Chaque matin, vers 11h50, la cloche sonne dans les écoles et instituts pour que des milliers d’enfants et de jeunes sortent à la récréation. Ce sera ainsi tous les jours du lundi au vendredi pendant les 10 prochains mois. Mais peut-être que la terrasse n’est pas l’endroit où elle devrait être. Elle a été étudiée en profondeur par Yves Raibaud, chercheur, enseignant et spécialiste de l’urbanisme inclusif, qui a analysé comment, dans les cours d’école traditionnelles présidées par des surfaces asphaltées, sont favorisés des jeux hiérarchiques, les garçons et les filles leaders occupant l’espace central et le reste relégué dans les coins périphériques. « Nous devons changer la dynamique et le design des cours d’école et mettre fin au concept rigide actuel qui permet de livrer ces espaces colonisés par le ciment au football exclusif et exclusif. Il faut naturaliser les cours d’école», estime César del Arco, biologiste et professeur de lycée.
Del Arco a participé à divers projets visant à créer des salles de classe ouvertes dans des instituts de Castilla y León. La nature est la clé. « Avoir un jardin scolaire est très important, mais il faut aller plus loin, en naturalisant tout l’environnement scolaire. » Il s’agit non seulement de cultiver des fleurs et des légumes, mais aussi de créer des salles de classe en plein air pouvant être utilisées pour enseigner n’importe quelle matière, favorisant ainsi la transversalité. Les plantes sont un formidable support pour l’apprentissage et les défis par projet. En témoignent les initiatives auxquelles Del Arco a participé dans les instituts IES Vasco de la Zarza, à Ávila, et IES Adaja, à Arévalo. « L’objectif du jardin scolaire est de générer des questions qui amènent les élèves à trouver les réponses comme s’ils étaient des chercheurs », explique-t-il.
« La liste des plantes présentant un intérêt pédagogique est infinie », poursuit Del Arco. Le safran est une richesse sur le plan didactique car il permet de parler d’ethnobotanique, d’histoire, de géométrie radiale et même d’économie. « Un exercice pourrait consister à inviter les élèves à déduire pourquoi la valeur du safran est si élevée, en pesant les pistils de la fleur frais puis secs. » Et il existe de nombreuses autres options. En février, les jonquilles peuvent soutenir les cours de génétique et de géométrie ou donner lieu à des discussions sur les fractales. En mathématiques, les plantes comme le maïs, le tournesol ou les champignons sont très intéressantes car elles ont une croissance rapide, perceptible au quotidien. « On peut coller une règle à côté et proposer des activités d’observation pour réaliser des courbes de croissance », propose l’enseignante. Les spirales des cônes d’un conifère ou les vrilles d’une vigne vierge qui recouvre un mur de terrasse matérialisent la séquence mathématique de Fibonacci et les proportions du nombre d’or. La fleur de lys est parfaite pour expliquer la symétrie avec un seul axe. Et les trèfles pour calculer la probabilité des trèfles à trois feuilles par rapport aux trèfles à quatre feuilles. Le compostage est un outil qui semble conçu sur mesure pour appliquer le calcul des proportions. Avec les veines d’une feuille d’alocasia ou d’une feuille d’alocasia, une leçon de géométrie peut être illustrée sans notes. Et les plates-bandes elles-mêmes serviront de prétexte pour parler de trigonométrie, rendant ainsi compréhensible le théorème de Pythagore. Les fruits des érables, des bouleaux et des frênes permettent de concevoir des expériences de physique : il suffit de lancer les samares en l’air et de calculer combien de temps elles mettent pour tomber pour clarifier les formules aérodynamiques. En cours de musique, le potentiel des plantes est inépuisable. Les flûtes peuvent être fabriquées à partir de cannes de bambou ; transformer des pois ou toute autre plante contenant des gousses en maracas ; faire des percussions avec les paumes séchées d’un palmier… Les possibilités sont pratiquement infinies dans les Arts Plastiques, avec des projets comme expérimenter le transfert de textures au fusain, travailler le tressage avec des fibres naturelles, fabriquer des pigments à partir de fleurs et de racines ou réaliser des hôtels pour insectes avec des pommes de pin, des bâtons de prêle, des cannes de bambou, des vieilles tuiles et briques et tout autre matériau recyclé.
« Les fleurs de morelle sont parfaites pour dissiper les doutes sur un mendélisme complexe : en s’appuyant sur leurs couleurs pures (blanc, rouge) ou hybrides (rose), on illustre souvent les mécanismes des gènes dominants et récessifs dans les cours de lycée », explique Del. Arc. En éducation physique, la récolte du jardin est essentielle pour parler de nutrition. Vous pouvez concevoir des tables d’exercices avec des routines liées aux travaux du jardin (squats, foulées…) et pratiquer du yoga et des exercices de respiration en s’appuyant sur les senteurs d’aromates comme le romarin, la lavande, la menthe ou le thym. Ces aromatiques sont également intéressantes pour contextualiser des sujets d’Histoire et pour faire des expériences de Chimie, comme un atelier savon. De plus, c’est l’espèce idéale pour créer des itinéraires sensoriels dans lesquels les élèves peuvent expérimenter des textures et des arômes, « ce qui est fortement recommandé pour travailler avec des enfants et des jeunes ayant des besoins spéciaux ou un TDAH », explique l’enseignant. « Le simple fait – pas si simple – d’être dehors rend un élève plus motivé et plus réceptif », affirme-t-il.
