L'ancien président français Nicolas Sarkozy est devenu ce mardi le premier ancien chef d'Etat à franchir les portes d'un centre pénitentiaire pour purger une peine derrière les barreaux. Il est entré à la prison de La Santé, située à Paris, pour purger la peine de cinq ans de prison prononcée le 25 septembre pour association illicite dans l'affaire du financement illégal de sa campagne présidentielle en 2007 par le régime libyen de Mouammar Kadhafi. « Je veux te dire [a los franceses] », avec la force incassable que j'ai, que ce n'est pas un ancien président de la République qui est incarcéré ce matin, mais un innocent », a déclaré Sarkozy dans une note publiée sur son profil X avant son entrée en prison.
Le prisonnier espère sortir de prison le plus rapidement possible. Son avocat, Christophe Ingrain, a indiqué qu'il avait demandé une libération conditionnelle. « Il sera là pendant au moins trois semaines ou un mois », a déclaré Ingrain aux médias français.
Sarkozy, 70 ans, a été convoqué à dix heures du matin, mais est arrivé 15 minutes plus tôt. Accompagné de son épouse, la chanteuse Carla Bruni, l'ancien président français est entré dans la prison en voiture et non à pied comme le reste des détenus. Dans la prison de La Santé, il y a 754 détenus, au-dessus de sa capacité, mais vous ne les croiserez pas. Sarkozy restera dans une zone d'isolement afin qu'il ne soit pas en contact avec les autres prisonniers. Le directeur du centre pénitentiaire devait le recevoir.
« Je ressens une profonde douleur pour la France, qui se sent humiliée par l'expression d'une vengeance qui a porté la haine à un niveau sans précédent », a écrit l'ancien président. « Je continuerai à dénoncer ce scandale judiciaire », conclut-il. Son avocat a annoncé que l'ancien président passerait son temps en prison à écrire sur son expérience.
Sarkozy, issu d'une famille bourgeoise, a toujours aimé les paillettes et le luxe. Né en 1955, fils d'un immigré hongrois et d'une Française d'origine sépharade, il n'a pas fréquenté les écoles d'élite et n'a pas appartenu à leurs cercles. Malgré tout, son parcours politique fut brillant puisqu'il fut nommé ministre à seulement 38 ans. L'homme politique aujourd'hui tombé en disgrâce a toujours attribué ses condamnations à une vengeance qui trouve son origine lorsqu'il critiquait les magistrats et proposait une réforme qui ne leur plaisait pas.
Malgré le protocole visant à rendre l'arrivée la plus discrète possible, son entrée a été très médiatisée. La piste a été animée par l'un de ses propres fils, Louis Sarkozy, qui a appelé sur les réseaux sociaux à 20h30 tous ceux qui voulaient dire au revoir et montrer leur soutien à son père. Il a même révélé l'adresse. Des dizaines de personnes se sont rassemblées devant son domicile mardi matin pour voir comment le condamné a commencé son voyage à pied jusqu'à la voiture qui l'emmènerait à La Santé. Sarkozy les a salués et remerciés pour leur soutien. Un cortège de motos équipées de caméras l'a suivi jusqu'à la prison.
Après avoir été condamné le 25 septembre, Nicolas Sarkozy a dénoncé une atteinte à l'État de droit. Il maintient qu'il est innocent. Il a reçu le soutien de la classe politique. Le président français Emmanuel Macron l'a reçu vendredi dernier à l'Elysée. Ce lundi, au lendemain du braquage insolite au musée du Louvre, Macron s'est justifié en soulignant qu'il était « normal sur le plan personnel et humain » de recevoir l'un de ses prédécesseurs. « J'ai toujours exprimé ma position concernant l'indépendance de la justice », a ajouté le chef de l'Etat après avoir été interrogé sur la question lors d'un voyage en Slovénie.
Ce lundi, Sarkozy a reçu la visite de l'ancien Premier ministre Édouard Balladur (1993-1995) et même le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a déclaré qu'il irait le voir en prison pour vérifier les conditions de sécurité dans lesquelles il se trouvera. « Je vais en prison plusieurs fois par semaine », a-t-il déclaré pour justifier son propos, après les critiques des syndicats judiciaires, qui ont dénoncé un traitement de faveur.
Loin de rester discret, Sarkozy a profité de ces semaines pour clamer son innocence et a même publié une vidéo sur les réseaux sociaux remerciant les Français pour leur soutien. Certains médias le surnomment déjà « Saint Sarkozy, le martyr ». « Je n'ai pas peur d'aller en prison », répète-t-il ces jours-ci. Le journal affirme qu'une copie de est emmenée en prison.
Le tribunal de Paris l'a condamné à cinq ans de prison après avoir jugé avéré qu'il avait manœuvré, entre 2005 et 2007, pour obtenir le soutien du régime de Kadhafi afin de financer sa campagne à l'Elysée. Il était alors ministre de l'Intérieur. Il a été possible de prouver qu'il avait essayé, mais pas que l'argent soit finalement parvenu entre ses mains. Il a donc été acquitté des délits de corruption passive et de détournement de fonds. Le tribunal a ordonné son incarcération, bien qu’il ait fait appel de la décision, en raison de la « gravité exceptionnelle des événements ».
Il n'a cependant pas été contraint d'entrer immédiatement pour régler ses affaires professionnelles, et il a été convoqué la semaine dernière pour lui communiquer le jour de son entrée en prison : ce mardi.
Bien qu'il soit impliqué dans plusieurs affaires et ait déjà été condamné dans une autre à un an de prison (qu'il a purgé en résidence surveillée, avec un bracelet électronique), Sarkozy a reçu le soutien d'une partie de la classe politique de droite. Même la leader d’extrême droite Marine Le Pen a pris sa défense.
La prison de La Santé est l'une des rares à être préparée en termes de sécurité pour accueillir un ancien président détenu. Il a été récemment rénové et dispose de cellules individuelles un peu plus confortables. Le fait qu'il soit isolé répond à un protocole de protection. Plusieurs agents vous accompagneront dans vos déplacements et à chaque déplacement vous serez empêché de croiser d'autres détenus. Vous aurez accès au gym et à la bibliothèque. Il ne devrait pas passer beaucoup de temps derrière les barreaux, puisque ses avocats peuvent demander une libération conditionnelle dès le jour de son incarcération, même si la décision pourrait prendre plusieurs semaines.
