Le ministère de la Justice a poursuivi l'UD pour empêcher l'université d'offrir des cours dans l'État aux étudiants non-citoyens et pour empêcher de futures politiques qui pourraient leur bénéficier par rapport aux étudiants citoyens.
Le ministère de la Justice a déposé jeudi sa 26e plainte contre les politiques qui permettent aux étudiants sans papiers de payer les frais de scolarité en vigueur dans l'État. Le procès, contre l'Université du Delaware, est la première de ces affaires du DOJ à cibler une institution individuelle plutôt qu'un gouvernement d'État ou municipal.
Les poursuites ont déjà mis fin aux frais de scolarité des étudiants sans papiers au Kansas, au Kentucky, à l'Illinois, au Nebraska, en Oklahoma et au Texas, affectant environ 180 000 étudiants sans papiers. La Floride a éliminé sa politique de manière préventive en février 2025 et a récemment interdit aux étudiants sans papiers de s'inscrire dans une université publique sélective. Au moins 220 000 autres étudiants sans papiers vivent dans des États où des litiges sont en cours, selon les données du Higher Education Immigration Portal.
La plainte contre l’Université du Delaware vise spécifiquement à empêcher l’établissement d’offrir des cours dans l’État à des étudiants sans papiers, même s’ils sont légalement présents aux États-Unis, et à l’empêcher d’adopter toute nouvelle politique qui « favoriserait les étrangers illégaux par rapport aux citoyens américains », selon un communiqué de presse.
Le DOJ a fait valoir que l’octroi de frais de scolarité dans l’État aux étudiants sans papiers désavantage les étudiants citoyens américains et encourage l’immigration clandestine.
Les défenseurs ne sont pas d’accord, citant des inquiétudes concernant la prospérité individuelle des étudiants et les effets qu’une main-d’œuvre moins instruite pourrait avoir sur l’économie.
Thomas A. Saenz, président et avocat général du Fonds mexicain américain de défense juridique et d'éducation, a déclaré que les poursuites faisaient partie d'une « campagne nationale et d'une attaque de l'administration contre les droits de ces étudiants ».
Le MALDEF avait déjà tenté d'intervenir dans des procès au nom d'étudiants du Kansas, du Kentucky, de l'Oklahoma et du Texas, avec des résultats mitigés. En septembre, Saenz a déclaré que le MALDEF et d'autres défenseurs envisageaient de saisir la Cour suprême pour qu'elle se penche sur la question.
