Il y a un an, la Russie célébrait l'arrivée au pouvoir de Donald Trump. Son élite et sa propagande ont insisté sur le fait qu’il ne pouvait pas être pire que Joe Biden et qu’ils pouvaient négocier la répartition de la moitié du monde en zones d’influence avec un homme politique qui méprisait les valeurs démocratiques. Mais Trump a montré à Poutine qu’il n’avait pas besoin de partenaires alors qu’il avait déjà à ses côtés Wall Street et l’armée la plus puissante de la planète. Les deux derniers mois ont révélé la faiblesse des alliances russes à l’étranger : le président vénézuélien Nicolás Maduro a été kidnappé ; l'ayatollah iranien Ali Khamenei, tué dans un attentat ; Cuba, assiégée ; L’Arménie, les yeux rivés sur Washington ; Des pétroliers russes sous sanctions, attaqués par les forces spéciales américaines ; et les clients de son pétrole brut, comme l’Inde, qui respectent les nouvelles interdictions de la Maison Blanche.
« C'est fini avec eux [Jameneí y varios familiares] « en violation cynique de toutes les normes de la moralité humaine et du droit international », a déploré Poutine ce dimanche dans une lettre de condoléances adressée à la présidence iranienne. Comme cela s'est produit avec le Venezuela en janvier, cette lettre ne contenait que des mots de solidarité, sans aucune promesse de soutien réel à son allié, malgré le fait qu'il y a un an, l'Iran et la Russie ont également signé un accord de défense mutuelle.
« Les parties coopéreront pour contrer les menaces militaires communes et les menaces sécuritaires de nature bilatérale et régionale », indique le traité en 47 points conclu avec Téhéran, un pacte similaire à ceux signés par Poutine avec le Venezuela et la Corée du Nord. Cependant, au moment décisif, la Russie n’a pas pu faire grand-chose pour l’Iran, totalement plongé dans sa propre guerre.
En outre, Moscou s'inquiète de la menace croissante que représente Trump pour les dirigeants qui défient la Maison Blanche. « La Russie condamne fermement et systématiquement l'assassinat politique et la persécution des dirigeants d'autres Etats souverains », a dénoncé ce dimanche le ministère russe des Affaires étrangères dans un nouveau communiqué. « Cette pratique contrevient aux principes fondamentaux des relations civilisées entre les nations. »
La déstabilisation de l’Iran pourrait avoir de graves répercussions pour la Russie. L'un des chefs des équipes de négociation de Poutine, l'homme d'affaires Kirill Dmitriev, a tenté de convaincre sur les réseaux sociaux que cette crise rendrait le marché pétrolier international plus cher, ce qui profiterait aux caisses russes. « Plus de 100 dollars [84,6 euros] le baril bientôt », a déclaré le chef du Fonds russe d’investissement direct dans son profil X. Cependant, la réalité est plus complexe.
La Russie contourne les sanctions occidentales grâce à ce qu’on appelle le corridor Nord-Sud, une route maritime et terrestre qui relie la Russie à l’Inde via l’Azerbaïdjan et l’Iran. Si le pays des Ayatollahs était plongé dans la guerre, les exportations de pétrole russe seraient sérieusement compromises. Beaucoup de ses usines et raffineries sont situées dans la partie européenne du pays et l’autre alternative viable qui reste est la route de la Baltique et de la Méditerranée, où les pays européens peuvent facilement intercepter les pétroliers de la flotte fantôme russe.
Cette route est l’une des principales artères russes pour éviter les sanctions. Quelques jours seulement avant l'attaque contre les dirigeants iraniens, le ministre russe de l'Energie, Sergueï Tsivilev, a annoncé que Téhéran et Moscou s'étaient mis d'accord pour construire, à partir du 1er avril, le dernier tronçon ferroviaire restant, la liaison Rasht-Astara (qui traverse le territoire iranien au bord de la mer Caspienne), afin de ne pas dépendre d'un transport routier pénible. De son côté, une autre grande entreprise de logistique russe, Astra, avait annoncé un nouveau système de fret offshore pour accélérer les échanges le long de cette route.
En revanche, il reste à voir quel impact la guerre contre l’Iran pourrait avoir sur l’offensive russe en Ukraine. La fourniture de drones iraniens Shahed était essentielle en 2023, mais la Russie a dépensé d’énormes ressources et possède déjà sa propre production. Il y a quelques jours, les usines qui produisent en masse ces appareils dans la zone économique spéciale d'Alabuga, au Tatarstan, ont favorisé l'embauche de jeunes entre 18 et 23 ans dans leurs ateliers avec des salaires allant jusqu'à 350 000 roubles par mois, soit environ 3 800 euros.
