Le jeu a toujours fait partie de la vie des êtres humains et est un outil essentiel pour apprendre. Pendant l’enfance, nous apprenons à partager des jouets avec nos pairs, nous développons des compétences cognitives par le jeu, nous compatissons avec les autres en partageant des moments de loisir. Des apprentissages qui se déroulent dans les milieux informels des récréations, des cantines ou du parc, et qui s’acquièrent également dans la sphère formelle lorsqu’ils servent de support aux matières enseignées. L’un de ces outils est le jeu de rôle, une activité dans laquelle des simulations sont créées où l’élève assume le rôle d’acteur, selon les directives établies par l’enseignant.
La mise en œuvre de jeux de rôle place les élèves en protagoniste, générant un apprentissage actif et une implication et une motivation beaucoup plus importantes que dans d’autres contextes. Raúl Santiago Campión, professeur de didactique à la Université de La Rioja, soutient qu’il « favorise la recherche et stimule grandement la créativité, en simulant des situations réelles où, à plusieurs reprises, ils doivent pratiquer la résolution spontanée de problèmes ». L’idée est de trouver les espaces où des faits concrets peuvent être représentés et d’évaluer si oui ou non les compétences nécessaires existent pour jouer un certain rôle si la situation était réelle. « En toute logique, il peut être utilisé de manière plus naturelle dans les matières et les contenus qui prédisposent à ce type d’activité, comme la narration à la première personne, les séminaires socratiques et l’heure du génie », précise le professeur de didactique.
De plus, l’utilisation de jeux de rôle peut être utile pour développer l’empathie, la motivation, la prise de décision ou le travail coopératif. Son application en classe, selon Mario Grande de Prado, docteur en psychologie et sciences de l’éducation et professeur dans le domaine de la didactique et de l’organisation scolaire à la Faculté d’éducation de la Université de Léon, « c’est bien organiser l’avant, le pendant et l’après. L’idéal serait d’organiser des groupes de classe de quatre joueurs avec un metteur en scène – tous élèves – pour jouer à table, bien qu’il y ait toujours la possibilité de jouer avec toute la classe en même temps, comme dans les jeux de rôle en direct. Cela nécessite une plus grande organisation et l’implication de plusieurs enseignants ».
La mise en œuvre de jeux de rôle dans la pratique pédagogique nécessite une planification et une conception préalables. Il faut décrire les objectifs de la simulation, en créer les règles notamment, définir une intrigue, le contexte, les compétences et aptitudes qui vont être évaluées. « Ce type d’activité d’apprentissage actif se combine très bien avec d’autres stratégies comme l’apprentissage inversé : avant la simulation, l’élève recueille des informations, les compare et les synthétise pour ensuite réaliser une simulation en classe. Tout ce processus peut être développé individuellement ou en coopération », explique Raúl Santiago Campión.
Avec le , également connu sous le nom de dramatisation, le rôle de l’élève est affecté. Il cesse d’être un agent passif qui se limite à recevoir des informations spécifiques et commence à participer activement au développement de ses apprentissages. Cela génère, selon Raúl Santiago Campión, « une augmentation exponentielle de leur motivation et de leur implication dans le contenu. En ayant à simuler des situations spécifiques, une étude plus active des différentes parties de ce qui est représenté est encouragée, tout en stimulant la créativité ». De même, pour l’enseignant, c’est l’occasion d’observer en pratique le degré d’assimilation d’un contenu ou le niveau d’exécution d’une compétence. « Par exemple, dans une classe ESO, les élèves peuvent jouer le rôle de personnages historiques qui ont dû prendre des décisions sur un événement, ou à l’école primaire, jouer un rôle lorsqu’on leur demande : comment agiriez-vous si… ? Ce type d’activités est courant dans les programmes de sensibilisation au harcèlement », poursuit ce spécialiste en didactique.
L’utilisation de jeux de rôle dans l’enseignement améliore non seulement la motivation de l’élève, mais aussi celle des enseignants eux-mêmes. « Les méthodologies actives sont l’une des approches les plus intéressantes pour développer l’apprentissage coopératif et la participation des élèves en classe. Tout ce qui touche au jeu occupe une place prépondérante au sein de ces méthodologies. Des psychologues classiques tels que Piaget et Vygotsky soulignent le rôle du jeu dans le développement cognitif, car il permet d’intégrer des stratégies, des normes et des valeurs dans le développement personnel », explique le professeur de la Faculté d’éducation de l’Université de León.
Tous les enseignants n’ont pas les compétences nécessaires pour appliquer ce type de méthodologies et de stratégies d’apprentissage actif en classe. Cela est dû à deux éléments, selon le professeur Campión de l’Université de La Rioja : « D’une part, un changement de mentalité pour que les enseignants les intègrent dans la programmation didactique, tant dans la conception du sujet que dans son évaluation ; d’autre part, une formation technique pour les amener efficacement en classe : techniques d’apprentissage coopératif, grilles d’évaluation, intégration curriculaire… Tout cela nécessite une formation et une mise en œuvre en classe ».
