Les six universités publiques de Madrid survivent tant bien que mal, comme si l'Espagne n'était pas encore sortie de la crise de la dette de 2012, en raison de l'asphyxie financière à laquelle les soumet depuis lors la Communauté de Madrid. Les recteurs préviennent que l'avenir des nouvelles générations et d'une Espagne moins compétitive en 2050 est en jeu. Mais la Complutense, la plus grande université présentielle d'Espagne (61 000 étudiants), a déjà le drame : soit la direction d'Isabel Díaz Ayuso lui accorde un prêt de 34,4 millions, soit ses 11 400 travailleurs ne recevront ni le salaire de décembre ni la prime de Noël. « S'ils ne nous accordent pas de crédit, notre situation est intenable et la Communauté le sait aussi », résume un doyen.
Alors que le gouvernement de Madrid présente le prêt comme une « démonstration que la Communauté de Madrid sera toujours proche de chacune de ses universités », il s'agit pour les personnes concernées d'une dette historique. Le crédit est censé arriver cette semaine, Mais aussi dans son plan, le rectorat doit faire des « ajustements » pour « équilibrer les comptes » et la proposition de l'UCM ne convainc pas Ayuso. « La Communauté de Madrid nous étouffe économiquement pour avoir un prétexte pour intervenir », affirmait il y a deux ans un ancien recteur. Désormais le mot « intervention » est sur les lèvres de la moitié du campus, qui se prépare à de nouvelles mobilisations après avoir concentré ses protestations sur le massacre de Gaza.
Cette année, il n'y a pas de poste d'aide aux groupes de recherche (700 000 euros), l'aide à l'innovation pédagogique n'a pas été appelée, les professeurs associés ou suppléants tardent à être embauchés et la réduction de 35 % des budgets des doyennés est maintenue, décrétée en décembre 2024. Les étudiants en licence de biologie ne se rendent plus dans les Pyrénées pour des stages, mais plutôt en transports en commun jusqu'à Casa de Campo ou El Pardo. Il y a des professeurs qui consacrent une partie de leur propre budget de recherche à « donner de la dignité » aux expériences de leurs étudiants. Les chercheurs qui ont participé au programme Erasmus l'année dernière affirment qu'ils n'ont pas reçu d'aide, tandis que 76 « médecins émergents » distribuent 2,6 millions à des projets scientifiques avec un retard de neuf mois. C'est une série de mauvaises nouvelles.
Malgré tout, les tarifs des installations sportives ont été maintenus et ceux des résidences universitaires ont à peine augmenté de 30 euros par mois. La suppression d’un quelconque grade n’a pas non plus été annoncée. Ils ont été sauvés de l’incendie, pour l’instant, même si la suppression de certains en novembre 2024 a été étudiée.
En 2024, l'UCM a reçu 412,4 millions pour les transferts courants – destinés à payer les salaires et les fournitures, l'essentiel du financement d'une université -, soit 14,75 millions de moins que ce que la Communauté lui a donné en 2010 et 2011 (environ 2% proviennent d'entreprises locales, de l'Administration de l'État ou d'entreprises privées). La crise a fait disparaître ces chiffres. Ceux qui partaient à la retraite n'ont pas été remplacés et il n'y avait pratiquement pas de places pour gravir les échelons, de sorte que le montant est tombé à 307,33 millions en 2014. Depuis, le montant n'a cessé d'augmenter – les dirigeants du PP régional s'y accrochent – mais d'une manière telle à la Pyrrhus qu'il n'est même pas revenu au box de 2010. Depuis 2007, les transferts ont augmenté de 5 % et l'inflation de 44 %.
« Comme le recteur ne nous le dit pas, je ne peux pas réunir mon Conseil de Faculté pour leur expliquer l'ampleur du problème », se plaint un doyen. L'UCM compte cette année (données provisoires) 1.400 travailleurs de plus et 14.600 étudiants de moins qu'en 2016-2017, lorsque l'université avait touché le fond en termes d'effectifs. Bologne nécessite un enseignement personnalisé, avec des groupes beaucoup plus petits que dans les années 80 ou 90. En outre, la précarité s'est répandue dans tout le système public espagnol, avec un pourcentage très élevé de faux professeurs associés à temps partiel qui gagnent 500 euros.
« En 2022, Madrid a enregistré, du côté des revenus, le ratio le plus élevé entre les collectes des prix publics et les étudiants et le ratio le plus faible entre les transferts reçus de sa communauté autonome et les étudiants », exprime l'analyse de la Fondation Connaissance et Développement.