Pacte avec le diable
Poutine se retrouve face à un dilemme. Engagé dans une guerre d’usure dans son obsession de faire capituler l’Ukraine, il souhaite que le gouvernement américain prenne son parti alors qu’il regarde, impuissant, Trump détruire ses alliances dans le reste de la planète. Et en Russie, on s’inquiète d’une politique étrangère de plus en plus contradictoire.
Sur les chaînes russes Telegram, de l’opposition démocratique aux secteurs ultranationalistes, une conférence de presse donnée par Poutine après l’attaque contre l’Iran par Israël et les États-Unis l’année dernière est devenue virale ce week-end. Interrogé sur une tentative d’assassinat théorique contre Khamenei, Poutine s’est mis sur la défensive pour ne pas critiquer Trump. « Je ne vais pas discuter de cette possibilité, je ne veux pas », a déclaré le président russe, visiblement consterné par la question.
La mort de l’ayatollah iranien pourrait avoir un impact profond sur les négociations futures. Poutine, recherché par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre, a osé en août dernier mettre le pied sur une base américaine en Alaska pour rencontrer Trump. Quelques mois plus tard, le président russe a vu comment la Maison Blanche a capturé Maduro et tué Khamenei pour ne pas avoir cédé à ses exigences.
De plus, il ne semble plus aux Russes que l’abandon de leurs alliés aura une compensation dans leur guerre contre Kiev. « Une campagne anti-crise a-t-elle déjà été lancée autour d'un 'plan astucieux' qui dit 'nous remettons l'Iran et eux l'Ukraine' ? Ou pas ? », a par exemple ironisé le célèbre blogueur militaire russe Volodymir Romanov sur sa chaîne Telegram.
Vladimir Poutine a fait l’éloge de Trump à plusieurs reprises l’année dernière. « J'ai un grand respect pour l'actuel président des États-Unis. Il a parcouru un chemin long, difficile et dangereux pour revenir au pouvoir et à la Maison Blanche. Nous le savons tous bien », a déclaré il y a un peu plus de six mois le président russe à propos de « un homme courageux » qui, à ses yeux, avait réussi à surmonter la prétendue persécution judiciaire des démocrates.
Mais ces paroles flatteuses envers Washington n’ont pas fait pencher la guerre du côté russe. Bien que Trump ait exercé une pression extrême sur Kiev pour qu'elle signe une paix rapide et ait cessé de lui fournir directement des armes, il n'a pas retiré le soutien de ses services de renseignement ni la vente d'armes via les pays européens. Et le front reste retranché sans victoires stratégiques pour la Russie.
L'ingérence de Trump dans ce que Moscou considérait comme sa sphère d'influence a amené le Kremlin à légèrement hausser le ton le mois dernier. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a assimilé le gouvernement américain actuel à son prédécesseur détesté en déclarant que la politique de Trump « est un bidenisme clair ». De son côté, Poutine, jusqu'ici hésitant à s'adresser publiquement au président américain, n'a mis que 24 heures à l'accuser de violer toutes les normes internationales.
De même, alors que les négociations sur l’Ukraine sont au point mort, le ministère russe des Affaires étrangères a laissé entendre pour la première fois que Washington ne prenait pas ses négociations au sérieux.
« L'ampleur et la nature des préparatifs militaires, politiques et de propagande qui ont précédé cette action irresponsable, y compris le déploiement d'une importante force militaire américaine dans la région, ne laissent aucun doute sur le fait qu'il s'agissait d'un acte planifié d'agression armée », a souligné samedi la diplomatie russe. Et d’autres hauts responsables, comme le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, ont soutenu ce message en accusant Washington de « dissimuler » ses véritables projets sous des négociations fictives.
Pour sa part, le représentant permanent de la Russie auprès de l'ONU, Vasili Nebenzia, a également condamné les attaques comme une « véritable trahison de la diplomatie » et a qualifié les prétextes avancés par Washington et Tel Aviv de « totalement infondés ». Selon Lavrov, son patron à la tête de la diplomatie russe, Moscou a été trompé en recevant « des assurances d'Israël selon lesquelles il n'avait aucun intérêt à entrer dans une confrontation militaire avec l'Iran ».
