La terre était tout sauf simple. Situé entre les terrains de golf dans l'urbanisation exclusive de la sotogrande (Cadiz), il avait une orientation nord, une forêt avec 133 pins et une pente pouvant aller jusqu'à 26%. Ce n'était pas précisément un bonbon, mais l'architecte cantabrian Ignacio Merino aime les défis et a accepté. Il a passé plusieurs jours dans la région, s'est assis pour dessiner, a analysé l'environnement et a proposé une conception que son client ne s'attendait pas: une maison qui au-dessus des arbres. L'idée convaincue. Et puis une aventure a commencé qui a rendu les techniciens municipaux fous, était un défi d'ingénierie et a subi le pire de la pandémie. Surmonter les obstacles, maintenant Villa Las Clouds a obtenu l'un des prix WAN Awards, des prix internationaux qui ont également décerné des noms comme Zaha Hadid, Norman Foster ou Tadao Ando. C'est le Nth Laurel pour une propriété de luxe qui a changé le cours de l'étude de Malaga Flow81réalisé par l'architecte avec son frère Gonzalo Merino et ses partenaires Lourdes et José Miguel Arregui. Et depuis lors, a été pleinement sur le marché immobilier le plus luxueux.
Merino a terminé ses études – en Segovia – en 2014 et en pensant à quoi faire de sa vie, il a enseigné à la ski en Sierra Nevada et à surfer dans son Santander natal. Ses premières étapes professionnelles ont également commencé, plusieurs réformes dans le quartier de Pedregalejo, à Malaga, où il a déménagé par amour. Il a également lancé avec des parcelles risquées dans la ville et, plus tard, a fait le saut à Marbella. Déjà avec ses partenaires, il a remporté un concours à La Zagaleta et, bien qu'il n'ait pas couru, un promoteur a remarqué son travail et les a emmenés à Sotogrande. Là, Merino a accepté l'envie. « Personne ne voulait ce complot parce qu'elle avait trop de conditions », se souvient-il de s'asseoir dans un bureau large et brillant. Il explique que la solution la plus pratique dans des cas similaires est de soulever plusieurs murs de soutènement le long de la pente et de construire la maison dans la partie supérieure, mais à cette occasion, le fondement nécessaire pour y parvenir a augmenté à la fois le prix qui était irréalisable. De plus, je voulais respecter la forêt de pin et m'adapter aux conditions de l'espace. « Je fais confiance à l'architecture vernaculaire: de la défense du site au maintien de la nature, à l'étude des rochers, à l'adaptation à l'environnement, à la réflexion sur l'orientation ou à l'analyse des vents dominants », explique qui se sent influencé par l'architecture de grands noms tels que Frank Lloyd Wright, Richard Neutra ou Mies van der Rohe.
Il a décidé de mettre toutes les fondations de côté et que le reste de la maison a survolé le bosquet. Il a pris comme référence l'un des pins – ils ont pris tellement d'amour qu'Esteban l'a appelé – et autour de lui, ils ont construit la ville, qui s'ouvre sous la forme d'un fan à la recherche du Sud. Pendant les œuvres, ils ne coupent que huit des 133 exemplaires dans le but de clarifier et de donner plus de force aux autres. Beaucoup d'entre eux, en outre, ont été intégrés à partir des croquis initiaux entre les murs de la propriété ou traversent directement le plancher en bambou de la terrasse, qui monte à onze mètres au-dessus du sol. Le cantilever est précisément l'un des éléments les plus frappants du projet: il est construit avec une structure en fer mixte qui intègre l'architecture industrielle dans la nature. À tel point qu'avec le temps, le métal s'oxydait et prenait la couleur terreuse autour de lui pour qu'elle mimé. Le reste de la maison est soutenu grâce à une autre structure mixte – cette période de béton avec un coffre-fort en polypropylène pour éclaircir le poids – qui, à côté du fer, permet de donner les vols nécessaires.
