Pourquoi c’est bien d’aller à l’école à vélo, selon les pédiatres : santé physique, estime de soi et moins d’anxiété

Le bikebus de Barcelone qui quitte le marché de Sant Antoni et arrive aux écoles de La Modelo, dans une image de l’année dernière.Massimiliano Minocri

Ce sont tous des avantages. Aller à l’école à vélo améliore la condition physique, les performances scolaires, l’autonomie, le bien-être émotionnel et l’estime de soi des enfants… et réduit le surpoids, le risque cardiovasculaire et le risque de souffrir de maladies psychosomatiques, de dépression et d’anxiété. De plus, il est ludique, ne pollue pas, réduit les accidents et la pollution : atmosphérique et acoustique. Ce n’est pas du prosélytisme. Les pédiatres de la Société catalane de pédiatrie le disent, qui ont appelé ce vendredi les municipalités à créer des infrastructures cyclables en milieu scolaire.

Hug Noguerol, de Barcelone, a 12 ans et l’exprime en d’autres termes : « A vélo je me sens calme, ça prend moins de temps qu’à marcher, tu vas plus vite, tu t’amuses et ça change ton humeur, tu vides ton cerveau. et vous venez en classe plus frais ». Il a été créé l’année dernière pour aller à l’école à vélo avec le vélobus de Sarrià (Barcelone), une initiative dans laquelle les familles pédalent ensemble pour se rendre à l’école le vendredi. Cette année, Noguerol va et vient de l’institut tous les jours. La première semaine, il était «gêné» au cas où un camarade de classe se moquerait de lui, mais il a déjà oublié, dit-il.

La demande de la Société catalane de pédiatrie de créer des infrastructures sûres et cyclables pour aller à l’école fait partie de la campagne « À l’école, pédalez » lancée par le groupe de travail sur la santé environnementale de l’association professionnelle. Ils ont compilé des études d’organisations telles que l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Agence de santé publique de Barcelone, le domaine de la mobilité, le Département de la santé de la Generalitat, la Direction générale du trafic (DGT) ou les Nations Unies et ont présenté dans Olot (Gérone). Et ils concluent que le vélo est un « outil social » positif. « Cela devrait être une stratégie de santé publique prioritaire en raison des énormes avantages qu’elle présente pour un coût réduit », indique le document. « Cela a un impact direct sur la réduction des maladies de l’enfance et c’est un moyen facile et amusant », disent-ils, « de se conformer à l’heure quotidienne d’exercice d’intensité modérée recommandée par les autorités sanitaires ».

Berta Vázquez est la mère de Hug Noguerol et applaudit l’idée d’un « outil social » faisant référence au vélo. Il souligne que le vélobus de Sarrià, auquel participent plusieurs écoles, a facilité « la rencontre des familles de différents centres éducatifs, se salue désormais dans n’importe quelle situation et crée un réseau de quartier qui, s’il n’y avait pas le voyage du vendredi, existerait ».

« Ceux qui partent à vélo sont plus attentifs que ceux qui arrivent en voiture »

L’un des pédiatres qui a préparé le document et coordonne le groupe de travail sur la santé environnementale est Ferran Campillo, qui souligne « l’importance d’environnements scolaires sûrs » pour faciliter « un outil aussi puissant que le vélo pour la santé ». « Au-delà des problèmes comme le surpoids », il met en avant d’autres bienfaits comme « l’estime de soi, le sentiment d’appartenance » ou encore le fait que les enfants qui vont à l’école à vélo « sont plus attentifs et désireux d’apprendre que ceux qui viennent à l’école ». salle de classe après avoir été dans une voiture et dans les embouteillages.

De plus, il souligne que les écoles où les mairies ont « pacifié » l’environnement (où il y a moins de circulation et plus d’espace pour les piétons) « multiplient par trois les chances que les élèves montent à vélo ». « C’est très important de commencer par les écoles car les plus petits sont un levier de changement dans leur environnement, à commencer par leurs parents s’ils les accompagnent à vélo », dit-il, et rappelle qu’une des demandes de la campagne est installer des capteurs pour mesurer la pollution et ainsi sensibiliser les familles à l’impact de la pollution. « C’est incroyable de voir que les parents sont capables de conduire leur enfant à l’école et de laisser tourner le moteur pendant 15 minutes. »

Au-delà des avantages que le pédalage a pour les enfants, Campillo souligne l’importance de réduire la pollution des voitures en raison de l’effet qu’elle a sur un âge précoce. Les plus petits, explique-t-il, possèdent une série de caractéristiques qui les rendent particulièrement vulnérables aux agressions environnementales. Pour commencer, étant plus petits, ils sont plus exposés aux émissions d’échappement et le trajet vers l’école coïncide avec la circulation aux heures de pointe. « Le déplacement de la maison à l’école a une influence significative sur la dose quotidienne de pollution qu’ils reçoivent », note-t-il. Et une autre raison : « Les enfants respirent plus de fois par minute et plus d’air par kilo de poids que les adultes. Et en même temps ils présentent une immaturité structurelle et fonctionnelle qui limite leur détoxification et favorise la bioaccumulation de particules polluantes ».

Parmi les données frappantes compilées par la campagne figurent également celles se référant au taux d’accidents et rappellent que la majorité des accidents de la circulation avec des victimes d’âge scolaire se produisent à proximité des écoles et surtout dans des environnements à forte intensité de trafic motorisé.

La campagne des pédiatres catalans s’ajoute aux initiatives qui, au cours des deux dernières années, ont émergé dans les écoles de la communauté et se sont propagées sur tout le territoire. Le premier était la révolte scolaire, qui appelle à des environnements pour éviter la pollution de l’air et du bruit et les accidents. Puis les vélobus du vendredi, dans lesquels les familles se réunissent pour pédaler jusqu’à l’école. La mairie de Barcelone, de son côté, crée depuis trois ans des espaces pour rester devant les écoles : quelques interventions (elles le seront en 2016 avant les élections), qui se gagnent sur le bitume et au prix de places de parking ou voies de circulation.