L’épanouissement des sciences humaines
Dans les itinéraires des Sciences Humaines, la nomenclature scientifique des plantes nous relie à des matières de la branche de la Philologie et aux langues classiques. « Nous apprendrons que (comme dans concombre), cela signifie cultivé. (comme dans la lavande), signifie médicinal. Et (comme dans le thym), cela signifie commun », énumère le professeur. Ils reconnaîtront les feuilles d’acanthe sur les chapiteaux corinthiens en cours d’histoire de l’art sans avoir à les mémoriser. Dans le Langage, les noms d’outils et de tâches de jardinage nous conduisent à des cultes, des archaïsmes ou des mots désaffectés. Et vous pourrez apprendre le vocabulaire du verger et du jardin dans toutes les langues enseignées dans chaque centre.
Compter les cernes sur une souche d’arbre permet d’établir des dates qui peuvent être liées à des événements historiques pour réaliser une chronologie. Et qui n’a pas fait l’expérience de faire germer une légumineuse sur du coton humidifié ? « Une étape supplémentaire consiste à dessiner le processus sous forme de vignettes pour créer une bande dessinée. Ou demandez aux élèves de prendre quelques photos par jour, puis de les monter avec un programme de montage vidéo pour réaliser leur propre court métrage. Le maïs, le cresson, la moutarde ou n’importe quelle graine de légumineuse sont parfaits pour cette expérience », suggère le professeur de biologie.
Ombre, fraîcheur, sièges… conseils pour un jardin scolaire
Les lignes directrices pour concevoir un bon jardin scolaire sont de garder à l’esprit l’indice de rusticité local (qui est donné par les températures minimales tout au long de l’année dans le lieu où se trouve l’école), de choisir des plantes qui nécessitent peu d’irrigation, de donner la priorité aux espèces indigènes et d’éviter les toxiques ou épineux comme les lauriers roses, les cotonéasters ou les crataegus. Del Arco indique quatre environnements à ne pas manquer : « Un bosquet d’espèces de feuillus, pour bénéficier de la lumière en hiver et de l’ombre lorsque la chaleur commence ; un verger; une zone aromatique ; et parterres ou jardinières de plantes vivaces à floraison échelonnée d’intérêt pédagogique : ails, oignons, agapanthes, lys, lys, crocosmias, tulipes, lupinus, hostas, équiums, clivias, amaryllis, hellébores, pivoines… Aménager la terrasse avec des souches d’arbres qui servent de tables et de sièges est une bonne idée pour boucler la boucle.
En plus d’être des environnements idéaux pour éduquer, les salles de classe ouvertes contribuent à créer des villes plus durables, en lien avec l’Agenda 2030. « Ces espaces fonctionnent comme des îles vertes, ce sont des foyers de biodiversité et rapprochent la nature des écoles », affirme Del Arco. L’idéal est que les étudiants participent à la conception, « et aussi toute la communauté, en formant des groupes avec les mères, les pères et les voisins pour s’occuper des plantes pendant les vacances », ajoute-t-il. « Des dynamiques intergénérationnelles très enrichissantes sont générées en faisant, par exemple, permettre aux jeunes de récupérer auprès de leurs grands-parents les connaissances en matière de jardinage, d’ethnobotanique et d’artisanat traditionnel qu’ils perdent. » En particulier, des éléments tels que des toits verts qui favorisent le confort thermique des bâtiments scolaires, des systèmes de récupération des eaux de pluie pour l’irrigation, des bacs à compost, des jardinières surélevées pour que tous les élèves puissent y travailler… Et peupler l’intérieur de l’école de plantes qui , en plus de décorer, générer un parcours pédagogique qui relie le patio.
De plus, la nature est un alibi parfait pour aborder l’éducation aux valeurs et aux activités qui favorisent le débat et la réflexion. « Chaque cours que je propose à mes étudiants de lire par Jean Giono », explique Carlos López, professeur d’histoire de l’art et tuteur du secondaire à l’IES Luis de Morales à Arroyo de la Luz, à Cáceres. « C’est une histoire franche et émouvante qui aborde des sujets tels que l’environnementalisme, la philanthropie, l’altruisme, la valeur de la persévérance, l’humilité… » Une histoire agréable à lire qui proclame la nécessité de prendre soin de notre environnement immédiat dans lequel nous coexistons avec d’autres personnes, animaux et plantes. Quoi de mieux que de commencer étant enfant, dans la cour d’école.