Villa Las Clouds a quatre chambres, cuisine et salon, en plus d'une maison auxiliaire pour les clients. Il y a 500 mètres carrés, y compris la terrasse, si haut qu'il obtient des vues sur la mer. À l'intérieur, il y a du sol en porcelaine qui donne une continuité aux différentes pièces, à l'exception d'un tronçon de chêne et d'un autre de bambou, en plus d'une échelle de tôles en métaux pliée. Il y a à peine des portes (« j'aime donner une voix et les enfants qui vous écoutent sont là où ils sont ») sauf ceux des chambres, conçus en suite. Les salles de jour ont vu des murs vus et de grandes fenêtres en verre. Ceux-ci, pour la plupart, s'ouvrent: ils ont des diapositives et obtiennent une ventilation croisée qui améliore la climatisation. Au rez-de-chaussée, où il y a un petit étang en cascade, ils obtiennent la notion entre l'intérieur et l'extérieur pour être perdu. « J'aime briser cette frontière, que vous ne savez pas exactement où vous êtes », explique l'architecte. La façade – le Sénat de la rue Access – a une étendue de bois de pin thermotratique qui soutient les intempéries et sortants avec une fini rustique. Il y a aussi une piscine de 40 mètres carrés.
Les travaux de construction ont commencé en mars 2020 et se sont terminés au début de 2022, avec une pause de six mois en raison de la crise de la santé. Depuis lors, la maison – récemment libérée – n'arrête pas de recevoir des prix. Le premier est arrivé en 2022 du Collège officiel des architectes de Malaga et de la Junta de Andalucía. Les Internationaux ont commencé en 2024: le prix de l'architecture internationale a été suivi par l'architecture MasterPrize et celle reçue aux New York Architectural Design Awards 2024. Cette année, ils ont remporté les prix des prix de design allemands et des Wan Awards, où Flow81 partage une affiche avec Zaha Hadid, Tado Ando ou Normand Foster. Merino rit quand il lui dit parce qu'il pourrait y aller en tant qu'apprenti quand il a terminé ses études, mais a refusé la bourse. « Ce que je voulais, c'est commencer à travailler, prendre mon propre chemin, pas faire des modèles », se souvient-il. Et ne regrettez pas la décision. « Les jeunes architectes espagnols ont peu d'estime de soi en général. Et à quel point les prix ont bon, c'est qu'ils vous donnent une visibilité et vous donnent de la force pour défendre votre conception contre le client. Vous pouvez dire: Voulez-vous une maison primée? Eh bien, faites attention à moi », dit Merino. « Les prix vous donnent la liberté », insiste-t-il.
La gloire des nuages de villa las a changé le cours de l'étude, qui est passée à 13 personnes. Ils ont 25 projets en cours, la plupart des résidences dans les domaines les plus exclusifs de la Costa del Sol. L'un des plus en vue est appelé la maison flottante, se trouve à Marbella. Un autre, dans le quartier d'El Madroñal (Benahavís), est appelé Villa Alcornoque et s'inspire de l'environnement de l'environnement à se dérouler sous la forme de branches. Et un très proche du siège de Flow81, dans l'urbanisation de Malagueña fermée à Calderón, s'adapte à un rocher sur deux étages qui rejoignent l'extérieur au moyen d'un couloir en vue de la baie et à l'intérieur par une grande pièce située sous la piscine.
Tous ont en commun l'adaptation au terrain, à l'air industriel, au béton vu et à l'utilisation du fer et du bois. « Nous avons notre style, je pense que c'est important », souligne-t-il. Il reconnaît qu'il est fatigué de concevoir des maisons en famille unique. C'est pourquoi il montre, sur un grand écran de télévision et avec un grand enthousiasme, les progrès des œuvres du siège de l'Université privée de l'USAMED à Malaga, dans le parc technologique andalou. C'était une commission et il a répondu en transformant un bâtiment entier pour lui donner une peau avec des courbes et un grand espace intérieur. Cela souligne également qu'ils aient demandé à construire certains bureaux dans Alger et qui fantasme avec un projet singulier: « Je rêve de concevoir un salon funéraire ou un cimetière parce que c'est là que votre architecture peut aider le plus. »
« J'ai commencé à faire des maisons riches parce que je n'avais pas d'autre issue, mais ce que j'aime, c'est de concevoir », ajoute qui est clair sur son aspiration professionnelle. « Mon objectif est de remporter le prix Pritzker », dit-il.