Un doyen qualifie le scénario d’« extrêmement inquiétant ». La Communauté assure avoir « alerté » en février le rectorat de la nécessité de procéder à des « ajustements ». Le lundi 6 octobre, Joaquín Goyache, recteur de l'UCM, a rencontré les doyens et la panique s'est propagée. Ce journal a reçu une demi-douzaine messages qui parcouraient les groupes WhatsApp : « La Communauté a rejeté le crédit parce que le rapport de faisabilité présenté par le recteur est insondable. Elle vous demande donc [a los decanos] le soutien, qu’ils ne dépensent pas, que nous donnerons beaucoup de cours et qu’il y aura des licenciements.
Face à la « désinformation », Goyache a choisi lundi dernier d'envoyer une lettre à ses salariés et étudiants qui laisse toutes les questions ouvertes : « La Communauté nous a demandé plus d'informations, qui sont en cours de préparation et seront envoyées (…). La Communauté n'a pas communiqué son refus. » Le rectorat, qui vient de comparaître comme victime dans le procès contre son ancienne professeur et épouse du président Begoña Gómez, a refusé de répondre aux questions d'EL PAÍS. Les doyens ne l’ont pas non plus fait lors de leur conférence. Beaucoup d'entre eux encouragent la grève du 28 avril qui paralyse l'activité et même Goyache se félicite de son succès.
Le ministère de l'Éducation ne répond pas non plus aux questions de ce journal. Le taux d'intérêt du crédit – inférieur à celui de l'entreprise privée – et le délai de remboursement sont inconnus. « C'est un prêt pour que vous puissiez faire face à des obligations envers des tiers [proveedores] et le paiement des salaires de fin d'année », a expliqué le porte-parole du gouvernement régional, Miguel Ángel García, lors de la dernière conférence de presse. Goyache ne parle pas de la destination de l'argent.
Le ministre de l'Éducation, Emilio Viciana, a déclaré que la clé réside dans le nombre de travailleurs. Rappelons que la Communauté avait déjà accordé un crédit de 78 millions à l'UCM et à l'Ecole Polytechnique en 2013. Et que cette dernière a « gelé » les embauches pendant de nombreuses années pour rembourser le prêt.
« Une action de la Communauté est nécessaire pour pouvoir relancer l'université et j'espère que les conditions de crédit seront suffisamment acceptables pour que l'activité académique et de recherche ne soit pas lésée », confie le chimiste José Manuel Pingarrón, ancien vice-recteur de l'institution et ancien secrétaire général des Universités. Il est maintenant de retour en classe.
Les salaires sont complétés par les frais de scolarité
Comment en est-on arrivé à cette situation de chiffres rouges ? Le rectorat parle de coûts énergétiques, d'inflation et de « mise à jour des modèles de financement », sans vouloir entrer dans le vif du sujet : les salaires ont été payés avec les frais de scolarité universitaires, mais cela ne suffit plus. En 2023, Goyache a établi une comparaison dans EL PAÍS qui n'a pas expiré : « C'est comme si le maire de Madrid payait 80 % du salaire de la police municipale et que le reste devait être couvert par des amendes. Nous complétons ce déficit. [para abonar las nóminas] avec les prix publics que paient les étudiants.
Contrairement à l'Université autonome, qui reçoit également l'allocation pour les salaires de 2009, L'UCM remplace des professeurs retraités depuis que le gouvernement central l'autorise et, surtout, elle a créé un grand nombre de postes d'assistants médicaux, de sorte que son personnel a pris du poids sans soutien financier. A cela il faut ajouter le versement de primes d'ancienneté (mandats de trois ans) et d'avantages de production scientifique (mandats de six ans), qui ne cessent d'augmenter, augmentant chaque année l'écart entre la dotation de la masse salariale et les dépenses réelles.
Comment ont-ils réussi à survivre ? En 2020, la Cour suprême a condamné la Communauté de Madrid à verser 574 millions aux cinq universités publiques, parce qu'Esperanza Aguirre n'avait pas respecté ses plans d'investissement dans les infrastructures. Et ce coussin a servi à couvrir le déficit de l’UCM jusqu’en 2024. Il y a désormais un découvert de plus de 30 millions au Trésor.
Viciana était fière lors de la dernière séance plénière que « la Communauté de Madrid réalise chaque année un effort budgétaire que peu de régions réalisent, non seulement en Espagne, mais dans l'Union européenne ». Même Ayuso n’ose pas défendre une telle déclaration. L'opposition n'a pas manqué l'occasion de l'attaquer. « Ils ont passé des années à donner à Complutense deux millions pour 150 bâtiments, alors qu'ils dépensent cet argent pour quatre concerts », a déclaré le député de Más Madrid, Antonio Sánchez. Horacio Díaz Contreras, du PSOE, a directement demandé que le problème soit résolu par un transfert de fonds. Cela ne semble pas être la voie que la Communauté envisage.
