguez Abreu », explique-t-il.
Il assure que son équipe il y a longtemps avec les ressources qu'il a. « Les universités qui sont à la tête d'un investissement jusqu'à 20 fois supérieures à la nôtre. Nous n'avons pas d'appel à la collecte de talents, contrairement à d'autres autonomies. Espérons que la réforme de la loi scientifique traitée par le Sénat comprend cette mesure », dit-il.
Pour lui, la gestion des campus publics espagnols mérite d'être examinée car si la plupart sont positionnés parmi les mille entités classifiées, cela signifie que tout étudiant en Espagne a une bonne université près de chez eux, même si ce n'est pas Harvard.
