Un militaire sera ministre de la Défense de l'Argentine pour la première fois depuis la fin de la dictature, en 1983. Le président, Javier Milei, a annoncé ce samedi que le chef de l'armée, le lieutenant général Carlos Presti, remplacera Luis Petri, qui occupera le 10 décembre un siège de député national. La décision a un poids symbolique énorme, comme l'a fait savoir le gouvernement dans la déclaration par laquelle il a confirmé la nomination.
« Pour la première fois depuis le retour de la démocratie, une personne avec une carrière militaire impeccable, ayant atteint le grade le plus élevé de ses rangs, sera à la tête du ministère qui sera en charge de la Défense nationale et des Forces armées, inaugurant une tradition que nous espérons que la direction politique poursuivra désormais et mettant fin à la diabolisation de nos officiers, sous-officiers et soldats », indique le texte officiel.
Le dernier officier militaire en charge du ministère argentin de la Défense était le contre-amiral Norberto Couto. Le marin fut licencié en décembre 1981 et la junte militaire nomma pour le remplacer un civil, l'avocat Amadeo Frúgoli, jusqu'alors ministre de la Justice. Frúgoli est resté moins de neuf mois au pouvoir et a été remplacé par un autre avocat, Julio Martínez Vivot, ministre jusqu'à la fin de la dictature le 10 décembre 1983. Les gouvernements démocratiques argentins successifs ont réservé le ministère de la Défense à un civil, une tradition que personne n'a osé rompre, tandis que les condamnations contre des chefs militaires accusés de crimes contre l'humanité se sont poursuivies. Pour Milei, cette tradition témoigne d’une « diabolisation » des forces armées à laquelle il propose de mettre fin.
Parallèlement au poste de nouveau ministre de la Défense, la Casa Rosada a annoncé que l'actuelle numéro deux du ministère de la Sécurité, Alejandra Monteoliva, remplacera Patricia Bullrich, sénatrice élue de La Libertad Avanza. « Monteoliva a été un élément fondamental de la doctrine Bullrich, qui établit comme priorité la lutte frontale contre le narcoterrorisme et les organisations criminelles, et le maintien de l'état de droit et de l'ordre dans les rues d'Argentine », indique le communiqué de sa nomination.
Le fait que les noms des nouveaux ministres aient été connus simultanément démontre l'effort de continuité dans la gestion de deux domaines que le gouvernement considère comme essentiels, au point qu'ils ont été à l'abri de la tronçonneuse de Milei. L'année dernière, le ministère de la Défense a investi plus de 300 millions de dollars pour acheter 16 avions de combat F-16 d'occasion au Danemark, une dépense impensable dans d'autres domaines de l'administration.
Milei a été contraint de changer de ministre de la Sécurité et de la Défense car tous deux ont été élus le 26 octobre pour occuper des postes législatifs. Ce ne furent cependant pas les seuls mouvements au sein du Cabinet. Il y a trois semaines, Milei a perdu son premier ministre, Guillermo Francos, le visage le plus amical du gouvernement. Francos a quitté son poste lassé des pressions internes. Le ministre de l'Intérieur est également parti avec lui, un homme de confiance.
